民主生活會，在劉海中慷慨激昂的總結陳詞中結束了。
“……綜上所述！我提議，我們應該立刻向軋鋼廠廠委和街道辦，彙報我們院裡的嚴重情況！並且，重新考慮一大爺的人選問題！我們四合院，需要的是一個真正為人民服務，大公無私的帶頭人！”
話音落下，院裡響起了稀稀拉拉的掌聲。
劉海中挺著肚子，享受著這前所未有的榮光。
他覺得，自己離那個一把手的位置，隻差最後一步了。
人群散去。
桌椅被搬走。
燈光下，隻剩下易中海一個人，像一尊石像，孤零零地站在院子中央。
十幾年的威信，十幾年的臉麵，十幾年的苦心經營，在一個晚上，碎得連渣都不剩。
他輸了。
輸得一敗塗地。
第二天。
“易中海大義滅親，怒舉報孝子傻柱”的流言，就像一場瘟疫，迅速從四合院蔓延到了整個軋鋼廠。
版本，越傳越離譜。
食堂裡，幾個工人一邊啃著窩頭，一邊壓低聲音議論。
“聽說了嗎？鉗工車間的易中海，把他乾兒子給送進去了！”
“何止啊！我聽我表舅的鄰居說，易中海舉報的時候，還跟保衛科的人說，‘給我往死裡打，這種白眼狼，就得讓他長長記性！’”
“我靠！這麼狠？那傻柱不是對他跟親爹一樣嗎？”
“所以說啊，知人知麵不知心！這老家夥，心是黑的！”
另一個車間裡，版本又升級了。
“你們知道易中海為啥要整傻柱嗎？”一個消息靈通人士，神秘兮兮地說道，“我聽說，是傻柱發現了易中海貪汙咱們廠的公款！他想殺人滅口！”
“真的假的？！”
“那還有假？不然他一個八級鉗工，哪來那麼多錢，天天接濟秦淮茹那俏寡婦？”
謠言，是世界上最惡毒的刀子。
刀刀不見血，卻能誅心。
易中海走在廠裡，感覺所有人的目光都像針一樣紮在他身上。那些曾經對他畢恭畢敬的徒弟，現在看見他，都繞著道走。
他想解釋。
他抓住一個平時關係不錯的工友，說：“老王，你彆聽他們胡說，我沒有……”
那工友尷尬地笑了笑，掙開他的手：“老易啊，我知道，我知道……唉，我那兒還有個活兒，我先過去了啊！”
說完，就跟躲鬼一樣跑了。
易中海的心，一點一點地沉了下去。
他成了孤家寡人。
牆倒眾人推，鼓破萬人捶。
這就是人性。
與此同時。
軋鋼廠，禁閉室。
這裡陰暗，潮濕，空氣裡彌漫著一股發黴的味道。
傻柱已經在這裡被關了兩天了。
他沒吃飯，也沒喝水，就那麼直挺挺地躺在冰冷的木板床上，睜著眼睛，看著天花板上那個小小的，結著蜘蛛網的窗戶。
他的腦子裡，反複回響著一個聲音。
“是你一大爺舉報的你……”
“他說你是‘不聽話的狗’……”
“秦姐都哭暈過去了……”
他不信。
打死他都不信！
一大爺怎麼會害他？