沉重的金屬大門在身後緩緩閉合，將碼頭平台的死寂與硝煙徹底隔絕。
門內是一條更加寬闊、卻異常壓抑的通道，牆壁不再是粗糙的岩體，而是某種冰冷的、泛著金屬光澤的未知合金鑄造，表麵布滿了更加複雜密集的能量管道，幽藍的光芒在管道內無聲流淌，如同巨獸的血管神經網絡，空氣中彌漫著一種刺鼻的消毒水、機油和某種難以形容的、類似生物培養液的混合氣味。
溫度明顯降低，嗬氣成霜。
這裡的一切都透著一種非人的、精密而冷酷的氣息。
“保持警戒，交替前進。”蕭戰凜壓低聲音下令。暗影隊員們迅速分成兩組，一組在前探路，一組斷後，將蕭戰凜和星崖護在中間，即使通過了驗證，也沒人敢放鬆警惕。
通道似乎沒有儘頭，筆直地通向幽暗深處，兩側偶爾會出現一些緊閉的合金門，門上標記著無法理解的符號和編號。
星崖手中的令牌在這裡光芒穩定，甚至不再需要她刻意引導，就像回到了母體一般，與整個巢穴的能量場和諧共鳴。她一邊走，一邊通過烙印鏈接，持續穩定著蕭戰凜的基因狀態，這裡的某種環境輻射似乎對他依舊不太友好。
蕭戰凜能感覺到那股支撐自己的力量，他側目看了一眼身旁全神戒備的星崖，她的側臉在幽藍光芒下顯得有些蒼白，但眼神依舊銳利如初。
剛才那場慘烈的突圍和最後的密碼破解，再次讓他見識到了這個女人的可怕，不僅僅是戰鬥力和計算能力，更是一種在絕境中依舊能保持絕對冷靜、找到破局的可怕心智。
他不得不承認，如果沒有她，自己恐怕連大門都進不來。
“剛才，謝了。”他聲音極低，幾乎含在喉嚨裡，讓他道謝比讓他受傷還難受。
星崖似乎愣了一下，隨即淡淡回了句：“各取所需。”
又是這句話，蕭戰凜抿了抿唇，不再多說。
隊伍沉默地前行了大約十分鐘，前方探路的隊員突然打出停止的手勢。
“殿下，前方通道出現岔路，三條分支，能量讀數都很高，無法判斷主路徑。”
眾人停下，麵前三條幾乎一模一樣的通道延伸向黑暗，如同擇人而噬的巨口。
“令牌有反應嗎？”蕭戰凜看向星崖。
星崖舉起令牌，仔細感知，令牌在三岔路口微微震動，幽光流轉，但指向性變得模糊，似乎對三條通道都有反應。
“不行，都被乾擾了。”星崖蹙眉，“需要其他線索。”
就在這時，斷後的隊員突然發出警告：“有東西靠近！從後麵！速度很快！”
所有人瞬間緊張起來，槍口齊刷刷對準來時的黑暗通道。
沉重的、金屬拖拽地麵的聲音由遠及近，還夾雜著一種微弱的、斷斷續續的電子合成音？
“清……潔……程序……啟……動……”
一個矮小的、圓筒形的清潔機器人，慢吞吞地從黑暗中出現，它似乎完全沒有注意到這群全副武裝的不速之客，隻是按照預設程序，機械地伸出刷臂，清理著本就不存在的灰塵，嘴裡重複著那句斷斷續續的話。
眾人鬆了口氣，但又覺得詭異，在這鴉巢核心深處，出現這麼一個低級的清潔機器人？
星崖卻目光一凝，死死盯住了那個清潔機器人外殼上一個極其不起眼的、用白色塗料畫出的簡單圖案，一朵小小的、含苞待放的彼岸花。
這個圖案……
她心臟猛地一跳！快步走上前。
“小心！”蕭戰凜下意識想拉住她。
星崖卻擺擺手，示意無妨，她蹲下身，靠近那個對周遭一切毫無反應的清潔機器人。
機器人似乎“看”到了她，電子眼閃爍了幾下，合成音突然變得清晰了一點，重複的內容也變了：a區……7號……培育室……數據……備份……請求……清除……”
它反複重複著這幾句話，然後慢吞吞地轉了個方向，朝著最左邊那條通道駛去，仿佛在帶路。
暗影隊員們麵麵相覷，看向蕭戰凜。
蕭戰凜看向星崖：“你搞的鬼？”
星崖站起身，眼神複雜地看著那個機器人遠去的背影，搖了搖頭：“不是我，是一個‘朋友’留下的後手，看來，她預料到會有人來。”
“那個‘彼岸花’？”蕭戰凜想起了霍夫曼死前的恐懼。a區，7號培育室，那裡可能有我們要的東西。”
隊伍立刻跟上那個慢吞吞的清潔機器人，進入了最左側的通道。
這條通道比主通道更加狹窄，管道更加密集，溫度也更低。兩旁的合金門上開始出現一些讓人不安的標識“高危生物樣本”、“基因融合試驗區”、“廢棄品處理”……
越往裡走，那種生物培養液的味道越濃，甚至隱隱夾雜著一絲腐臭和福爾馬林的氣息。a7”的厚重合金門前停下，發出“嘀嘀”的提示音，然後就像耗儘了所有能量一般，停滯不動，眼中的光芒熄滅了。
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門前沒有識彆裝置，隻有一個老式的物理密碼盤。
“密碼？”蕭戰凜看向星崖。
星崖看著密碼盤，沉默了幾秒，然後伸出手，極其緩慢地輸入了一串數字，看起來像是一個日期，很久以前的日期。