來自“碎星帶”那條關於“虛空源質結晶”的模糊線索，如同投入深潭的一顆石子，雖然未能立刻激起驚濤駭浪，卻在暗處漾開了不易察覺的漣漪。蕭戰凜下令軍情局謹慎跟進，並未大張旗鼓，但帝國太子不惜重金懸賞稀有材料的消息，早已像長了翅膀一樣，傳遍了整個地下世界。
“碎星帶”，作為帝國邊境三不管地帶的法外之地，一時間變得格外“熱鬨”。形形色色的探險家、遺跡獵人、傭兵、甚至星際海盜，都蜂擁而至，試圖從這突如其來的機遇中分一杯羹，空間站裡酒館爆滿，交易市場人聲鼎沸，各種真真假假的消息、殘缺不全的星圖、來曆不明的“古物”被炒到了天價。
在這片混亂與貪婪的喧囂中，幾個並不起眼的身影，悄然抵達了“碎星帶”最大的黑市空間站，“暗礁”。
他們穿著普通的傭兵服飾，言行舉止與周圍環境融為一體，但偶爾流露出的精乾眼神和彼此間默契的配合，顯示出絕非等閒之輩，這正是軍情局派出的特勤小隊，奉命前來核實那條關於古老航行日誌的線索。
小隊隊長代號“夜梟”，是一位經驗豐富的資深特工。他並沒有直接去尋找那個聲稱有線索的老探險家，而是帶著隊員，如同真正的傭兵一樣，混跡於各個酒館和信息交易所，不動聲色地收集著關於“寂靜墳場”、古老遺跡以及稀有材料的所有傳聞。
幾天下來，收獲甚微，大多數消息都是捕風捉影，或是精心設計的騙局，那個老探險家也如同人間蒸發了一般，再也找不到蹤跡。
就在“夜梟”考慮是否要采取更直接的手段時，一個意外的消息傳入他耳中。
“聽說了嗎？‘毒蠍’傭兵團前幾天接了個大單子，神神秘秘的，好像也是衝著帝國懸賞的那些玩意兒去的。”酒館角落裡，一個醉醺醺的走私販對著同伴嘀咕。
“毒蠍”？那是“碎星帶”一帶臭名昭著的傭兵團，手段狠辣，唯利是圖，但確實有些本事。
“夜梟”心中一動，不動聲色地靠近了些。
“可不是嘛，他們團長‘毒牙’前幾天還得意洋洋，說找到了什麼‘鑰匙’的線索，就在‘寂靜墳場’邊緣的一個破石頭廟裡……”走私販的聲音壓得更低。
鑰匙？寂靜墳場邊緣的石頭廟？
“夜梟”的神經瞬間繃緊！這兩個關鍵詞，與東宮高度機密的情報不謀而合！
他立刻通過加密頻道將消息傳回軍情局。
消息很快擺在了蕭戰凜的案頭。
“‘毒蠍’傭兵團？鑰匙？石頭廟？”蕭戰凜看著報告，金色的眼眸眯起，閃過一絲寒光，這太巧合了。帝國剛剛在暗中搜尋材料，就有一個臭名昭著的傭兵團恰好找到了與“原初之聲”相關的線索？還如此輕易地泄露出來？
“百分之九十是陷阱。”星崖的聲音從旁邊傳來。她正靠在軟榻上，由禦醫進行每日例行的胎心監測，但注意力顯然也在光屏的報告上。“鴉巢慣用的手法，利用貪婪的棋子來投石問路，或者引蛇出洞。”
蕭戰凜點了點頭，他也有同感，但明知是陷阱，這條線索卻像帶著鉤子的香餌，讓人無法完全忽視。萬一……萬一有那麼一絲真實的成分呢？事關“星火”的修複和對抗“原初之聲”的可能，任何可能性都不能輕易放過。
“讓‘夜梟’小組繼續潛伏，重點監控‘毒蠍’傭兵團的動向，但嚴禁任何接觸和跟蹤。”蕭戰凜下達了指令，“同時，放出風聲，就說帝國對黑市上流通的假消息已經失去耐心，懸賞條件即將變得更加苛刻。”
他要用帝國強硬的態度，反過來給設局者施加壓力，逼他們露出更多馬腳。
“另外，”他看向星崖，語氣緩和下來，“‘星火’的載體修複，有沒有不需要那幾樣核心材料也能進行的部分？”
星崖沉吟片刻，道：“基礎結構穩定和部分功能模塊可以先用替代材料進行初步維護，但核心算力升級和數據加密破解，必須依賴源質結晶和維度纖維這類高階介質，否則，無法承載和解析高維信息。”
蕭戰凜了然，修複工作可以分步進行，但最終的核心突破，依然繞不開那些稀世之物。
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就在帝國與黑市的暗流相互試探之際，遙遠的“寂靜墳場”邊緣，那片連時間都仿佛凝固的絕對黑暗深處。
一座殘破不堪、風格迥異於已知任何文明的小型石頭廟宇，正靜靜漂浮在一塊巨大的、凍結的行星碎片上，廟宇早已失去所有能量反應，表麵布滿了隕石撞擊和歲月侵蝕的痕跡，如同宇宙中的一座孤墳。
然而，就在“毒蠍”傭兵團的消息在黑市悄然流傳開的同一時間，石頭廟宇最深處，一座早已乾涸的、刻畫著無數扭曲符文的祭壇中央，一粒塵埃般大小、幾乎與周圍岩石融為一體的暗紫色晶體，極其微弱地、閃爍了一下。
那光芒微弱到可以忽略不計，卻仿佛觸動了某個沉寂了萬古的機製。
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祭壇周圍那些早已失去光澤的符文，如同被注入了細微的電流般，依次極快地亮起又熄滅，循環了三次。
一個冰冷、機械、沒有任何情感波動的意念，如同沉睡億萬年的古屍睜開了眼睛，從祭壇深處彌漫開來，瞬間掃過整個廟宇，然後穿透物質，投向無垠的黑暗。
它“聽”到了。
聽到了遙遠星域傳來的、關於“鑰匙”的竊竊私語；聽到了帝國境內那與它同源、卻更加鮮活強大的生命共鳴；聽到了某種“蘇醒”的時刻，正在臨近。
意念如同漣漪般擴散，與“寂靜墳場”深處那更加龐大、更加恐怖的暗影，產生了極其微弱的同步波動。
然後，一切重歸死寂。
那粒暗紫色晶體再次黯淡下去，仿佛什麼都沒有發生過。
隻有那殘破祭壇上，三個原本模糊不清的符文，似乎變得清晰了那麼一絲絲。
遙遠的低語，喚醒了更加古老的存在，命運的齒輪，在無人知曉的角落，悄然轉動了一格。
東宮之內的星崖，忽然沒由來地感到一陣極其輕微的心悸，仿佛被什麼極其古老、極其冰冷的東西遠遠地“瞥”了一眼，她下意識地撫摸著小腹，那裡麵的小家夥似乎也不安地動了一下。
“怎麼了？”蕭戰凜立刻關切地問。
星崖搖了搖頭，將那股異樣感壓下：“沒什麼，可能有點累了。”
她望向窗外漆黑的星空，心中那股迫近的不安感，卻愈發清晰。
風暴，似乎正在從更深遠的地方，緩緩迫近，而這一次，對手可能遠超他們的想象。ega她炸了星際請大家收藏：()被嫌棄的oega她炸了星際書更新速度全網最快。