便攜式星圖儀精準地標示出了返回帝國核心星域的航線，但三次標準躍遷所需的能量，對於身處廢棄哨站、隻有老式恒星能充電設備的兩人來說，是個不小的難題，充電過程緩慢，至少需要十幾個標準時。
趁著充電間隙，蕭戰凜仔細檢查哨站結構，希望能找到更多有用的物資。星崖則靜坐一旁，一邊鞏固著體內新生融合的力量，一邊通過變得強大的精神力，嘗試更深入地與存儲器中的星火備份溝通。
「星火，檢索帝國近期公開網絡信息，關鍵詞：帝國太子、太子妃、東宮、虛無低語、邊境動蕩。」
「指令接收。嘗試連接最近民用通訊中繼站……連接成功……信息篩選中……」
斷斷續續的信息流開始彙入星崖的腦海。由於距離遙遠且信號微弱，信息支離破碎，但拚湊出的畫麵足以讓她神色凝重：帝國官方對外宣稱太子與太子妃仍在靜養，但邊境星域確實流傳著關於“幽靈信號”和商隊失蹤的詭異傳聞，軍部調動頻繁，氣氛緊張。朝堂上，幾位資深親王和大公似乎異常活躍，關於“國不可一日無儲君”的議論隱約可聞，而關於小皇子蕭辰的消息，則被保護得極好，沒有任何負麵信息泄露。
樹欲靜而風不止。他們離開的這段時間，帝國內部的暗流，果然已經開始湧動。
就在星崖分析情報時，哨站老舊的環境監測器突然發出了尖銳卻微弱的警報！有未經識彆的飛船，正以極快的速度靠近這個廢棄哨站！
“戰凜！”星崖立刻示警。
蕭戰凜瞬間閃至觀察窗旁，隻見一艘塗裝斑駁、造型粗獷、明顯是海盜風格的中型突擊艦，正如同發現獵物的鯊魚般，朝著哨站逼近！艦身上猙獰的骷髏標誌清晰可見。
“是‘禿鷲’星盜團！這幫雜碎，專挑偏遠哨站和落單商船下手！”蕭戰凜眼神冰冷，“他們肯定是探測到了哨站微弱的能量信號，想來撿便宜。”
真是剛脫虎口，又遇豺狼！若是平時，這種規模的海盜團蕭戰凜一人就能解決，但現在他們手無寸鐵，身處絕地！
“不能硬拚，想辦法周旋，或者奪船！”星崖瞬間做出了決斷。這艘海盜船，雖然破舊，卻是他們返回帝國最急需的交通工具！
就在海盜艦即將派出登陸艙時，異變再生！
遙遠的星空深處，一道幽藍色的、細長如針的能量光束，以超越視覺捕捉的速度悄無聲息地射來，精準地命中了海盜艦的引擎部位！
轟！
海盜艦尾部爆起一團火光，推進器瞬間失靈，整艘船失控地在太空中打轉！
緊接著，三艘通體漆黑、線條流暢、艦首噴塗著古老星辰與利劍徽章的戰艦，如同鬼魅般從虛空中浮現，呈品字形將海盜艦牢牢包圍！這些戰艦風格迥異於帝國製式艦隊，帶著一種古老的、低調卻不容置疑的威嚴。
“那是星家的‘暗辰衛’！”蕭戰凜一眼認出了那獨特的徽章，震驚地看向星崖。
星崖也愣住了。星家，她的母族，那個古老而神秘、連帝國皇室都要禮讓三分的隱世家族！他們的私人護衛艦隊，怎麼會突然出現在這帝國邊陲的蠻荒之地？
通訊器被強行接通，一個蒼老卻充滿力量、帶著不容置疑威嚴的聲音，回蕩在狹小的哨站內：“崖兒，還不快過來？難道要爺爺親自下船，去那個破鐵殼子裡接你嗎？”
這個聲音是祖父星擎蒼！
星崖的眼眶瞬間就紅了！那種隻有在最親的長輩麵前才會流露的委屈和後怕，湧上心頭。蕭戰凜也鬆了口氣，緊繃的神經終於放鬆下來，星老爺子出現，意味著他們絕對安全了。
