楔子：帝國曆三七二年，和平已延續了十一個年頭。在星崖與蕭戰凜的共治下，帝國疆域穩定，科技繁榮，民生安樂，進入了前所未有的黃金時代。當年在戰火與混沌威脅下誕生的皇子蕭辰，如今也已長成了一位俊秀挺拔、天賦卓絕的十二歲少年。
然而，在這片祥和之下，我們偉大的皇帝陛下蕭戰凜，最近卻陷入了一場前所未有的、“難以啟齒”的內心危機。
議事殿的晨會剛剛結束，大臣們魚貫而出。蕭戰凜端坐在帝位之上，指尖無意識地敲擊著扶手，那雙洞察世事的金色眼眸，此刻卻微微失焦，帶著一絲不易察覺的鬱悶。
他的目光，不由自主地飄向了殿外陽光燦爛的庭院。那裡，他生命中最重要兩個人，正頭挨著頭，蹲在一片剛剛開墾出來的小花圃前，不知道在嘀嘀咕咕些什麼。
是星崖和蕭辰。
曾幾何時，辰兒還是那個會抱著他的腿，奶聲奶氣求抱抱、舉高高的小豆丁。曾幾何時，星崖在忙碌的政務之餘，最常倚靠的是他的懷抱，最放鬆的時刻是與他並肩看星空。
可現在……
“父皇！您快來看啊！母後教我的生命能量催發方法，真的太神奇啦！這株‘星藍草’居然開花了呢！”蕭辰興奮得像個孩子，滿臉笑容地回過頭，對著殿內大聲呼喊著，同時不停地揮舞著手臂，似乎想要把這份喜悅傳遞給殿內的每一個人。
站在一旁的星崖，也被兒子的興奮所感染，她緩緩地抬起頭，清晨的陽光灑在她清麗的側臉上，仿佛為她鍍上了一層柔和的金邊，使得她整個人都散發出一種溫暖而迷人的氣息。她靜靜地看著蕭辰，眼中流露出滿滿的溫柔和鼓勵，那是隻有母親才會有的深情目光。
緊接著，星崖的目光轉向了殿內的蕭戰凜，她微微一笑，那笑容如春花綻放，美輪美奐。她的唇角微微勾起，那一抹淺笑仿佛在說：“看，我們的兒子多棒啊！”
蕭戰凜的心頭猛地一顫，一種難以言喻的感覺湧上心頭。他凝視著星崖，看著她那溫柔的笑容和對兒子毫不掩飾的自豪，心中竟生出一絲莫名的酸澀。
“我們的兒子”，這四個字在蕭戰凜的腦海中不斷回響。沒錯，這確實是他們共同的兒子，可是不知為何，他卻突然覺得自己在這個“我們”之中的分量，正在急劇地下降。
那麼，究竟是從什麼時候開始的呢？是從星崖開始教導蕭辰生命能量催發方法的時候嗎？還是更早之前，當他忙於政務而忽略了家庭的時候呢？
是辰兒開始係統學習掌控體內日益增長的守護者力量，而教導者非星崖莫屬之時？是辰兒遇到了修煉瓶頸或心中困惑，第一個尋找的永遠是能與他力量共鳴、亦師亦友的母後，而非他這個更擅長政務和軍事的父皇之時？還是他們父子間曾經最親密的擊劍、格鬥訓練，也因為辰兒力量屬性的特殊性，而逐漸被更具啟發性的能量引導所替代之時？
蕭戰凜看著庭院裡那對無比和諧、周身都縈繞著相似能量波動的母子，感覺自己像個格格不入的局外人。
他甚至開始懷念辰兒小時候，那個因為他政務繁忙而偶爾會露出委屈表情的小家夥。至少那時，他能清晰地感受到兒子對他的需要和依賴，而現在，辰兒依舊尊敬他，愛戴他，卻似乎不再那麼“需要”他了。
尤其在與星崖相關的領域。
“陛下？”內侍官小心翼翼的聲音打斷了蕭戰凜的思緒，“科學院墨衡院士求見，關於新型星艦引擎的測試報告。”
蕭戰凜收斂心神，重新掛上屬於帝國皇帝的威嚴麵具：“宣。”
他壓下心頭那點莫名的煩躁，告訴自己：他是皇帝，是丈夫，是父親。帝國需要他，星崖和辰兒也需要他，隻是方式不同了而已。
好吧，他承認，他有點想念那個軟乎乎、會無條件依賴他的小兒子了。
夜晚，東宮書房。
星崖剛結束與遙遠星域的通訊會議，有些疲憊地揉了揉眉心。蕭戰凜端著一杯溫好的安神茶走進來，自然地放到她手邊，然後走到她身後，力道適中地為她按摩著太陽穴。
“邊境星區的能源分配方案還在扯皮？”他低聲問，氣息拂過她的耳畔。
“嗯，老問題了。”星崖放鬆地靠進椅背，享受著他的服務，閉上眼，“不過快了，他們耗不起。”
兩人之間流淌著一種經年累月沉澱下來的、無需言語的默契與溫情。
“辰兒呢？睡了嗎？”星崖問。
“應該還沒，剛才看到他房間的燈還亮著，好像在畫什麼。”蕭戰凜頓了頓，狀似隨意地問道，“他最近跟你修煉得很勤，沒什麼問題吧？”
