馬車駛近長安城門時,日頭已過正午。蘇合香掀開車簾一角,望著熟悉的朱雀門城樓,心中既急切又忐忑——懷中的賬本是救蕭策的關鍵,可唐玄宗對楊國忠的偏袒,讓她不確定這份證據能否撼動帝王心。
“先去‘合香居’歇腳,我讓人去聯係林公公,探探宮裡的風聲。”阿羅憾看出她的焦慮,輕聲提議。如今李岩的追兵雖被甩開,但楊國忠在長安勢力盤根錯節,貿然入宮隻會自投羅網。
蘇合香點頭應下。馬車拐進西市,“合香居”的夥計見東家歸來,又驚又喜,連忙迎上前。剛進後院,負責留守的學徒就急匆匆跑來:“東家,您可回來了!昨日楊相派人來查過,說您勾結蕭將軍謀反,還要封了店鋪,是林公公派人來說情,才暫時壓了下去。”
蘇合香心中一緊,看來楊國忠早已布下天羅地網。她來不及歇息,立刻讓阿羅憾去聯絡林公公,自己則走進調香室,將賬本和沉香原料仔細收好——這是唯一的籌碼,絕不能出半點差錯。
暮色四合時,阿羅憾終於帶回消息,臉色卻有些凝重:“林公公說,陛下今日在華清宮與貴妃宴飲,楊相也在側。他已暗中將消息遞進去,陛下雖願意見你,卻要求你單獨入宮,且不能攜帶‘無關之物’。”
“單獨入宮?還不能帶賬本?”蘇合香皺眉,這分明是楊國忠的算計——沒有證據,她空口無憑,隻會被反咬一口。
“林公公說,他會想辦法在宮門口接應你,你可將賬本藏在身上,小心應付。”阿羅憾從懷中取出一枚不起眼的銀飾,“這是夾層銀梳,你把賬本拆成小份,藏在梳齒夾層裡,一般人查不出來。”
蘇合香接過銀梳,心中暖意湧動。她快速將賬本拆成幾頁,仔細卷好塞進梳齒夾層,又換上一身素雅的襦裙,將銀梳插在發髻上。臨行前,阿羅憾緊緊握住她的手:“萬事小心,若半個時辰後我沒收到消息,就帶人在宮門外請願,為你牽製注意力。”
蘇合香點頭,轉身登上馬車,朝著皇宮方向駛去。抵達宮門時,林公公已在暗處等候,見她過來,連忙上前低聲道:“蘇東家,隨我來,陛下在長生殿等你。楊相和貴妃都在,說話務必謹慎。”
跟著林公公穿過層層宮苑,長生殿的燈火越來越近,隱約能聽到殿內的絲竹之聲。蘇合香深吸一口氣,整理了一下衣襟,跟著林公公走進殿內。
殿中暖意融融,唐玄宗斜倚在軟榻上,楊貴妃坐在一旁,手中把玩著一枚玉佩,而楊國忠則站在殿中,眼神銳利地盯著她,帶著幾分挑釁。
“民女蘇合香,叩見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲!叩見貴妃娘娘,娘娘千歲千歲千千歲!”蘇合香跪地行禮,聲音沉穩。
唐玄宗抬了抬眼,語氣平淡:“免禮吧。聽聞你近日去了範陽,可有此事?”
“回陛下,民女確曾前往範陽。”蘇合香起身,目光直視唐玄宗,“民女此去,是為了尋找安祿山囤積糧草、意圖謀反的證據,也是為了還蕭將軍清白!”
話音剛落,楊國忠立刻厲聲反駁:“一派胡言!蘇合香,你勾結蕭策,偽造證據,如今還敢在陛下麵前說謊!安祿山將軍忠心耿耿,怎會謀反?倒是你,私通反賊,該當何罪!”
“楊相何必急著定罪?”蘇合香冷笑,“民女若真勾結反賊,為何還要帶回證據?請陛下容民女呈上證據,是非曲直,一辨便知!”
說著,她伸手去拔發髻上的銀梳,卻被楊貴妃攔住。貴妃放下手中的玉佩,語氣輕柔卻帶著幾分威嚴:“蘇東家,陛下在此宴飲,何必用這些汙穢之物擾了陛下的興致?再說,蕭策謀反證據確鑿,你又何必為他辯解,惹陛下不快?”
蘇合香心中一沉,楊貴妃這是明著偏袒楊國忠。她看向唐玄宗,懇切地說:“陛下,此證據關乎大唐安危,關乎蕭將軍性命,萬萬不可輕視!若安祿山真的謀反,長安危在旦夕啊!”
唐玄宗皺了皺眉,似乎有些猶豫。楊國忠見狀,立刻上前一步,跪在地上哭訴求情:“陛下!臣冤枉啊!蘇合香與蕭策勾結,意圖陷害臣與安祿山將軍,若陛下相信她的讒言,不僅會錯殺忠良,還會引發朝野動蕩啊!”
楊貴妃也跟著起身,走到唐玄宗身邊,柔聲道:“陛下,臣妾兄長素來忠心,蕭策雖曾有功,卻也難保不會心生反意。蘇東家不過是個民間女子,怎知朝堂之事?說不定是被人利用了。陛下還是不要為此事動怒,傷了龍體。”
看著唐玄宗漸漸鬆動的神色,蘇合香心中焦急萬分。她知道,若今日不能呈上證據,不僅蕭策性命難保,安祿山的謀反計劃也會順利推進,到時候大唐將陷入戰亂。
“陛下!”蘇合香再次跪地,聲音帶著幾分顫抖,“民女願以性命擔保,所呈證據句句屬實!若有半句虛言,甘受淩遲之刑!請陛下給民女一個機會,也給大唐一個機會!”
