熔火之心彈造成的爆炸煙塵緩緩散去，露出了葛文德本陣一片狼藉的景象。伯爵本人雖然僥幸未死，但盔甲焦黑，須發燎卷，在親衛的攙扶下才勉強站住，臉上混雜著驚駭、屈辱和一絲難以掩飾的恐懼。他周圍是死傷枕藉的護衛，那麵象征“鐵壁”尊嚴的旗幟也歪斜地倒在一旁。
這一槍，不僅造成了物理上的殺傷，更徹底擊垮了葛文德軍隊本就搖搖欲墜的士氣。
“伯爵大人重傷了！”
“魔鬼！他們是魔鬼！”
“快跑啊！”
恐慌如同決堤的洪水，瞬間席卷了整個進攻部隊。原本還在奮力攻城的士兵們，聽到後方傳來的爆炸和混亂，又看到本陣的慘狀，最後的戰鬥意誌徹底崩潰。他們丟下武器，不顧軍官的嗬斥與阻攔，如同無頭蒼蠅般向後逃竄。
攻城錘被遺棄在城下，雲梯歪斜地架在牆上無人問津。兵敗如山倒！
“開城門！追擊！”莉拉抓住戰機，清冷的聲音帶著凜冽的殺意。她深知，必須趁此機會最大限度地殺傷敵軍有生力量，才能確保鴉林鎮未來足夠長的安全時間。
沉重的城門緩緩開啟，以逸待勞多時的鴉林守衛如同出閘猛虎，在莉拉和哈米爾的率領下，凶狠地撲向潰逃的敵軍。箭矢從背後射入逃兵的身體，刀劍砍向那些跑得慢的倒黴蛋。這是一場單方麵的追殺。
謝無疾沒有參與追擊。他依舊站在牆頭，呼吸略微急促。剛才那一發“熔火之心彈”消耗不小，更重要的是，他需要維持住這決定性的威懾。他冷冷地注視著遠方那片混亂，看著葛文德在親衛拚死保護下，狼狽不堪地爬上戰馬，頭也不回地向北逃竄。
“窮寇莫追。”他對身邊傳令的士兵說道，“告訴莉拉，將他們逐出十裡即可，收攏傷員，清點繳獲，防止敵人有埋伏。”
“是，男爵大人！”
艾莉莎不知何時回到了謝無疾身邊，她看著潰逃的敵軍和遠方葛文德狼狽的背影，淡漠地評價：“精準的狙殺，有效的威懾。你的‘投資’，回報率很高。”她指的是那枚昂貴的熔火之心彈。
謝無疾咧了咧嘴，感受著體內傳來的疲憊和彈藥消耗的心疼：“虧是虧了點，不過能把這老小子打疼，讓他短時間內不敢再伸爪子，也值了。”
戰鬥很快結束。夕陽的餘暉映照在遍布屍骸和廢棄軍械的戰場上，鴉林鎮再次守住了它的家園。守軍們爆發出震天的歡呼，劫後餘生的喜悅和勝利的豪情交織在一起。
奧莉薇婭也登上了牆頭，看著歸來的謝無疾，眼中帶著難以掩飾的慶幸和一絲後怕：“你回來得太及時了。”
“家裡有事，我當然得回來。”謝無疾笑了笑，隨即正色道，“傷亡情況如何？”
奧莉薇婭的神色黯淡了一下：“初步統計，守衛陣亡十七人，重傷二十餘，輕傷更多。民夫也有數人傷亡。”這對於總兵力僅百餘人、人口不過千的鴉林鎮來說，是相當慘重的損失。
謝無疾沉默了片刻，拍了拍奧莉薇婭的肩膀：“厚葬陣亡者，全力救治傷員，撫恤家屬。我們贏了，但他們付出了代價。”
不久，莉拉和哈米爾帶著追擊的隊伍返回，帶回了大量的敵軍旗幟、武器盔甲，還俘虜了數十名來不及逃跑的傷兵和潰卒。
“葛文德這次算是傷筋動骨了。”莉拉彙報道，她皮甲上沾滿了敵人的血汙，但眼神明亮，“短時間內，他應該沒有能力再組織起如此規模的進攻。”
“乾得好。”謝無疾讚許道，隨即看向那些垂頭喪氣的俘虜，“審問一下，看看能不能挖出點關於葛文德後續計劃，或者他和凋零教團、安格瑪勾結的情報。”
就在這時，一名負責東麵警戒的“鴉爪”隊員氣喘籲籲地跑來彙報：“男爵大人！東麵……東麵龍骸汙染區出現異動！大量低階亡靈生物湧出，正在襲擊我們設立的警戒哨！而且，我們觀察到有疑似凋零教團成員的身影在暗中引導！”
眾人臉色頓時一變。
剛打退北方的惡狼，東麵的毒蛇又露出了獠牙！
謝無疾眼神銳利起來。凋零教團果然賊心不死，趁著鴉林鎮與葛文德大戰之際，在龍骸汙染區搞事！
“看來，有人不想讓我們喘口氣。”謝無疾冷笑一聲，“莉拉，儘快整頓軍隊，救治傷員。哈米爾，檢查裝備損耗。奧莉薇婭，安撫領民，處理戰後事宜。”
他目光掃過眾人，最終落在艾莉莎身上：“艾莉莎，準備一下，我們可能很快要去東邊，會會那些躲在亡靈背後的老朋友了。”
他沒有立刻揮師東進，葛文德新敗，領地需要穩固，軍隊需要休整。但凋零教團的威脅必須儘快解決，龍骸汙染區更不能放任不管。
艾莉莎點了點頭，眼中閃過一絲對研究材料的興趣：“可以。那裡的能量汙染和亡靈構造，很有研究價值。”
謝無疾望向東方，暮色中，那片被死亡能量籠罩的區域仿佛更加陰沉。北境的威脅暫時解除，但更詭異、更貼近世界本質的危機，正步步緊逼。
他的左輪剛剛平息了戰火，卻又將指向新的、更加莫測的敵人。這條在魔幻中土世界的求生與爭霸之路，注定充滿荊棘與挑戰。
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