蘇合香的手指剛觸到實驗室門把，門外就傳來熟悉的駝鈴輕響——那聲音不是現代工藝能仿製的，銅鈴表麵經歲月摩挲出的溫潤質感，與她在盛唐時從阿羅憾商隊裡見過的一模一樣。她猛地拉開門，撞進眼簾的果然是阿羅憾熟悉的身影：他穿著現代的黑色衝鋒衣，卻仍戴著那頂繡著波斯花紋的白色氈帽，懷裡抱著一個用牛皮紙層層包裹的包裹，風塵仆仆的臉上滿是趕路後的疲憊，唯有那雙深邃的眼睛，還和在長安西市初見時一樣明亮。
“合香！”阿羅憾上前一步，聲音裡帶著難掩的激動，“我找了你三天，先去了你說的‘蕭將軍坡’，當地村民說看到一個姑娘帶著探照燈在坡上待了一夜，我就猜是你，又按著你之前提過的實驗室地址找過來的。”他將懷裡的包裹遞過來，“這是我從盛唐帶出來的最後一點‘安息香’，路上怕受潮，一直貼身放著，或許能幫上忙。”
蘇合香接過包裹，指尖能感受到牛皮紙下香料的細膩質感，眼眶瞬間發熱。她想起在河東搶奪麝香臍時，阿羅憾為了掩護她，獨自引開叛軍巡邏隊，當時她以為再也見不到這位亦師亦友的胡商，沒想到跨越時空，他竟真的找來了。她側身讓阿羅憾進屋，轉身去倒熱水，餘光瞥見阿羅憾正盯著實驗台上的雙魚佩——兩枚玉佩此刻仍緊緊吸附在一起，紋路間的微光在燈光下若隱若現。
“這玉佩……”阿羅憾的手指懸在玉佩上方，不敢觸碰，“在馬嵬坡時，我看到你拉著蕭策踏入時空通道，通道突然裂開一道縫，我被一股力量推著往另一個方向走，昏迷前最後看到的，就是這玉佩在發光。”他接過蘇合香遞來的熱水，喝了一口才繼續說，“我醒來時在敦煌的沙漠裡，身邊隻有商隊的駝鈴和這包安息香。我花了半個月才走到市區，看到滿街跑的‘鐵盒子’汽車）和會發光的‘方塊’手機），差點以為自己進了西域傳說中的‘幻境城’。後來找了個懂波斯語的當地人，才慢慢弄明白，我到了一千多年後的‘現代’。”
蘇合香的心猛地一沉：“你是說，時空通道在我們穿越時就裂開了？”她指著桌上的玉佩，“我在‘蕭將軍坡’找到刻著‘蕭’字的玉佩，兩枚玉佩一碰就吸在一起，還出現過蕭策在戰場上的畫麵。可蕭策到底在哪？為什麼我隻能看到畫麵，卻找不到他的人？”
阿羅憾放下水杯，走到實驗台前，仔細觀察著玉佩的紋路，眉頭漸漸皺起：“你還記得《香經》裡關於‘時空香陣’的記載嗎？”他抬頭看向蘇合香，眼神嚴肅，“當時在長安宮中，你設香陣時，我在一旁幫你整理香料，曾看到《香經》下冊有一頁寫著‘雙玉相吸，香引魂歸，若通道有隙，則魂散於時，需以十二香為引，補隙尋蹤’。”他頓了頓，語氣加重，“也就是說，你和蕭策同時穿越，導致時空通道出現裂縫，蕭策的‘魂’意識）被裂縫分散到了不同時空，而我們看到的畫麵，隻是他留在某個時空的‘印記’。”
蘇合香拿起桌上的《香經》複刻本，快速翻到下冊，果然在最後幾頁找到阿羅憾說的那句話，字跡因年代久遠有些模糊，卻字字清晰地印證了阿羅憾的說法。她想起在古戰場遺址聞到的“續命香”氣息，還有石台上的青銅香爐，忽然意識到：“蕭策在盛唐時受過重傷，我用‘續命香’救過他，或許他的意識裡還殘留著‘續命香’的氣息，而‘長安十二香’是開啟時空通道的關鍵，隻要我們重新複原十二香，設下香陣，就能借助香料的氣息，定位到他分散的意識？”