星崖緩緩地睜開雙眼，目光如炬，仿佛能夠洞悉一切，她的敏銳感知讓她迅速捕捉到了蕭戰凜語氣中的那一絲極其細微的異常。
星崖輕盈地轉過身來，如同一隻優雅的蝴蝶，她伸出修長的手指，輕輕地拉住蕭戰凜的手。，蕭戰凜的手微微一顫，似乎有些不自在，但他並沒有掙脫。
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星崖仔細端詳著蕭戰凜的表情，他的臉上雖然沒有明顯的變化，但星崖卻能從他的眼神中讀到一些彆樣的情緒。忽然，星崖嘴角上揚，露出了一抹淡淡的笑容，宛如春花綻放。
“我們偉大的皇帝陛下，”星崖的聲音中帶著一絲調侃，“您該不會是在吃醋吧？”
蕭戰凜的耳根微微發熱，他有些不自然地彆開視線，嘴硬地說道：“胡說，朕隻是關心兒子的進度而已。”
星崖見狀，嘴角的笑意更濃了。她站起身來，走到蕭戰凜麵前，雙手如同捧著一件珍貴的寶物一般，小心翼翼地捧住他的臉，然後稍稍用力，迫使蕭戰凜正視著她的眼睛。
星崖的眼中閃爍著狡黠的光芒，她輕聲說道：“蕭戰凜，你知不知道你每次口是心非的時候，右邊的眉毛會比左邊的挑高一點點呢？”
蕭戰凜聞言，心中一動，他下意識地摸了摸自己的眉毛，似乎想要確認一下星崖說的是否屬實。然而，他的這個小動作卻被星崖儘收眼底，她不禁輕笑出聲。
“好啦，彆糾結了。”星崖鬆開手，溫柔地說道，“辰兒已經長大了，他開始有了自己的想法和追求，這是好事，我恰好在某些方麵能夠給予他一些指引和幫助，但這並不意味著他就不需要你了呀。”
星崖慢慢地靠近蕭戰凜，將自己的身體輕輕地靠進他的懷中，感受著他的溫暖。她的聲音也變得越發溫柔，仿佛春天裡的微風，輕輕拂過耳畔。
“你可是他的父親，是他生命中最重要的人之一。無論他走得多遠，你永遠都是他的依靠和支持。”星崖的話語如同涓涓細流，流淌進蕭戰凜的心底，讓他心中的那一絲不安漸漸消散。
“我知道。”蕭戰凜摟緊她，將下巴擱在她發頂，悶悶地說，“隻是覺得，他小時候，我還能教他點東西。現在，在力量這條路上，我好像有點無能為力。”他罕見地流露出一絲挫敗感，身為sss級apha，帝國戰力巔峰，卻在兒子最核心的成長路徑上，無法提供最直接的幫助，這種感覺並不好受。
星崖正要安慰他，書房門被輕輕敲響了。
門外是蕭辰。小家夥穿著睡衣，手裡拿著一卷畫紙，臉上帶著些許猶豫和一絲不安。
“父皇，母後，你們睡了嗎？”他小聲問。
“還沒，進來吧辰兒。”星崖柔聲道。
蕭辰推門進來，先規規矩矩地行了禮，然後走到星崖麵前，將畫紙遞給她：“母後，這是我今天感應能量時，‘看’到的景象，我把它畫下來了，但是，我看不太懂。”
星崖展開畫紙，蕭戰凜也湊過來看。畫麵上是用彩色能量礦物粉末描繪出的、有些抽象卻充滿張力的圖景：一片深邃的星空背景下，數道扭曲的、暗紅色的裂隙如同傷疤般蔓延，而在裂隙深處，隱約有一個巨大的、不規則的暗影，散發著不祥的氣息。
星崖的眉頭微微蹙起。這景象並非辰兒憑空想象，其中蘊含的能量韻律，帶著一絲極其微弱的、久違了的令人不適的波動。
“辰兒，你是在冥想時，自然而然‘看到’這個的？”星崖蹲下身，與兒子平視，語氣平靜卻認真。
蕭辰點點頭，有些忐忑：“嗯，它讓我感覺有點不舒服。母後，這是什麼？是壞東西嗎？”
蕭戰凜也神色凝重起來。他對於能量波動的感知不如星崖敏銳，但作為身經百戰的帝王，他對“危險”有著本能的直覺，這幅畫，讓他心底隱隱升起一絲警覺。
星崖摸了摸兒子的頭，安撫道：“現在還不好說，可能隻是能量投射的幻象，辰兒彆怕，有父皇和母後在。”
她將畫紙仔細卷好，看向蕭戰凜，眼神交彙間，已明白了彼此的想法：需要立刻讓星火進行深度分析，並提高邊境監測等級。
“辰兒，很晚了，先去睡覺。”蕭戰凜開口，聲音是不同於剛才鬱悶的沉穩可靠，“這件事交給父皇和母後。”
蕭辰看著父母沉靜而充滿力量的眼神，心中的那點不安消散了。他乖巧地點點頭：“嗯！父皇母後也早點休息。”
他轉身離開，走到門口時，卻忽然停下，又跑了回來，伸出雙臂，用力地抱了一下蕭戰凜的腰，腦袋在他胸口蹭了蹭，小聲說：“父皇，晚安。”