暮春的長安，西市的喧囂已帶著初夏的燥熱。合香居後院的溫室裡，淡紫色的丁香花正肆意綻放，清甜的香氣透過竹窗，飄向街上往來的人群。蘇合香正俯身調整溫室內的通風扇——這是她用竹筒和棉線自製的簡易裝置，能讓室內溫度保持在適宜丁香生長的範圍內。
“姑娘，宮裡來人了！”小桃氣喘籲籲地跑進來，手裡捧著明黃色的錦緞文書，“是高力士公公親自來的，說陛下聽聞您用‘仙法’讓丁香提前開花，要親自來合香居看一看！”
蘇合香心中一怔，手中的工具險些落地。唐玄宗突然到訪，是單純好奇溫室技術，還是另有目的？她迅速整理好衣襟，對小桃道：“快，把溫室周圍打掃乾淨，再備好新製的‘丁香香’和清茶。阿羅憾先生回來了嗎？讓他速來前廳候著。”
不過半柱香的時間，合香居外便傳來馬蹄聲和儀仗隊的喧嘩。蘇合香帶著阿羅憾和學徒們出門迎接，隻見唐玄宗身著常服，在高力士和禁軍的簇擁下，笑容滿麵地走來：“蘇姑娘不必多禮，朕聽聞你能讓未到花期的丁香綻放，特意來見識一番這新奇的法子。”
“陛下謬讚，臣女不過是巧用了些保暖和通風的小技巧，算不上什麼仙法。”蘇合香躬身引路，將唐玄宗請進溫室。
一踏入溫室，唐玄宗便被滿室的丁香花吸引。他伸手輕嗅花瓣，眼中滿是驚歎：“這丁香往年要到五月才開花，如今竟提前了近一個月，而且香氣比尋常丁香更濃鬱。蘇姑娘，你這溫室是如何建造的？”
蘇合香指著溫室的木質框架和覆蓋的透明油紙，耐心解釋：“臣女用厚實的木材搭建框架，再蒙上西域運來的透明油紙，既能擋住寒風，又能讓陽光照進來。室內兩側的竹筒通風扇，可根據溫度調節開合，讓花兒既能保暖，又不會悶壞。”
唐玄宗聽得連連點頭，又看向一旁的萃取裝置——琉璃瓶中裝著淡金色的丁香油，在陽光下泛著微光。“這便是用提前開放的丁香製成的香料？”他拿起香盒，打開後輕嗅片刻，不禁讚道，“清而不淡，雅而不豔，比之前的‘蘭香’更有韻味。蘇姑娘，你這手藝，當真是天下無雙。”
高力士在一旁附和：“陛下說得是，蘇姑娘不僅調香技藝高超，還懂這些新奇的法子，真是難得的人才。”
唐玄宗笑著看向蘇合香，語氣帶著幾分期許：“朕看這溫室技術甚好，若能推廣到皇家禦苑，豈不是一年四季都能賞到鮮花？蘇姑娘，你可願意入宮，指導禦苑的工匠建造溫室？”
蘇合香心中暗忖，入宮指導雖能進一步獲得唐玄宗的信任，卻也會讓自己陷入更深的宮廷紛爭。她斟酌片刻，躬身道：“陛下厚愛，臣女感激不儘。隻是合香居如今還要趕製曲江宴的香料，且溫室技術需長期照料，臣女恐分身乏術。不如讓臣女將建造方法寫成文書，交給禦苑工匠，再派兩名得力學徒入宮協助，這樣既不耽誤陛下賞景，也不影響曲江宴的籌備。”
唐玄宗聞言，非但沒有不悅，反而更欣賞她的周全：“好，就依你所言。蘇姑娘做事穩妥，朕放心。”
一行人在溫室中又停留了許久，唐玄宗興致勃勃地詢問了香料製作的細節，還特意叮囑高力士，要為合香居提供足夠的油紙和木材，支持蘇合香的“新奇法子”。待唐玄宗離開後，蘇合香才鬆了口氣，額頭上已滲出細密的汗珠。
“陛下此次前來，看似是為了溫室，實則是在試探你。”阿羅憾走到她身邊，壓低聲音道，“最近楊國忠和安祿山走得很近，陛下或許是想通過你，了解更多宮外的動向。”
蘇合香點頭，她也察覺到了唐玄宗的深意。她走到萃取裝置前，看著瓶中的丁香油，語氣凝重：“楊國忠和安祿山的勾結一日不除，長安就一日不得安寧。蕭將軍那邊，可有調查到新的線索？”
“剛收到消息，蕭將軍查到安祿山近期派了不少親信潛入長安，似乎在暗中聯絡朝中官員。”阿羅憾從懷中取出一張紙條，遞給蘇合香，“這是蕭將軍傳來的密信，說他已掌握了安祿山與楊國忠私下往來的書信，打算近日呈給陛下。”
蘇合香接過紙條，上麵的字跡潦草卻有力，詳細記錄了安祿山與楊國忠的通信內容——兩人約定在曲江宴後，以“誅奸佞”為名，發動兵變，推翻唐玄宗的統治。她看得心頭一緊，攥緊紙條道：“曲江宴還有十日，若不能在這之前揭穿他們的陰謀，後果不堪設想。”