“沒錯！”阿羅憾用力點頭，從衝鋒衣口袋裡掏出一張折疊的紙，展開後是一張手繪的地圖，“這是我在敦煌時畫的，根據《香經》記載，‘時空香陣’需要選在‘地氣與天相通，香氣能聚而不散’的地方。‘蕭將軍坡’是古戰場，地氣中帶著兵器的煞氣，不適合設陣；而敦煌的鳴沙山，我在盛唐時就聽說過，那裡的沙子能‘吸香存味’，當年玄奘法師西行時，曾在那裡用香料祈福，香氣三年不散。”他指著地圖上的一處標記，“而且我打聽了，鳴沙山附近有個月牙泉，泉水裡含有特殊的礦物質，能增強香料的靈氣，正好能用來調和‘長安十二香’。”
蘇合香湊過去看地圖，阿羅憾的筆觸雖粗糙，卻標注得十分詳細：鳴沙山的風向、月牙泉的位置，甚至連適合擺放香料的方位都標了出來。她想起在長安時，阿羅憾為了幫她尋找百年沉香木，曾走遍嶺南的深山老林，如今跨越千年，他依舊能憑借對香料和地理的熟悉，為她找到設陣的最佳地點。她拿起桌上的“蕭”字佩，貼在胸口，輕聲說：“蕭策，再等等，這次我們一定能找到你。”
接下來的三天，蘇合香和阿羅憾開始緊鑼密鼓地準備複原“長安十二香”的原料。阿羅憾聯係了他在現代認識的一位香料商人——這位商人的祖輩正是從波斯來的胡商，家裡珍藏著不少稀有的傳統香料。他們從商人那裡買到了“鬱金香”和“龍腦香”，又驅車前往雲南的原始森林，找到製作“雞舌香”所需的珍稀喬木；蘇合香則利用現代科技，對從“蕭將軍坡”帶回的青銅香爐進行檢測，發現香爐底部的紋路與《香經》中記載的“聚香紋”完全吻合，正好能用來擺放“長安十二香”。
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出發去敦煌的前一天晚上，蘇合香在實驗室裡調試最後一種香料“乳香”。她將乳香研磨成粉，加入少許月牙泉的泉水，按照唐代的“隔火熏香”之法，將香料放在銀製的香篆中點燃。香氣緩緩散開，帶著淡淡的奶香，與她在盛唐時複原的“乳香”一模一樣。阿羅憾坐在一旁，看著她熟練的動作，忽然說：“合香，你還記得在長安西市，你第一次調香時，把‘安息香’放多了，整個鋪子都飄著香味，引來好多人圍觀嗎？”
蘇合香的動作一頓，嘴角不自覺地上揚：“當然記得，你還笑我是‘小迷糊’，說要教我認全西域的香料。”她想起那些在長安的日子：西市的喧囂、合香居的煙火氣、蕭策在練兵場為她演示劍法的模樣，眼眶又開始發熱。
“那時候我就覺得，你不是普通的調香師。”阿羅憾的聲音裡帶著感慨，“你對香料的敏感度，是天生的。現在想想，或許從你拿到《香經》和雙魚佩的那天起，你就注定要成為連接兩個時空的‘香使’。”他站起身，走到蘇合香身邊，“明天去敦煌，我們一定能成功。蕭策是個好人，他值得被找到。”
第二天清晨，蘇合香和阿羅憾帶著複原“長安十二香”的原料和青銅香爐，驅車前往敦煌。車子行駛在高速公路上，蘇合香看著窗外飛速倒退的風景，手裡緊緊攥著雙魚佩。玉佩的溫度透過掌心傳來，仿佛在提醒她：蕭策還在等她，他們跨越千年的緣分，絕不會就此結束。
抵達鳴沙山時已是傍晚，夕陽將沙漠染成一片金紅，月牙泉像一顆鑲嵌在沙漠中的藍寶石，在暮色中泛著微光。阿羅憾按照地圖上的標記，找到一處背風的沙丘，開始搭建香陣：他將青銅香爐放在沙丘中央，在香爐周圍按照東、南、西、北、中五個方位，分彆擺放好裝有“長安十二香”的銀製香盒，又用月牙泉的泉水在香盒周圍畫出“聚香陣”的紋路。
