墨如研和莉婭同時聽到秦凡傳音，聽到叫快走兩個字時，墨如研拉著莉婭的手施展《界域穿梭術》當‘界域之門’在虛空中撕開一道幽藍裂隙時，影閣眾人追來的煞氣黑焰已如潮水般漫過剛才三人站立的位置，焦黑的地麵瞬間裂開蛛網般的紋路。墨如妍掌心滲出細汗，緊攥著莉婭的手腕將她推入裂隙，自己卻被一縷煞氣黑焰燎到了裙擺，青色裙角瞬間燃起火星。
秦凡眼疾手快，反手抽出背後的青鋒劍，劍身上縈繞的靈力斬出一道銀白色弧光，不僅斬斷了追來的煞氣黑焰，更將兩名撲到近前的黑衣人逼退半步。“如妍！”他低喝一聲，足尖點地身形如箭，在界域之門閉合的最後一瞬掠了進去，裂隙閉合的瞬間，還能聽到門外傳來黑衣人和劍塚閣的人憤怒的嘶吼。
界域之門的光暈尚未完全消散，三人落入一片雲霧繚繞的山穀，腳下是柔軟的青草地，空氣中彌漫著沁人心脾的草木清香。莉婭扶著旁邊的古樹喘著粗氣，看向墨如妍仍在冒煙的裙擺，連忙取出一枚凝露丹遞過去：“墨姐姐，你沒事吧？剛才那煞氣黑焰好嚇人！”墨如妍接過丹藥，指尖凝出一縷清涼靈力熄滅火星，搖頭道：“無妨，隻是些皮外傷。”
秦凡抬手擦去額角的汗珠，將儲物戒中的玉盒取出，隻見玉盒表麵刻著的古老符文仍在微微閃爍，他鬆了口氣道：“這玉盒裡的東西關係重大，若被他們奪走，之前的計劃就全毀了。還好你這《界域穿梭術》夠快，不然今天咱們恐怕要栽在那裡。”
說話間，遠處的雲霧中忽然傳來幾聲清脆的鳥鳴，三人對視一眼，都默契地收斂了氣息，警惕地觀察著四周的環境潮濕的霧氣便如活物般湧來，黏在秦凡頸間的傷口上，帶來一陣微涼的刺痛。他抬手抹去唇角殘留的血跡，虛空之刃的暗芒在掌心一閃而逝，目光如鷹隼般掃過四周——這是片被雲霧吞噬的山穀，參天古木的枝乾虯結如鬼爪，葉片上滾動的露珠墜落在腐葉堆裡，卻聽不到半分聲響，唯有之前那聲清越的鳥鳴，還在霧氣深處若隱若現。
“這裡的霧不對勁。”墨如研的聲音緊隨其後，她素手輕抬，一縷淡白色的靈力縈繞指尖，剛觸碰到身前的霧氣便被瞬間吞噬，連半點漣漪都未曾留下，“尋常雲霧會隨靈力散開，可這霧……像是能吞納修為。”
莉婭攥著墨如研的衣袖，鼻尖動了動，忽然眼睛一亮，指向左側一片被霧氣半遮的灌木叢：“如研姐姐你看！那草會發光！”
秦凡順著她指的方向望去，果然見幾株半人高的植物隱在霧中，葉片邊緣泛著熒綠色的微光，像是將星光揉碎在了葉脈裡。他腳步輕挪，每一步都踏在枯木的節點上，避免發出聲響——方才劍塚閣的追殺雖暫歇，可影閣的人素來擅長隱匿，誰也不敢保證這山穀裡沒有眼線。
待走近了，他才發現那植物的根部纏著幾縷若有若無的銀線，正隨著霧氣的流動輕輕顫動。而就在此時，他懷中的玉盒忽然發燙，盒身刻著的古老符文竟自行亮起，與葉片的熒光遙相呼應，在霧中勾勒出一道細碎的光痕。
“這符文……”墨如研也察覺到異樣，湊上前來時，玉盒的光芒又亮了幾分，那些原本晦澀難辨的紋路，此刻竟像是活了過來，順著光痕往熒光草的方向延伸，“像是在指引方向。”
