帝國這台龐大的戰爭機器，在代理執政官星崖冰冷而精準的操控下，高效且猙獰地運轉起來。
邊境的戰火並未停歇，但在星崖提前預判和鐵腕調度下，帝國的艦隊如同有了靈魂，總能以最小的代價給予來犯之敵最沉痛的打擊。尤其是g77陰影區的伏擊戰，第十三、十四驅逐艦分隊利用重力阱炸彈，將來襲的凱恩帝國精銳突擊艦編隊困住，隨後趕到的第一艦隊主力將其幾乎全殲，取得了開戰以來最輝煌的一場勝利。
捷報傳回帝都，人心振奮，星崖的威望在無形中攀升至新的高度。
內部清算也從未停止。借著戰時的特殊狀態，星崖以雷霆手段又連續拔除了幾個隱藏極深的霍夫曼餘黨及其關聯勢力，手段果決狠辣，令人膽寒。朝堂之上，再也聽不到任何不同的聲音，隻有絕對的服從。
她幾乎不眠不休。每天隻睡兩三個小時，其餘時間全部撲在政務和軍情上。臉色總是蒼白的，但眼神卻亮得驚人，仿佛燃燒著某種不滅的火焰。
隻有她自己知道，這火焰燃燒的是她的本源精神力。
每隔一段時間，她就必須回到醫療艙附近，或者通過加密通訊頻道，以“彙報工作”為名，實則通過烙印鏈接，為蕭戰凜進行深度安撫，維係他那不斷鬆動、走向崩潰的基因鎖。
每一次安撫，都如同一次靈魂層麵的抽絲剝繭，消耗巨大。結束後，她往往需要獨自一人在房間裡待上好一會兒，才能壓下那翻江倒海的眩暈和虛弱，重新戴上冰冷執政官的麵具，走出去麵對所有人。
蕭戰凜的狀態時好時壞。好的時候，他能清醒地處理一些最高密級的文件，通過加密頻道與心腹將領進行簡短部署，甚至能察覺到星崖刻意隱瞞的疲憊，強行命令她去休息雖然每次都被星崖四兩撥千斤地擋了回去）。壞的時候，他會陷入突如其來的劇痛和基因躁動，隻能完全依賴星崖的安撫才能勉強穩住，甚至有一次差點在聽取彙報時失控，幸好星崖及時趕到，用強大的精神力場強行掩蓋了過去。
兩人之間形成了一種詭異而默契的共生模式。他倚仗她的力量維係生命和帝國的穩定；她則借助他的權威和信任，推行著自己的意誌，清掃著帝國的積弊。
通過烙印，他們的連接越來越深。很多時候，甚至不需要言語，一個眼神，一個微小的情緒波動，就能明白對方的意圖和狀態。
這種默契，在一次次危機處理中，變得愈發不可或缺。
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這日，星崖正在主持一個關於前線能源補給的高級彆會議。
會議進行到一半，她正在駁斥一位後勤官員過於保守的預算方案，忽然，她的話語幾不可察地頓了一下。
隻有離她最近的副官注意到，她握著電子筆的手指驟然收緊，指節泛白，臉色瞬間又透明了幾分，額角滲出細密的冷汗。
通過烙印，一股極其洶湧的、帶著毀滅氣息的劇痛和狂暴，毫無征兆地衝擊而來！
蕭戰凜那邊又出問題了！而且這次來得異常猛烈！
星崖強行壓下喉嚨口的腥甜，麵不改色地繼續剛才的話題，語速甚至更快更鋒利，幾句話將那位官員駁得啞口無言，冷汗直流。
“就按我剛才說的方案執行，散會。”她不給任何人反應時間，直接宣布散會，起身，步伐沉穩地走出議事廳。
一離開眾人的視線，她的腳步立刻虛浮了一下，不得不伸手扶住冰冷的牆壁才穩住身形。
“小姐！”副官焦急地上前。
“沒事，老毛病。”星崖擺擺手，聲音有些發顫，“通知禦醫，去殿下那裡……快……”
她幾乎是靠著意誌力，跌跌撞撞地衝回醫療艙。
艙內，蕭戰凜情況極其糟糕。他蜷縮在醫療床上，身體劇烈地痙攣，皮膚下的暗金色紋路瘋狂閃爍，幾乎要透體而出！喉嚨裡發出壓抑不住的、如同困獸般的痛苦低吼。醫療官和禦醫圍在旁邊，卻束手無策，任何鎮靜劑都毫無效果。
“都出去！”星崖厲聲道，聲音帶著不容置疑的威壓。