蘇合香則站在沙丘頂端，觀察著風向。她想起《香經》中記載的“香陣需順天時而動”，此刻夕陽西下，風向由東向西，正好能讓香氣順著風勢聚集在香爐周圍。她走下沙丘，對阿羅憾點頭：“可以開始了。”
阿羅憾深吸一口氣，從懷中取出那包從盛唐帶來的安息香，撒在香爐底部，然後按照“長安十二香”的順序，依次將香料放入香盒。蘇合香則拿起雙魚佩，放在香爐頂端，雙手合十，輕聲念出《香經》中的咒語：“香引魂歸，玉為媒，時空為路，尋君歸……”
隨著咒語落下，香爐中的安息香突然燃起，一縷青煙緩緩升起，順著風向飄向五個方位的香盒。“長安十二香”的香氣漸漸散開，乳香的奶香、鬱金香的清甜、龍腦香的清涼，在沙漠中交織在一起，形成一道看不見的香氣屏障。雙魚佩在香氣中開始發光，兩枚玉佩的紋路逐漸重合，形成一個完整的雙魚圖案，圖案中漸漸浮現出模糊的畫麵：
畫麵裡是一條古色古香的街道，青石板路上鋪著一層薄雪，一個身披黑色鬥篷的男子正站在一家香料鋪前，手裡拿著一枚刻著“蕭”字的玉佩，似乎在尋找什麼。男子的側臉在雪光中格外清晰，正是蕭策！蘇合香的心猛地一緊，剛想伸手觸碰畫麵，畫麵卻突然破碎，玉佩的光芒也隨之減弱。
“怎麼回事？”蘇合香急切地問，“為什麼畫麵會突然消失？”
阿羅憾盯著香爐中漸漸減弱的青煙，眉頭緊鎖：“是‘長安十二香’的能量不夠。”他從口袋裡掏出一小包香料，“這是我在敦煌買到的‘沙棗香’，當地人稱它能‘補香續命’，或許能增強香氣的能量。”他將沙棗香撒入香爐，“我們再試一次，這次一定要抓住蕭策的氣息！”
蘇合香重新念出咒語，沙棗香的香氣融入“長安十二香”中，原本減弱的青煙再次升起，雙魚佩的光芒也變得更加明亮。這次，畫麵沒有破碎，反而越來越清晰：蕭策正走進香料鋪，拿起一包“安神香”，似乎在辨認香氣。香料鋪的招牌上寫著“盛唐香鋪”四個大字，而街道儘頭的電子屏幕上，正顯示著“2023年12月25日”——那是現代的日期！
“是現代！他在現代的某個古鎮！”蘇合香激動地喊道，她能清晰地看到蕭策鬥篷下露出的鎧甲碎片，那是他在馬嵬坡受傷時穿的鎧甲，“阿羅憾，你看，他手裡的‘安神香’，和我在長安時製作的一模一樣！他一定是在尋找和我有關的痕跡！”
阿羅憾點點頭，眼睛緊緊盯著畫麵：“畫麵裡的街道有雪，說明那個地方現在是冬天。而且‘盛唐香鋪’的招牌風格，很像江南的古鎮。我們可以根據這些線索，縮小尋找範圍。”他看向蘇合香，“不過，香陣的能量隻能支撐這麼久，下次再想定位，需要重新補充香料。我們得儘快出發，趁著畫麵裡的線索還清晰，找到蕭策！”
蘇合香看著畫麵中蕭策的身影，心裡充滿了希望。她知道，找到蕭策的路或許還很長，但有阿羅憾的幫助，有“長安十二香”的指引，有這枚連接兩個時空的雙魚佩，她一定能找到那個跨越千年，隻為與她相見的人。夕陽漸漸落下，鳴沙山的夜色開始籠罩大地，“長安十二香”的香氣在沙漠中久久不散，仿佛在為他們即將到來的重逢，奏響跨越千年的序曲。
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