星崖的身影消失在醫療艙門外，那決絕的背影仿佛帶走了室內最後一絲溫度，卻又留下了某種滾燙的、令人心悸的餘韻。
蕭戰凜半靠在床頭，指尖無意識地反複摩挲著下唇，那裡似乎還殘留著星崖方才凶狠又生澀的觸感，以及她最後那句帶著命令和…曖昧威脅的話語。
“等我回來，再跟你算總賬！”
算總賬。
怎麼算？像剛才那樣算？
蕭戰凜發現自己的思維不受控製地朝著某個危險的方向滑去，身體裡那股剛剛被強行安撫下去的躁動，似乎又有抬頭之勢，卻不再是痛苦的崩潰前兆，而是另一種更陌生的、灼熱的渴望。
他低咒一聲，強迫自己冷靜下來，現在不是想這些的時候。
儘管不願承認，但星崖的決定是正確的。他現在的狀態，強行指揮隻會添亂，帝國的疆域和人民的性命，不能賭在他的不穩定之上。
而她，蕭戰凜的目光投向緊閉的艙門，金色的眼眸深處掠過一絲複雜的擔憂，但更多的，是一種近乎盲目的信任。
他見識過她的手段，她的冷靜，她的狠決，以及那深不見底的力量。她既然敢去，就一定有她的把握。
他閉上眼，不再試圖對抗身體的虛弱，而是開始全力配合醫療艙的治療，同時將全部精神集中起來，通過那無比清晰的烙印鏈接，感知著遠方的她。
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東宮地下指揮中心，氣氛如同繃緊的弓弦。
巨大的星圖前，將星雲集，卻鴉雀無聲。所有人的目光都聚焦在主位上那個剛剛到來的、身影纖細卻氣場強大的代理執政官身上。
星崖已經換上了一身更便於行動的墨黑色作戰服，長發一絲不苟地束起，臉上看不出絲毫方才醫療艙裡的情動或虛弱，隻有一片冰封般的冷靜和銳利。
“情況。”她開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有儀器運行的嗡鳴。
一位上將立刻彙報：“三支敵方隱形編隊已確認，正利用‘鐵幕’小行星帶第4、第7扇區的複雜電磁環境潛行，預計將在7小時後抵達b7星群外圍防禦圈。我方第四、第六艦隊正在全速迂回包抄，但恐怕來不及在其發動攻擊前完成合圍。”
星崖的目光快速掃過星圖，手指在虛擬屏上劃過幾條可能的航線：“他們的目標是製造恐慌，不會硬碰硬。最可能的選擇是這裡、這裡、還有這裡！”她的指尖點出三個b7星群防禦相對薄弱的農業星，“進行高速突襲，投放毀滅性炸彈或生化武器後立刻遠遁。”
眾將領麵色凝重，星崖的判斷與他們最壞的推測一致。
“命令第四艦隊放棄合圍，直接前出至‘鐵幕’第7扇區出口，進行區域拒止作戰，拖延他們速度。第六艦隊分成三支突擊隊，提前進入b7星群，埋伏在這三個點。”星崖的命令清晰果斷，“通知b7星群，護盾能量集中供應至這三個星球，其他星球進入次級防護狀態，避免能量分散。”
“可是小姐！”一位老將忍不住提出異議，“這樣一來，其他星球的防禦幾乎形同虛設！萬一敵人還有後手……”
“沒有萬一。”星崖打斷他，目光冷冽如刀，“哈裡斯手裡能動的隱形艦隊就這三支，他的主力正在被我方第一、第三艦隊釘死在正麵戰場，分不出更多兵力。這是賭博，但他賭不起更大的損失。執行命令！”
她的語氣帶著絕對的自信和不容置疑的權威。
那老將張了張嘴，最終還是在星崖冰冷的注視下低下頭：“是！”
命令被迅速下達。
整個指揮中心如同精密的齒輪，開始高速運轉起來。
星崖站在主控台前，目光緊鎖著星圖上敵我雙方的光點移動，不時下達著更細致的指令，調整著部署。她的每一個決策都快、準、狠，仿佛能預判到敵人下一步的所有動作。
通過烙印，蕭戰凜能模糊地感知到她那高度集中的精神、冰冷的殺意，以及一種運籌帷幄、掌控全局的強大自信。
這種感覺很奇妙。仿佛他並非躺在冰冷的醫療艙裡，而是就站在她身邊，與她共享著同一片戰場視野，感受著同一份殺伐決斷。
他甚至能通過那鏈接，感受到她偶爾因為過度消耗精神力而傳來的一絲細微眩暈，但很快又被她強行壓下。
這讓蕭戰凜的心不由自主地揪緊，恨不得立刻趕到她身邊，卻又不得不強迫自己忍耐，隻能將更多的信任和支持，通過那無形的鏈接傳遞過去。
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七小時後。