秋日的長安西市，晨霧還未散儘，“合香居”門前已排起了長隊。夥計們手腳麻利地招呼著客人，有的打包安神香丸，有的分裝活血香包，櫃台上的銅秤此起彼伏地發出“叮鈴”輕響，混著空氣中彌漫的香料氣息，滿是熱鬨興旺的景象。
蘇合香坐在裡間的調香室，正低頭研磨新一批當歸粉。自從“合香居”成了官方指定香料供應商，訂單比往日多了三倍不止，連宮裡的尚食局都派人來訂了三十盒安神香丸，說是給值守的宮人調理作息。她揉了揉有些發酸的手腕，剛想歇口氣，門外忽然傳來阿羅憾的聲音：“蘇丫頭，忙著呢？”
抬頭見阿羅憾提著個紫檀木食盒走進來，蘇合香放下研缽笑道：“阿掌櫃怎麼來了？今日不忙胡商的生意了？”
“再忙也得給你送些新鮮玩意兒。”阿羅憾將食盒放在桌上，掀開蓋子，裡麵是兩碟精致的點心——一碟桂花糕，一碟杏仁酪，還冒著淡淡的熱氣，“西域來的商隊帶了些新磨的杏仁粉，我讓後廚做了些杏仁酪，你嘗嘗合不合口味。”
蘇合香拿起一塊桂花糕，入口清甜，帶著濃鬱的桂花香，不由眼前一亮：“這桂花糕做得真好，比西市‘福瑞齋’的還地道。”
“你喜歡就好。”阿羅憾坐在對麵的椅子上，看著她桌上堆得滿滿的香料罐，目光落在那罐安息茴香上，“近來訂單多，你也彆太累了，若是人手不夠，我讓客棧的夥計過來搭把手。”
“多謝阿掌櫃惦記，夥計們都很賣力，倒是還撐得住。”蘇合香咬了口杏仁酪，細膩順滑的口感讓她緊繃的神經放鬆了些，忽然想起前日張景仲說的話——王尚書想在吏部衙門設個“香療角”，讓官員們能隨時取用安神香品，這事還得跟阿羅憾商量著籌備。
正想開口，目光卻無意間掃過阿羅憾腰間掛著的香囊。那香囊是西域常見的織金樣式，繡著繁複的纏枝花紋，可香囊下方墜著的一枚小盒子卻格外惹眼——那是個巴掌大的銀盒，盒身刻著細密的紋路，在晨光下隱約能看到一個熟悉的圖案。
蘇合香的心猛地一跳，手中的杏仁酪勺差點掉在桌上。她強壓著悸動，裝作不經意地指了指那銀盒：“阿掌櫃，您這銀盒真彆致，是西域來的物件嗎？”
阿羅憾下意識地摸了摸銀盒，眼神微閃，輕描淡寫地說：“是啊，前幾年從大食商人手裡換的，裝些零散香料用。”
“我瞧著這盒身上的花紋很特彆，能不能借我看看？”蘇合香的聲音有些發緊，她幾乎可以肯定，那圖案就是她曾任職的“合香實驗室”的商標——一個由三枚香片組成的圓形標誌，她當年還參與過這個標誌的設計，絕不會認錯。
阿羅憾的手頓了頓，似乎有些猶豫，但終究還是解下銀盒，遞給蘇合香：“小心些，這盒子年頭久了，彆磕著。”
蘇合香接過銀盒，指尖觸到冰涼的銀麵，心跳得更快了。她仔細摩挲著盒身的紋路，那標誌清晰地刻在盒蓋中央，邊緣還刻著一行極小的拉丁字母——正是“合香實驗室”的英文譯名。她翻到盒底，竟還看到一個細微的生產日期印記，是十年前的月份，和她穿越前所在的年份剛好吻合。
“這花紋……倒像是某種標記。”蘇合香抬起頭，儘量讓自己的語氣顯得隨意，“阿掌櫃知道這花紋的含義嗎？”
阿羅憾端起桌上的茶杯，抿了一口，避開她的目光：“不過是商人隨便刻的圖案，哪有什麼含義？許是大食那邊的商號標誌吧。”
蘇合香看著他躲閃的神情，心中的疑雲更重了。這銀盒分明是現代“合香實驗室”的產品，怎麼會出現在盛唐？阿羅憾說從大食商人手裡換的，可大食商人怎麼會有現代中國實驗室的物件？除非……阿羅憾也和她一樣，來自現代。
這個念頭剛冒出來，就被蘇合香壓了下去。阿羅憾在長安西市做了十年胡商，口音、舉止都和當地人沒什麼兩樣，若是穿越者，怎麼會如此平靜地待在盛唐？而且他若是知道現代的事，為何從未對自己透露過半句？
“阿掌櫃，您這盒子裡裝的是什麼香料？”蘇合香強壓著疑惑，打開銀盒，裡麵果然裝著些細碎的香料，有乳香、沒藥，還有一小撮她從未見過的紫色粉末。
“都是些西域稀有香料，平時舍不得用。”阿羅憾伸手想拿回銀盒，“時候不早了，我還得去客棧對賬，你要是喜歡這盒子的花紋，下次我讓胡商給你帶個類似的。”
蘇合香戀戀不舍地將銀盒還給阿羅憾，目送他離開調香室，心中翻江倒海。她走到窗邊，看著阿羅憾的身影消失在西市的人流中，手指無意識地攥緊了衣角。
這個銀盒絕不是普通的西域物件，阿羅憾一定有秘密。他會不會也是穿越者？如果是，他為什麼要隱瞞？他和“合香實驗室”有什麼關係？這些問題像一團亂麻，纏得蘇合香喘不過氣。
她想起自己穿越前的情景——當時她正在實驗室複原“長安十二香”的龍涎香，忽然聞到一股濃烈的異香，接著就失去了意識，醒來就到了盛唐。而“合香實驗室”當時正在研究“長安十二香”的曆史淵源，還組織過一次去法門寺的考古考察，難道阿羅憾就是那次考察的成員？因意外穿越到了盛唐？
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蘇合香越想越覺得有可能。她走到書架前，抽出一本自己整理的“長安十二香”配方筆記，翻到龍涎香那一頁，上麵還記著當時實驗的細節——她用的龍涎香樣本，正是從法門寺考古遺址中提取的。若是阿羅憾參與過那次考察，說不定也接觸過類似的樣本，甚至和她一樣，因龍涎香的香氣穿越了時空。
可她不敢貿然揭穿阿羅憾。若是阿羅憾不願承認，反而會引起他的警惕；若是阿羅憾真的有難言之隱，她的追問說不定會給他帶來麻煩。而且，她現在還需要阿羅憾的幫助——阿羅憾在西市人脈廣，熟悉長安的局勢，若是沒有他的支持，“合香居”也走不到今天。
“先等等看吧。”蘇合香合上筆記，輕聲對自己說，“若是阿羅憾真的是穿越者，總有一天會露出破綻的。”
接下來的幾天，蘇合香表麵上和往常一樣打理“合香居”，暗地裡卻留意著阿羅憾的舉動。她發現阿羅憾偶爾會獨自待在客棧的書房裡，關著門，不知道在做什麼；有時還會對著一張西域地圖發呆，手指在地圖上的某個位置反複摩挲，那個位置正是她之前想去的西域“香神祠”方向。