“可僅憑幾封書信，未必能扳倒楊國忠。”阿羅憾憂心道，“楊貴妃定會為她兄長求情，陛下念及舊情，或許還會從輕發落。到時候，反而會打草驚蛇。”
蘇合香沉默片刻，忽然眼前一亮：“我有辦法。楊國忠之前派人破壞合香居的倉庫，還試圖在我食物中下毒，這些事都有人證物證。若能將這些罪證與他勾結安祿山的書信一起呈給陛下，就算楊貴妃求情，陛下也不會再縱容他。”
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“可誰能在陛下麵前，同時呈上這些罪證？”阿羅憾問道，“蕭將軍是武將，直接插手朝政恐遭非議；林公公雖在宮中任職，卻權力有限。”
蘇合香想起之前為唐玄宗調製“忘憂香”時，曾與太子有過一麵之緣。太子為人正直，一直不滿楊國忠的專權，若能說服太子出麵，或許能事半功倍。她對阿羅憾道：“你替我聯係蕭將軍，讓他將罪證整理好，我想辦法求見太子，懇請他在陛下麵前揭發楊國忠的罪行。”
次日清晨，蘇合香以“送新製香料”為由，前往東宮求見太子。太子早已聽聞蘇合香的名聲，又得知她要揭發楊國忠的陰謀，當即答應幫忙。兩人約定，在三日後的朝會上，由太子將罪證呈給唐玄宗，蘇合香則在一旁作證。
然而，計劃卻在次日突生變故。蕭策派人傳來消息，說他派去保護罪證的士兵遭到襲擊，部分書信被搶走，幸好核心證據已提前轉移。蘇合香意識到，楊國忠已察覺到危險，開始主動反撲。
“不能再等了，必須提前行動。”蘇合香對阿羅憾道，“你立刻去通知蕭將軍，讓他今晚帶兵守住宮門，防止楊國忠狗急跳牆。我現在就入宮，求見陛下。”
不等阿羅憾勸阻，蘇合香已帶著剩餘的罪證，匆匆趕往皇宮。此時天色已晚，興慶宮的宮門即將關閉，蘇合香憑借宮廷香師的令牌，才得以進入宮中。她直奔唐玄宗的寢殿，卻在途中遇到了楊貴妃。
“蘇姑娘深夜入宮，有要事求見陛下？”楊貴妃攔住她，語氣帶著幾分警惕，“近日宮中不太平，你若沒有正當理由，還是明日再來吧。”
蘇合香知道，楊貴妃定是收到了楊國忠的消息，故意阻攔她。她急聲道：“娘娘，此事關乎大唐安危，臣女必須立刻見到陛下！楊國忠與安祿山勾結，意圖謀反，臣女有證據！”
楊貴妃臉色驟變，伸手去奪蘇合香手中的錦盒：“你休要胡說八道！我兄長忠心耿耿，怎會謀反？定是你故意誣陷！”
兩人拉扯間，錦盒掉落在地，裡麵的書信和罪證散落一地。恰好此時，唐玄宗在高力士的陪同下走來，看到地上的書信，臉色瞬間沉了下來：“這是怎麼回事？”
蘇合香趁機撿起書信，呈給唐玄宗：“陛下，這是楊國忠與安祿山勾結的書信，還有他派人破壞合香居、意圖毒殺臣女的證據。臣女懇請陛下明察，若再縱容楊國忠，長安恐將陷入戰亂！”
唐玄宗拿起書信，越看臉色越差。楊貴妃連忙跪地求情：“陛下，這定是有人偽造書信，陷害兄長！求陛下饒過兄長這一次！”
“偽造？”唐玄宗將書信扔在地上，語氣冰冷，“書信上的字跡，朕認得！還有破壞合香居、下毒的人證，都已被蕭策抓獲，你還要為他辯解？”
高力士在一旁低聲道：“陛下，蕭將軍已帶兵守住宮門，楊國忠的親信都已被控製。如今證據確鑿，若不處置，恐難服眾。”
唐玄宗沉默良久，最終下令：“傳朕旨意，將楊國忠打入天牢，徹查其黨羽！安祿山即刻削去兵權，令其返回範陽，若有不從，格殺勿論！”
楊貴妃癱坐在地，淚水直流，卻再也不敢求情。蘇合香看著這一幕，心中五味雜陳——楊國忠的陰謀雖被揭穿，可安祿山手握重兵，未必會乖乖聽話。一場更大的風暴，或許還在後麵。
離開皇宮時，夜色已深。蕭策帶兵在宮門外等候，看到蘇合香平安出來，才鬆了口氣：“陛下已下令抓捕楊國忠的黨羽，接下來，我們要儘快做好防備，防止安祿山叛亂。”
蘇合香點頭，抬頭望向星空，長安的夜色依舊繁華，卻藏著看不見的危機。她握緊手中的香紋玉佩，玉佩的光芒在夜色中愈發明亮——“長安十二香”已複原大半，可回家的路，似乎還很遙遠。而眼下，她必須先守護好這座城市，守護好身邊的人，才能有機會找到回家的方向。
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