微弱的火光在蕭瑟的蘆葦蕩中跳動，映照著二十三張被硝煙和泥汙覆蓋的臉。一個小時的休整，根本不足以驅散深入骨髓的疲憊和寒意，但至少，讓這些從地獄邊緣爬回來的士兵，重新找回了一絲屬於人的溫度。
王衛國將最後一點烤乾的軍裝布條纏在腳上，站起身，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
“出發。”
沒有多餘的廢話，沒有激昂的動員。這兩個字，就是命令。
士兵們默默地站了起來，熄滅火堆，檢查好各自的武器，背起昏迷或重傷的戰友。張二狗拄著一支步槍作為拐杖，一瘸一拐地走到王衛國身邊。
“連長，往哪邊走？”
王衛國抬頭看了看依稀能辨認的星辰，又側耳傾聽了一下遠方隱約傳來的炮聲，指向一個方向：“那邊，炮聲最密集的地方，就是南京。我們必須儘快找到大部隊，否則，我們這二十幾個人，連一朵浪花都翻不起來。”
“可……那不就是往鬼子堆裡紮嗎？”一個年輕的士兵下意識地問道。
“怕了？”王衛國回頭看了他一眼。
那士兵脖子一梗，挺起胸膛：“不怕！弟兄們都死在那了，我爛命一條，早就豁出去了！”
“那就閉嘴，跟上！”
隊伍再次啟程，沉默地穿行在漆黑的夜色中。腳下的土地泥濘而濕滑，每一步都走得異常艱難。沒有人說話，隻有沉重的喘息聲和傷員壓抑的呻吟聲，在寂靜的曠野裡回蕩。
走了大約兩個小時，他們在一處破敗的村莊外停了下來。
“連長，前麵有動靜。”一個負責偵察的士兵貓著腰跑回來報告，“好像……好像是自己人。”
王衛國做了個隱蔽的手勢，帶著張二狗，悄悄地摸了過去。
村口的一座破廟裡，果然有火光。借著火光，他們看到十幾個穿著國軍軍服的士兵，正圍坐在一起，一個個垂頭喪氣，武器扔得東倒西歪。
“媽的，打個屁！裝備不如人，訓練不如人，連他娘的子彈都數著發！這仗怎麼打？”一個老兵狠狠地往地上啐了一口。
“就是！一個衝鋒上去，人就沒了一半！連小鬼子的毛都沒摸到！老子不乾了，我要回家種地去！”另一個人附和道。
“回家？回得去嗎？”一個斷了胳膊的軍官苦笑一聲，“家都沒了，還能回哪去？淞滬打沒了，現在又要守南京……我看，南京也守不住。這裡，就是咱們的墳地。”
消極和絕望的氣氛，如同濃霧般籠罩著這群潰兵。
王衛國皺了皺眉，沒有進去。
“連長，不叫上他們一起走嗎？”張二狗低聲問。
“叫上他們乾什麼？”王衛國聲音冰冷，“一群沒了魂的行屍走肉，帶上他們，隻會拖垮我們自己。走！”
他沒有絲毫猶豫，轉身帶著隊伍，繞過了這個充滿了絕望氣息的村莊。
繼續向西，天色漸漸發白。地平線上，開始出現越來越多的人影。但這些人的方向，卻和王衛國他們完全相反。
那是一股洪流，一股由無數拖家帶口、麵黃肌瘦的百姓組成的難民洪流。他們推著獨輪車，挑著擔子，抱著啼哭的嬰孩，臉上寫滿了恐懼和麻木，朝著東方，朝著遠離南京的方向，艱難地跋涉。
“老鄉！你們這是要去哪裡？”張二狗攔住一個推著板車的老漢問道。
老漢抬起頭，渾濁的眼睛看了看他們身上的軍裝，歎了口氣：“軍爺，逃難啊！聽說小鬼子要打南京了，那可是京城啊！要是被鬼子占了，我們這些老百姓，還有活路嗎？”
“胡說！南京有幾十萬大軍守著，固若金湯！鬼子打不進來的！”一個年輕士兵忍不住反駁道。
“唉……”老漢搖了搖頭，沒有爭辯，隻是指了指他們身後，“軍爺，你們是往前線去的吧？可你們看看，連當官的都往後跑，我們這些老百姓，能不跑嗎？”
順著老漢手指的方向，王衛國看到幾輛插著旗子的小汽車，正夾雜在難民隊伍中，飛快地朝著後方駛去。
士兵們沉默了。
“軍爺，聽老漢一句勸。”老漢的聲音充滿了悲戚，“彆去南京了，那就是個死地啊！你們還年輕……快逃命去吧……”
說完，老漢不再理會他們，推著自己吱呀作響的板車，彙入了那股絕望的人流之中。
王衛國看著那一眼望不到頭的難民隊伍，看著那些老人、婦女和孩子臉上的表情，心中像是被什麼東西狠狠地堵住了。
“連長……我們……”張二狗的聲音有些乾澀。
“我們是軍人。”王衛國打斷了他，聲音不大，卻異常堅定，“軍人的天職，就是保家衛國。百姓在往後跑，我們，就必須往前頂！這是我們的宿命！”
他不再看那股讓人心碎的洪流，轉過身，大手一揮。
“繼續前進！”
隊伍再次出發，逆著人流，朝著那座已經被戰爭陰雲籠罩的古都，決絕地走去。