莉婭蹲下身，小心翼翼地碰了碰熒光草的葉片，指尖剛觸到那微涼的觸感，整片灌木叢忽然劇烈晃動起來！原本纏繞在根部的銀線瞬間繃直，竟化作數道鋒利的藤蔓，朝著三人猛抽過來，藤蔓尖端還沾著墨綠色的汁液，落在腐葉上便發出“滋滋”的聲響，顯然帶著劇毒。
“小心！”秦凡反應最快，虛空之刃再次出鞘，暗紫色的刀光劃過霧幕，將迎麵而來的藤蔓攔腰斬斷。斷裂的藤蔓截麵滲出墨綠色的汁液，落在地上時，連堅硬的岩石都被腐蝕出細小的坑洞。
墨如研身形飄然後退，同時抬手結印，淡藍色的靈力在身前凝聚成一道屏障，將另外幾道偷襲的藤蔓擋在外麵。她餘光瞥見莉婭正從儲物袋裡翻找著什麼，便出聲提醒：“莉婭，彆用烈火符，這裡霧氣太濃，容易引火燒身。”
“我知道！”莉婭脆生生應著，手裡已經多了個白玉小瓶，她拔開瓶塞，將裡麵淡金色的粉末朝著藤蔓撒去。那些粉末落在藤蔓上，原本瘋狂扭動的藤蔓瞬間僵住，墨綠色的汁液也停止了滲出，不過片刻便枯萎成了灰褐色的枯枝，輕輕一碰便碎成了粉末。
“這是‘破邪散’，之前奶奶給我的，說能克製陰邪類的植物。”莉婭收起玉瓶，吐了吐舌頭，“沒想到在這裡派上用場了。”
秦凡收回虛空之刃，目光落在那片枯萎的灌木叢後——方才藤蔓襲來時，他隱約看到灌木叢後麵似乎有什麼東西，此刻藤蔓枯萎，那東西的輪廓也清晰起來。那是一塊半埋在土裡的石碑，碑身布滿了青苔，隻在頂端露出一小塊平整的石麵，上麵似乎刻著什麼文字。
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“過去看看。”秦凡率先邁步，走在最前麵，墨如研和莉婭緊隨其後。三人小心地繞過枯萎的灌木叢，來到石碑前。秦凡抬手揮出一道靈力，將碑身上的青苔掃去，那些被掩蓋的文字便顯露出來。
石碑上的文字與玉盒上的符文極為相似，隻是更加複雜，筆畫間似乎還殘留著微弱的靈力波動。莉婭湊近細看，指尖輕輕拂過碑麵上的文字，忽然眉頭微蹙：“這些文字……像是上古時期的‘界域文’，我隻在古籍裡見過零星的記載，能辨認出幾個字，似乎是‘靈脈’、‘封印’、‘喚醒’……”
她的話音剛落，秦凡懷中的玉盒再次發燙，這次的熱度比之前更甚，盒身的符文與石碑上的文字同時亮起，兩道光痕在空中交織，形成一道複雜的圖案。圖案亮起的瞬間，整個山穀的霧氣忽然劇烈翻滾起來，原本若隱若現的鳥鳴聲也變得清晰起來，而且不止一聲，像是有無數隻鳥兒在霧氣深處鳴叫，聲音裡帶著幾分急促，又像是在警告什麼。
“這聲音……”莉婭下意識地攥緊了秦凡的衣袖，“好像比之前近了很多。”
秦凡抬頭望向霧氣深處，隻見原本白茫茫的霧氣中，竟漸漸浮現出無數個小小的光點，那些光點朝著石碑的方向移動，速度越來越快。待近了些，眾人才看清，那些光點竟是鳥兒的眼睛——無數隻通體漆黑的鳥兒正從霧中飛來，它們的翅膀扇動時，會帶起細小的黑色粉末，落在地上時，連堅硬的岩石都被腐蝕出細小的痕跡。
“是‘蝕骨鴉’！”莉婭臉色微變，“古籍裡記載過，這種烏鴉以靈脈為食，身上的粉末有劇毒，而且數量極多，一旦被圍住，很難脫身！”
