工坊裡的銅屑又堆成了小山，我瞅著宮束班那群憨貨蹲在沙模前打瞌睡，手裡的刻刀還在半空懸著。
"都給我醒醒！"我踹了踹最前排那個叫阿金的小子，他懷裡的青銅鏨子當啷落地，滾到新鑄的鼎足邊。這已經是第三十七次返工了，大禹派來的監工就站在工坊門口，玄色朝服上繡著的水紋在火把下晃得人眼暈。
"門主，這昆侖山的紋路太難刻了。"阿金揉著眼睛嘟囔，他刻的那塊鼎腹銅板上，本該巍峨入雲的昆侖山脈歪歪扭扭，倒像是條蜷著的泥鰍。我抄起案上的圖紙拍在他腦門上，泛黃的麻紙上是大禹親繪的九州輿圖，朱砂標著的七十二處名勝在火光裡透著股靈氣。
"難？當年舜帝讓你們祖師爺雕玉琮的時候，你們這群小兔崽子還在娘胎裡揣著呢。"我蹲下身撚起一撮銅屑，指尖傳來的灼熱感裡混著些微的土腥氣——那是從青州運來的銅礦，剛出礦脈時裹著的紅土還沒褪儘。
工坊中央的熔爐正噴吐著橘紅色的火舌，三個赤膊的壯漢正掄著青銅大錘，把燒得通紅的銅塊鍛成薄板。火星濺在他們黝黑的脊梁上，燙出細碎的白煙，卻沒人敢吭聲。這九鼎要聚九州氣運，火候差一分，銅性就偏一分，將來鎮不住洪水猛獸，第一個被大禹扔進黃河的就是我們工藝門。
"阿木，把你刻的異獸拿過來。"我朝角落裡那個總愛發呆的少年招手。他捧著塊巴掌大的銅板跑過來，上麵刻著的饕餮卻長了副兔子臉，圓溜溜的眼睛瞪得溜圓。周圍的學徒們頓時笑作一團，阿木的臉"騰"地紅了，攥著銅板的指節泛白。
"笑什麼笑？"我把銅板舉到熔爐邊，火光裡那兔子臉饕餮忽然活了似的，嘴角的獠牙竟隱隱泛著寒光。"這獬豸刻得不錯，就是把角刻反了。"我用刻刀在銅板背麵輕輕一刮，原本歪向左邊的獨角慢慢顯露出向右彎曲的弧度，"記住了，異獸通靈性，你對它用心，它才肯入鼎。"
三更天的時候，第一隻鼎的紋飾終於敲定。當阿金把最後一片雲紋銅板嵌進鼎耳時，整座工坊突然晃了晃，西北角堆放的石料嘩啦啦倒了一片。我衝到門口，隻見天邊那顆代表冀州的星子正往下掉，拖著道金紅色的尾焰，直直砸向剛鑄好的鼎身。
"快！把鎮石墊上！"我扯過牆角那塊刻著北鬥七星的青石，宮束班的小子們七手八腳地往鼎下塞。星子砸在鼎口的刹那，整塊青銅突然發出龍吟般的嗡鳴，阿木刻的那隻饕餮竟在火光裡眨了眨眼，嘴角的獠牙似乎又長了半分。
大禹帶著群臣來驗鼎那天，九州各地的貢品剛運到工坊外。青州的水晶石堆成了小山，徐州的墨玉被晨光照得透亮，最打眼的是揚州送來的那株珊瑚，枝椏上還掛著南海的珍珠，在日頭下晃得人睜不開眼。
"這鼎上的泰山，倒有幾分氣勢。"大禹摸著鼎腹上的紋路，他掌心的老繭擦過阿金刻的十八盤，那些細密的階梯突然泛起金光，像是有無數挑夫正順著紋路往上攀爬。站在旁邊的伯益突然"咦"了一聲，指著鼎足處的淮河水紋——原本靜止的波浪竟在緩緩流動，幾隻銀魚順著水流往鼎口遊去，到了邊緣又倏地消失了。
我瞅著宮束班那群憨貨在人群後偷樂，阿金正偷偷用袖子擦臉上的銅灰，卻沒注意自己鼻尖沾著的朱砂，倒像是給那饕餮添了滴血淚。大禹突然轉身朝我拱手，玄色朝服上的水紋在日光裡流轉，竟與鼎身上的江河湖海漸漸融在了一起。
"此後三朝，便勞煩工藝門守護九鼎。"他聲音裡帶著些微的震顫，我這才發現他鬢角的白發比上次見麵時多了好些，"若將來九州有難，便以鼎鎮之。"
這話剛落音，九隻鼎突然齊齊發出轟鳴，鼎腹裡騰起的白霧在空中凝成九州版圖的模樣，青州的岱宗、荊州的雲夢澤、豫州的伊洛河......七十二處名勝在雲氣裡若隱若現，阿木刻的那些異獸們正沿著山脈奔跑，獨角的獬豸站在冀州的太行之巔，長著翅膀的應龍正掠過揚州的太湖。
三朝更迭的歲月裡，我們工藝門守著九鼎躲進了終南山深處。商湯滅夏那年，九鼎突然發燙，阿金的兒子阿銅發現鼎身上的鳴條之戰戰場正滲出黑血，他按照祖訓往鼎裡投了塊昆山玉，那些黑血才漸漸褪去。
到了周幽王烽火戲諸侯的時候，鎬京城裡的狼煙剛升起，終南山的九鼎就開始震動。我帶著宮束班的後生們連夜給鼎身加刻了八道鎖鏈紋，第二天就聽說犬戎兵臨城下時，突然有金甲神人從太廟鼎中現身，持戈而立的模樣，竟和當年阿木刻的饕餮有七分相似。
如今我已滿頭白發，宮束班的小子們也換了八代人。上個月山洪衝毀了青州的堤壩，阿銅的孫子阿鐵往鼎裡投了塊泰山石，三天後就聽說洪水裡突然冒出座小山，正好堵住了決口。
夜深人靜時，我總愛坐在九鼎中間。月光透過工坊的天窗灑下來，照在鼎身上那些流淌的紋路裡。阿金刻的昆侖山終於有了巍峨的模樣，阿木的饕餮正趴在雍州的昆侖墟上打盹，而那些當年被我罵過的憨貨們刻的奇珍異獸，正沿著九州的江河奔跑，把三朝積攢的氣運，一點點織進青銅的血脈裡。
"門主，該給鼎身除鏽了。"門外傳來新徒弟的聲音，這小子總愛把刻刀磨得鋥亮，像極了當年的阿金。我摸著鼎耳上日漸溫潤的包漿，忽然想起大禹當年說的話——所謂守護，從來不是把鼎鎖在深山裡，而是讓那些刻進青銅的山河異獸，永遠活在九州的氣運裡。
火把又亮了起來，宮束班的後生們舉著工具魚貫而入。我瞅著他們在鼎身上忙碌的身影，突然覺得那些銅屑堆成的小山，倒像是一座座微縮的九州名山。
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