觀星台的偏廳雖不如頂層那般宏偉，卻也寬敞寧靜，牆壁上鑲嵌著發出柔和白光的晶石，幾張簡樸但堅固的桌椅擺放在中央。凱勒布林將謝無疾一行人引至此地後，便轉身去取馬拉斯蒂爾承諾的情報和乾擾器。
門剛一關上，奧莉薇婭便優雅地在一張椅子上坐下，雙手交疊置於膝上，目光銳利地看向謝無疾：“男爵大人，與星隕學會的這份協議，風險與機遇並存。他們索要的研究權和‘顧問’身份，是把雙刃劍。”
謝無疾走到窗邊，望著下方如同微縮沙盤般的鴉林鎮輪廓，點了點頭：“我知道。但眼下，我們沒有更好的選擇。凋零教團的威脅是燃眉之急，葛文德在北邊虎視眈眈，我們沒有餘力再獨自應對一個隱藏在暗處的邪教和一場可能爆發的亡靈天災。學會的情報和支持，能大幅降低我們清除東麵威脅的代價。”
他轉過身，臉上恢複了那標誌性的、帶著一絲痞氣的笑容：“至於以後？隻要我們足夠強大，所謂的‘顧問’關係，主動權在誰手裡還說不定呢。現在，我們需要利用一切能利用的力量，先活下去，再談發展。”
莉拉站在門邊，精靈的敏銳感知讓她時刻保持著警戒，她輕聲附和：“無疾說得對。清除東麵的汙染，保護領民和森林，是當前最重要的事。學會提供的精確情報，能讓我們避免很多不必要的犧牲。”
艾莉莎則對那所謂的“能量乾擾器”和龍骸能量本身更感興趣，她蒼白的手指無意識地敲擊著桌麵，眼中閃爍著求知的光芒：“能夠乾擾那種規模死亡能量的裝置……星隕學會的技術，果然非同一般。或許，我能從中窺見一些能量約束與轉化的新思路。”
不一會兒，凱勒布林去而複返，手中拿著一個厚重的皮質卷宗和三枚約莫手掌大小、閃爍著不穩定藍光的菱形水晶。
“謝無疾男爵，”凱勒布林將卷宗和水晶放在桌上，“這是龍骸汙染區的詳細地圖，標注了三個能量焦點、主祭可能的位置、亡靈兵力的大致分布以及巡邏路線。這三枚‘星辰擾動水晶’是臨時製作的，激活後能產生強烈的能量脈衝，足以在三十秒內癱瘓一個能量焦點。但請注意，它們極不穩定，需在接近焦點核心二十米內使用，且激活後必須在十五秒內投擲到目標區域，否則可能會提前引爆。”
謝無疾拿起一枚水晶，入手微涼，能感受到內部蘊含的、與艾莉莎的暗影能量或伊芙琳的星辰魔法都截然不同的力量波動，更像是一種純粹的能量乾擾場。
“二十米內，十五秒投擲……”他掂量著水晶，看向凱勒布林，“也就是說，執行破壞任務的人，幾乎要衝到邪教徒的臉上。”
“是的，風險極高。”凱勒布林坦然承認，“每個能量焦點至少有五名以上的中階教徒守衛，並且可能有畸變的亡靈生物。我會帶領四名戰鬥法師協助你們，主要負責清理外圍亡靈，並用法術屏障為你們的突擊小組創造接近的機會。但最終能否成功破壞，取決於突擊小組的速度和實力。”
謝無疾迅速在心中分配任務。他自己必然要帶領一支突擊隊，莉拉的遠程精準打擊和荒野潛行能力適合另一路，那麼第三路……
他的目光掃過同伴。奧莉薇婭並非戰鬥人員，伊芙琳更擅長防護和束縛而非突進，艾莉莎……她的能力詭異強大，但讓她去執行這種需要精確配合的突襲任務，風險難以預料。
“第三路由我負責。”艾莉莎似乎看穿了他的猶豫，主動開口，聲音依舊平淡，“我對死亡能量的抗性最高，並且，我對那個主祭手中的龍骸精華……很感興趣。”她的目光落在卷宗地圖上主祭所在的位置，帶著一種近乎貪婪的探究欲。