秦凡眉頭緊鎖，他能感覺到，隨著蝕骨鴉的靠近，石碑上的文字和玉盒的符文亮得更甚，似乎在吸引著這些烏鴉前來。他抬手將玉盒從懷中取出，剛想嘗試關閉符文的光芒，卻發現玉盒的蓋子像是被焊死了一般，無論如何都打不開，符文的光芒也絲毫沒有減弱的跡象。
“不能硬拚，這裡霧氣濃，我們的視線受阻，它們卻能在霧中自由穿梭。”墨如研快速分析著局勢，“方才石碑上的文字提到了‘靈脈’，或許這山穀底下有靈脈，這些蝕骨鴉是被靈脈的氣息吸引來的，而玉盒和石碑的共鳴，讓靈脈的氣息變得更明顯了。”
莉婭看著越來越近的蝕骨鴉，急道：“那我們怎麼辦？總不能坐在這裡等它們過來吧！”
秦凡目光掃過石碑，忽然注意到石碑底部有一個凹槽，形狀與玉盒極為相似。他心中一動，將玉盒湊到凹槽前，果然，玉盒剛靠近凹槽，便被一股吸力吸了過去，穩穩地嵌入凹槽中。
玉盒嵌入凹槽的瞬間，石碑和玉盒的光芒同時暴漲，一道光柱從石碑頂端衝天而起，穿透了山穀上空的霧氣，直插雲霄。那些原本朝著三人飛來的蝕骨鴉，在光柱亮起的瞬間，像是遇到了什麼可怕的東西，紛紛掉頭逃竄，片刻便消失在了霧幕深處，隻留下幾聲驚恐的鳴叫。
光柱持續了約莫一炷香的時間，才漸漸減弱，最終消散在空氣中。而此時，石碑上的文字開始緩緩亮起，原本晦澀的界域文，此刻竟自動轉化成了眾人能看懂的文字，一行行出現在碑麵上：
“雲淵之底，藏界域靈脈，以玉盒為鑰，可啟封印。封印啟，則靈脈現，然亦會喚醒守護之靈。欲取靈脈之力，需過守護之關，若敗，則化為靈脈之養分。”
“守護之靈？”莉婭喃喃自語，“聽起來好危險啊。”
秦凡取出嵌在凹槽中的玉盒，此刻玉盒的符文已經暗淡下去，不再發燙，隻是盒身多了一道細微的光痕，與石碑上的文字遙相呼應。他握緊玉盒，目光望向山穀深處——那裡的霧氣似乎比其他地方更濃，隱約能感覺到一股強大的靈力波動，正從霧氣深處緩緩傳來，帶著幾分古老而威嚴的氣息。
“看來我們找對地方了。”秦凡語氣平靜，眼底卻閃過一絲警惕，“玉盒的秘密，或許就在這山穀之底。不過那守護之靈絕非易與之輩，我們得做好準備。”
墨如研點頭，從儲物袋裡取出三枚淡藍色的玉佩，分給秦凡和莉婭：“這是‘傳訊佩’，若是遇到危險，捏碎玉佩就能聯係上彼此。這裡霧氣濃，靈力也有些紊亂，尋常的傳訊符可能不管用。”
莉婭接過玉佩，小心翼翼地係在腰間，然後拍了拍儲物袋：“我這裡還有不少丹藥和符籙，要是遇到怪物，咱們一起上！”
秦凡看著兩人，嘴角微微上揚——自離開宗門以來，三人一路遭遇追殺，數次身陷險境，卻從未有過片刻的退縮。他握緊手中的虛空之刃，目光再次投向山穀深處：“走吧，不管前麵有什麼，我們一起去看看。”
三人並肩而行，朝著山穀深處走去。霧氣越來越濃，連腳下的路都變得難以分辨，隻能依靠玉盒上微弱的光痕指引方向。四周的寂靜越來越甚，連風吹過樹葉的聲音都消失了，唯有三人的腳步聲，在空曠的山穀中回響，像是在為即將到來的挑戰，敲打著前奏。