很快，一艘小型交通艇從為首的星家戰艦中飛出，對接了廢棄哨站。艙門打開，一位身著玄色暗紋長袍、白發梳理得一絲不苟、麵容清臒不怒自威的老者，拄著一根古樸的龍紋手杖，大步走了進來，他目光如電，先是銳利地掃過蕭戰凜，微微頷首，算是打過了招呼，隨即所有的注意力都集中在了星崖身上。
看到星崖雖然氣息強大但難掩眉宇間疲憊的樣子，星擎蒼眼中閃過一絲極致的心疼，但語氣卻依舊帶著慣有的嚴厲：“胡鬨！把自己弄成這副樣子！要不是老頭子我一直在留意邊境的異常能量波動，感應到你烙印之力的爆發，你們是不是真要在這鬼地方喂了海盜？”
話雖嚴厲，他卻已伸出手，緊緊握住了星崖的手腕，一股精純、溫和、遠超蕭戰凜認知的磅礴生命能量，如同暖流般湧入星崖體內，細致地滋養著她每一寸經脈和略顯疲憊的精神海，這是一種遠超普通治療術的、近乎本源層次的滋養。
“爺爺……”星崖鼻子一酸，任由祖父檢查著自己的身體。
星擎蒼仔細探查後，眼中驚訝之色更濃：“湮滅本源竟然還融合了另一種古老的守護規則？好！好！因禍得福！不愧是我星家的女兒！”他連說兩個好字，臉上終於露出了真切的笑容，滿是驕傲。
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但他隨即又板起臉，看向蕭戰凜：“太子殿下，老夫將孫女交給你，你就是這麼保護的？”
蕭戰凜麵對這位實力深不可測、又是星崖至親的長輩，立刻躬身，態度恭敬而誠懇：“是戰凜無能，讓星崖涉險，請祖父責罰。”
星擎蒼哼了一聲，卻沒有真的追究，隻是淡淡道：“回去再說，此地不宜久留，帝國內部，最近也不太平。”
他話語中的深意，讓星崖和蕭戰凜心中同時一凜。
登上星家巨大而內部裝飾古樸典雅的旗艦“北辰號”，星崖和蕭戰凜才真正放鬆下來，舒適的客房內，星擎蒼屏退左右，親自為兩人斟上熱茶。
“爺爺，您怎麼……”星崖忍不住問道。
“我怎麼知道你們在這兒？”星擎蒼呷了口茶，眼神深邃，“星家雖然隱世，但並非聾子瞎子。皇帝老兒瞞得住彆人，瞞不住我，你們去對付那‘虛無低語’出事之後，我就動用了所有暗線。你們闖入‘觀察者’地盤鬨出那麼大動靜，那種獨特的規則波動，隔著星域我都能感應到！”
他歎了口氣，看著星崖，語氣充滿了心疼：“你身上的秘密，爺爺一直都知道，那湮滅本源，是福也是禍。本想讓你平平安安，沒想到終究還是卷入了這漩渦中心，幸好，你撐過來了，還變得更強了。”
“祖父，關於‘觀察者’，關於靈魂烙印的起源，您知道多少？”蕭戰凜抓住機會詢問。
星擎蒼目光變得悠遠：“古老的‘守護者’一族，星家的先祖，也曾是其中一員，隻是後來選擇了不同的道路。觀察者他們已經偏離太遠了。至於‘核心’……”他頓了頓，搖了搖頭，“那隻是一個傳說，據說關係到能否徹底終結‘混沌’，線索早已散落在時間長河中，急不得。”
他看向星崖和蕭戰凜，語氣變得鄭重：“當務之急，是你們必須儘快返回帝都，穩定局勢，有些人，以為你們回不來了，爪子伸得有點長了。辰兒有皇帝和我的人看著，安全無虞，但你們父母的歸來，才是對他最好的保護。”
有了星家艦隊的護送，歸途再無阻礙。星崖站在“北辰號”巨大的舷窗前，望著遠方熟悉的帝國星域，感受著體內強大的力量和身邊堅實的依靠，以及身後祖父深沉的愛護，心中充滿了前所未有的底氣。
帝國的風雨，她將攜著雷霆歸來，一一平息！ega她炸了星際請大家收藏：()被嫌棄的oega她炸了星際書更新速度全網最快。