唐玄宗沉默片刻,最終歎了口氣:“罷了,你既如此堅持,便將證據呈上吧。但若是偽造的,休怪朕無情。”
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蘇合香心中一喜,連忙取下銀梳,打開夾層,將賬本一頁頁取出,雙手奉上。林公公快步上前,接過賬本,呈給唐玄宗。
唐玄宗翻開賬本,越看臉色越沉,眉頭緊緊皺起。賬本上詳細記錄了安祿山從各地搜刮的糧草數量、兵器種類,還有與楊國忠往來的賬目,甚至標注了謀反的時間和計劃,證據確鑿。
楊國忠見狀,臉色慘白,雙腿一軟,跪倒在地:“陛下!這是偽造的!是蘇合香偽造的!請陛下明察啊!”
唐玄宗猛地將賬本摔在地上,怒聲喝道:“偽造?上麵的筆跡、印章,哪一樣是假的?楊國忠,你還有什麼話好說!”
楊貴妃也慌了,連忙跪下求情:“陛下,臣妾兄長定是被人陷害的,求陛下再查清楚,不要錯怪了忠良啊!”
“陷害?”唐玄宗冷笑,“證據確鑿,還敢說陷害?楊國忠,你勾結安祿山,意圖謀反,朕若再姑息,何以上對列祖列宗,下對天下百姓!”
說著,他看向殿外,厲聲下令:“來人!將楊國忠拿下,打入天牢!即刻派人前往範陽,捉拿安祿山!釋放蕭策,恢複其官職,命他即刻整頓禁軍,守衛長安!”
殿外的侍衛立刻湧入,將楊國忠按住。楊國忠掙紮著,大喊:“陛下!臣冤枉!臣是被陷害的!貴妃娘娘,救臣啊!”
楊貴妃也哭著求情,卻被唐玄宗厲聲喝止:“你也閉嘴!若不是看在你的麵子,朕早已治你包庇之罪!從今往後,你安分守己,不得再乾預朝政!”
楊貴妃不敢再說話,隻能默默流淚。蘇合香看著眼前的景象,心中懸著的石頭終於落下,淚水也忍不住流了下來——蕭策終於可以洗清冤屈,大唐也暫時躲過了一場劫難。
唐玄宗看著蘇合香,語氣緩和了幾分:“蘇合香,你立下大功,朕當重賞。你想要什麼賞賜?”
蘇合香擦了擦眼淚,跪地謝恩:“陛下,民女不求賞賜,隻求陛下能赦免蕭將軍,讓他繼續為大唐效力。另外,民女此次在範陽尋得複原‘長安十二香’中‘沉香’的原料,懇請陛下允許民女繼續複原古香,為大唐增添福祉。”
唐玄宗點了點頭,笑道:“準了。蕭策明日便會被釋放,你可前去探望。至於複原古香,朕全力支持,所需原料,可隨時向宮中支取。”
“謝陛下!”蘇合香再次叩謝。
離開長生殿時,夜色已深。林公公送她出宮,笑著說:“蘇東家,今日多虧了你,不僅救了蕭將軍,還揭穿了楊國忠的陰謀,真是大功一件啊!”
蘇合香心中感慨:“這都是民女應該做的。若不是林公公暗中相助,民女也無法順利呈上證據。”
回到“合香居”時,阿羅憾早已等候在門口。見她平安歸來,還帶來了好消息,阿羅憾欣喜若狂:“太好了!蕭將軍終於沒事了!我們現在就去大理寺探望他吧?”
“明日再去吧,今日太晚了,蕭將軍也需要休息。”蘇合香笑著說,心中充滿了期待。她抬頭望向夜空,月光皎潔,星辰璀璨,仿佛在為這場勝利慶賀。
次日一早,蘇合香帶著精心調製的“安神香丸”,前往大理寺探望蕭策。剛到大理寺門口,就看到蕭策從裡麵走出來,他穿著一身鎧甲,雖麵色有些蒼白,卻依舊英氣逼人。
看到蘇合香,蕭策眼中閃過一絲驚喜,快步走上前:“合香,你沒事吧?我聽說你為了救我,去了範陽,真是讓我擔心壞了。”
“我沒事,你看,我還帶回了證據,幫你洗清了冤屈。”蘇合香笑著遞上“安神香丸”,“這是我為你調製的,你在天牢裡肯定沒休息好,吃了它,好好睡一覺。”
蕭策接過香丸,心中暖意融融。他握住蘇合香的手,輕聲說:“合香,謝謝你。若不是你,我恐怕……”
“彆說這些了,”蘇合香打斷他,“現在楊國忠已被關押,安祿山也會被捉拿,長安暫時安全了。我們還有更重要的事要做——複原‘沉香’,集齊‘長安十二香’。”
蕭策點了點頭,眼中充滿了堅定:“好,無論你想做什麼,我都會支持你。從今往後,我會一直守護在你身邊,守護長安。”
陽光灑在兩人身上,溫暖而明亮。蘇合香望著蕭策的眼睛,心中充滿了希望。她知道,雖然前路或許還有坎坷,但隻要他們攜手並肩,就沒有克服不了的困難。而“長安十二香”的秘密,也即將揭開最後的麵紗。
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