界域殘片，是被大世界遺棄的邊角料。
這裡沒有日月輪轉，天空永遠是一片灰蒙蒙的混沌，偶爾會有扭曲的空間裂縫劃過，發出刺耳的“嘶嘶”聲。大地龜裂，裸露著暗紫色的岩石，稀疏地生長著幾株散發著微弱靈光、卻奇醜無比的“魔棘”。空氣中彌漫著淡淡的空間亂流氣息，吸入過多便會擾亂修士的靈力周天，尋常修士在此地連半個時辰都待不住。
然而，墨如研已經在這裡待了整整二十年。
她的身影，是這片死寂天地裡唯一的亮色。一襲素白長裙，早已被歲月染上了幾分塵埃，卻依舊難掩其本身的潔淨。她就坐在一塊相對平整的岩石上，身前是一座簡陋的閉關洞府——那是她用自己的本命法寶“流霜劍”硬生生從堅硬的岩壁中開鑿出來的。洞府門口，布下了她耗費半生修為凝結的“九轉寒天陣”，陣法運轉時，會散發出肉眼可見的寒氣，形成一道半透明的冰藍色屏障，將整個洞府籠罩其中。
她的任務隻有一個：守護洞府內閉關的秦凡，確保他不被任何外界因素打擾，直至他功成出關。
秦凡，是她的道侶，是她此生唯一的牽掛。二十年前，他偶然得到一部上古功法殘卷，推算出唯有在界域殘片這種靈氣駁雜卻空間法則活躍的地方，才能將功法補齊並突破瓶頸，衝擊更高的境界。他深知此行凶險，閉關期間更是毫無防備，便將自己的安危全然托付給了墨如研。
“如研，等我出關，便帶你去看東域的十裡桃花，去嘗西域的千年雪蓮羹。”這是他閉關前對她說的最後一句話，語氣溫柔，眼神堅定。
墨如研當時用力點頭，將眼淚逼回眼眶，隻說了一個字：“好。”
她以為自己做好了準備，卻沒想到，這等待的歲月，會如此漫長而煎熬。
第一年，她還充滿著期待。每日除了加固陣法、巡視四周，便是坐在洞府門口，擦拭著秦凡留下的一枚玉佩——那是他們的定情信物，玉佩上刻著一對交頸而眠的鴛鴦。她會對著玉佩喃喃自語，訴說著外麵世界的趣事，仿佛秦凡就在身邊聽著。偶爾有低階的凶獸被陣法的靈光吸引而來，都被她輕易斬殺。那時的她，靈力充沛，眼神明亮，心中燃燒著希望的火焰。
可隨著時間的推移，界域殘片的孤寂開始像潮水般淹沒她。
這裡沒有聲音，沒有夥伴，甚至連能說話的活物都寥寥無幾。日複一日，年複一年，陪伴她的隻有呼嘯的空間亂流聲和自己的呼吸聲。她開始變得沉默寡言，原本靈動的眼眸裡，漸漸蒙上了一層疲憊的陰霾。
為了維持陣法的運轉，她需要源源不斷地注入靈力。界域殘片的靈氣稀薄且駁雜，她隻能依靠隨身攜帶的丹藥補充，可丹藥總有耗儘的一天。到了後期，她不得不一邊守護陣法，一邊冒險深入殘片更危險的區域，獵殺那些蘊含著精純能量的凶獸，以獲取修煉資源。
有一次，她為了獵殺一頭能提煉出“空間髓液”的“裂空獸”，追了整整三天三夜。那裂空獸速度極快，還能短距離穿梭空間，好幾次都險些將她引入空間裂縫。最終，她憑借著過人的毅力和精湛的劍技，險之又險地將其斬殺，可自己也被獸爪劃開了一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了素白的裙擺。她拖著受傷的身體回到洞府，連傷口都來不及處理，第一時間便是檢查陣法是否完好，確認秦凡沒有受到驚擾後，才鬆了口氣，靠著岩壁緩緩滑坐下來，望著洞府的石門，無聲地落下淚來。
“凡哥，你快些出關吧……”她哽咽著，聲音沙啞得不成樣子。
這樣的凶險，在二十年裡發生過無數次。有來自凶獸的襲擊，有來自其他誤入界域殘片的修士的窺探——那些修士見她孤身一人，又守著一座神秘的洞府，便以為裡麵藏著什麼寶貝，想要強行闖入，都被她拚死擋了回去。每一次戰鬥，都讓她的消耗巨大，也讓她離死亡更近一步。
她的修為不僅沒有精進，反而因為過度消耗和常年心神緊繃，倒退了一小步。曾經烏黑亮麗的長發，如今也夾雜了幾縷銀絲；曾經光滑細膩的臉龐，眼角和眉梢也染上了淡淡的細紋。隻有那雙看向洞府的眼睛，始終飽含著一絲未滅的深情與執著。
她不知道秦凡在裡麵怎麼樣了，有沒有遇到危險，修煉是否順利。她隻能日複一日地守著，像一尊守護著信仰的雕像，在這片荒蕪的界域殘片上，耗儘自己的青春與年華。
她常常會做一個夢，夢見秦凡成功出關，笑著向她走來，然後牽起她的手，帶她去看他承諾過的十裡桃花。可每當她從夢中醒來，看到的依舊是灰蒙蒙的天空和冰冷的岩石，心中的失落便會像潮水般將她淹沒。
有好幾次，她都覺得自己快要撐不下去了。靈力枯竭，身心俱疲，甚至產生了放棄的念頭。可每當她看到那枚刻著鴛鴦的玉佩，想到秦凡閉關前的眼神，想到他們之間的約定，她又會重新燃起鬥誌，咬著牙，用儘最後一絲力氣去加固陣法，去尋找食物和修煉資源。
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她告訴自己：墨如研，你不能倒下。秦凡還在裡麵等你，你一定要等到他出來。
就這樣，春去秋來，寒來暑往，二十年的時光，在這片荒蕪的界域殘片上，悄無聲息地流逝了。墨如研從一個嬌俏靈動的少女，變成了一個眼神疲憊卻依舊堅韌的女子。她的世界裡，隻剩下了“守護”與“等待”這兩個詞。
第二章：重逢時刻，相思淚落
秦凡出關了。
他身著一襲玄色長袍，身姿挺拔如鬆，麵容俊朗依舊，甚至比二十年前更加沉穩內斂。他的眼神深邃如星空，周身縈繞著淡淡的空間法則氣息，顯然已經成功突破，修為大增。
當他走出洞府，第一眼看到的，便是坐在不遠處岩石上的墨如研。
僅僅是一眼，秦凡的心就像被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
他記憶中的墨如研，是那麼的嬌美動人，眼波流轉間，便能讓他心神蕩漾。可眼前的女子，素白的長裙沾滿了塵埃，頭發上甚至能看到幾縷刺眼的銀絲，臉上帶著明顯的疲憊和憔悴，那雙曾經盛滿了星光的眼眸，此刻也顯得有些渾濁，唯有在看到他的瞬間，才煥發出一絲光彩，卻又迅速被水汽氤氳。