醫療艙內，落針可聞。
空氣中彌漫著硝煙與消毒水混合的冰冷氣息，以及一種，剛剛誕生的、灼熱而詭異的聯係。
星崖背抵著冰冷的牆壁，蕭戰凜的手臂還撐在她身側，形成一個禁錮的姿勢，但兩人都僵住了，所有的注意力都被頸側那突如其來的、仿佛烙印在靈魂深處的灼熱感所奪取。
星崖的手指顫抖著，極輕地觸碰了一下自己頸側皮膚。那裡，一個極其繁複精巧、泛著微弱銀光的印記正緩緩隱去灼熱，隻留下清晰的圖案和一種奇異的、與另一人緊密相連的感知。
她能清晰地“感覺”到蕭戰凜的存在，他的呼吸，他胸腔內心臟的搏動，甚至他體內那狂暴力量被暫時束縛後的、危險的平靜，這種連接遠超之前的任何感知，是一種近乎赤裸的、無法斬斷的共生。
蕭戰凜的情況同樣如此，他低頭，看著星崖頸側那個與自己隱隱共鳴的銀色印記，感受著體內那因烙印形成而奇跡般平複下來的力量，金色的眼眸中充滿了巨大的震驚和一絲連他自己都未曾察覺的、深藏的悸動。
靈魂烙印。
隻存在於帝國古老禁忌記載中的東西，並非簡單的標記，而是兩個靈魂在極致衝突與吸引下，產生的不可逆的深度結合。它遠超信息素匹配，是一種更深層次的、命運般的捆綁。
他厭惡失控，厭惡被束縛。
但此刻，感受著那烙印傳來的、屬於星崖的、冰冷外殼下那一絲不易察覺的驚慌和強裝的鎮定，他心底湧起的，卻不是排斥，而是一種極其複雜的、近乎扭曲的占有欲和安心感。
她是他的了。
以一種他從未想過的方式，徹底地、無法分割地。
“看來……”星崖率先從震驚中回過神，她強壓下心底的驚濤駭浪，試圖用慣有的嘲弄來掩飾失態，“殿下這‘抵押品’，自己長了腳，還會主動打標記了？”
蕭戰凜的目光從她頸側的烙印緩緩移到她的眼睛，那裡麵風暴暫歇，沉澱下一種更深沉的、危險的幽暗，他非但沒有退開，反而更逼近了幾分，幾乎鼻尖相觸。
“不然呢？”他的聲音低啞，帶著一絲劫後餘生的慵懶和不容置疑的強勢，“等著某個債主收完利息就拍拍屁股走人？”
他的指尖，極輕地拂過她頸側那微微發燙的烙印，帶來一陣戰栗。
“現在，連本帶利，你和我，誰都彆想賴賬。”
星崖的心臟不爭氣地狂跳起來，被他話語裡的暗示和指尖的觸感攪得心神不寧。她想推開他，卻發現身體有些發軟。
就在這時！
嗚——嗚——嗚——
東宮內部最高級彆的警報聲陡然撕裂了短暫的曖昧與僵持！
兩人臉色同時一變！
蕭戰凜猛地直起身，眼神瞬間恢複冷厲：“怎麼回事？”
副官驚慌的聲音通過內部通訊傳來：“殿下！邊境急電！凱恩帝國主力艦隊突然全線猛攻‘鐵幕’防線！第七、第九哨所已經失聯！第一艦隊腹背受敵，損失慘重！霍夫曼的舊部正在議會發起緊急動議，要求追究星崖小姐，呃……追究之前戰略決策失誤的責任！”
星崖的眼神瞬間冰寒下來。
凱恩帝國果然趁火打劫！而帝國內部的蛀蟲也迫不及待地跳出來了！
蕭戰凜的臉色陰沉得可怕，內憂外患同時爆發，顯然是有預謀的聯動！
他必須立刻去指揮大局！
然而，他剛邁出一步，身體卻猛地一晃！一股強烈的虛脫感和基因深處被強行禁錮的滯澀感襲來，讓他險些站立不穩！
“殿下！”副官驚呼。