謝無疾盯著她看了兩秒，隨即點頭：“好。莉拉，你帶一隊鴉林守衛中的好手，負責西側焦點。艾莉莎，你帶……你自己決定帶誰，負責南側。我負責東側。奧莉薇婭，你和伊芙琳、費倫留守領地，協調防禦，防備葛文德可能的偷襲，同時接應我們。哈米爾，確保我們的裝備，尤其是‘龍吼’和彈藥，處於最佳狀態。”
“明白。”眾人齊聲應道，連艾莉莎也微微頷首。
“凱勒布林大師，”謝無疾轉向星辰學者，“你們的任務就是儘力幫我們掃清通往焦點的障礙，並牽製可能的高階法術攻擊。”
“義不容辭。”凱勒布林鄭重承諾。
任務分配完畢，眾人立刻行動起來。奧莉薇婭開始通過學會的傳訊法陣，緊急聯係鴉林鎮，調動兵力，並命令領地進入二級戒備狀態。莉拉和哈米爾則開始檢查各自的武器和裝備。伊芙琳拿出自己的星圖，開始對照卷宗地圖，試圖推演行動時可能出現的能量變化。
謝無疾獨自走到偏廳的角落，從懷中掏出他那把經過矮人優化的“獵星者”左輪，仔細地擦拭著。冰涼的金屬觸感讓他紛雜的思緒稍稍平靜。
與星隕學會的合作，看似順利，但他心中的警惕並未減少。馬拉斯蒂爾透露的信息太多，又太關鍵，仿佛急於將他綁上學會的戰車。那個關於“鑰匙”和世界結構的秘密，背後隱藏的危機，恐怕遠比他現在看到的要深邃和恐怖。
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“容器……虛空意誌的碎片……”他低聲咀嚼著這些詞彙，右拳不自覺地握緊，那吸收了“噬魂菌母”核心後帶來的微涼感隱隱流動。這異變的右拳，對能量體和虛空造物有特效，或許在接下來的戰鬥中能起到關鍵作用。
就在這時，艾爾薇拉·霍恩氣喘籲籲地跑了進來，她臉上帶著興奮和一絲緊張：“男爵大人！奧莉薇婭小姐讓我來協助整理情報！我從學會的學者那裡打聽到，凋零教團的那個主祭，可能不是人類！據說他身上有濃重的墓土和腐液的氣息，能直接與亡靈溝通，很像……很像是傳說中的‘墓穴之言’！”
“墓穴之言？”謝無疾眉頭一皺，這是一種高階的亡靈巫師，通常與古老的墓穴和強大的死亡能量伴生，遠比普通邪教徒難纏。
“消息可靠嗎？”
“是負責監控能量波動的學者推測的，他們捕捉到了類似‘亡者低語’的精神波動源點，就在主祭的位置！”艾爾薇拉快速回答，眼中閃爍著“快誇我”的光芒。
謝無疾拍了拍她的肩膀：“乾得不錯，這條信息很重要。去幫奧莉薇婭吧，注意安全。”
艾爾薇拉的臉頰微紅，用力點了點頭，跑開了。
謝無疾深吸一口氣，將“獵星者”插回槍套。不安的預感似乎正在被證實，敵人的強大超乎預期。但箭在弦上，不得不發。
他看向窗外逐漸沉下的夕陽，眼神重新變得銳利而冰冷。
“管你是墓穴之言還是什麼鬼東西，敢在我的地盤上搞事，就要做好被‘獵星者’點名，‘龍吼’轟殺至渣的準備。”
“傳令下去，一小時後，所有參與行動人員，在此集合，進行最終任務簡報。”
“明日拂曉，踏平東境鬼域！”
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