嬴政看著堆積如山的奏折，心中泛起酸楚。
想想自己日夜操勞，連寵幸妃嬪的時間都沒有；而兒子在外美酒佳人相伴，還拐回了趙國的舞姬雪女和新鄭的琴姬弄玉，更從韓國帶回了胡美人。
雖說那胡美人確實姿色出眾...
嬴政暗自不爽：這太子當得也太愜意了！
我這次返回鹹陽，一定要讓天兒參與朝政事務。
身為太子，早些熟悉政務也是理所應當的！
嬴政計劃著如何讓嬴天衡分擔政務，甚至想象著怎樣"壓榨"這位年輕的太子。
恰在此時，殿外傳來稟報聲："大王，胡姬帶著十八公子胡亥在殿外求見。
"
"胡姬和胡亥？"嬴政微微蹙眉，心中疑惑，他們母子此時前來有何要事？
"讓他們進來吧。
"嬴政當即回應道。
胡姬乃嬴政後宮中的一位異域美人，因其體內流淌著胡人的血脈，故得此名，正巧與匈奴頭曼單於的寵姬同名。
兩年前，她為嬴政誕下十八公子，取名胡亥。
嬴天衡與胡亥交集甚少，僅有一兩麵之緣，對其並無好感。
不過，隻要胡亥安分守己，看在其父的份上，嬴天衡也不會刻意針對。
未來的事尚未發生，過早下定論並無意義。
有嬴天衡在，胡亥翻不出什麼風浪。
或許是因為已經有了出色的繼承人，嬴政對其他子女並不嚴苛，隻希望他們平安度日，因此對這些子女的關懷也更多了些。
嬴天衡不在時，幼子胡亥自然更受寵愛。
胡姬牽著胡亥踏入大殿，見夏阿房也在場，眼中閃過一絲嫉恨之色。
夏阿房在嬴政心中的分量舉朝皆知——後宮無人能及，更何況她乃嬴天衡生母，旁人巴結都來不及。
"胡亥拜見父王！"
稚嫩的童聲磕磕絆絆地響起，年僅兩歲多的胡亥竟有模有樣地向嬴政行禮。
在君王的威嚴麵前，能做到這一步已屬不易。
胡亥牢記母親的叮囑：務必要討父王歡心，贏得寵愛。
"亥兒表現不錯，看來近日功課用心了。
"嬴政龍顏大悅，示意母子二人入座。
"既然來了，正巧告知你們——再過些時日，天兒便要回到鹹陽，屆時你們隨寡人一同出迎！"
"好～"胡亥奶聲回應。
胡姬聽聞此言，心中妒意更甚。
大王竟要親自相迎？嬴天衡在嬴政心中的分量可想而知！
夏阿房卻覺得此舉不妥："大王，天兒返都理應是他前來拜見父王，怎能勞您親自迎接？"
與此同時，在另一處，趙高暗自思忖：必須設法與胡亥撇清關係才行......
嬴政朗聲笑道：“這有何妨？先不論他往昔為秦國立下的汗馬功勞，單是天兒領軍攻破燕國，迫使趙國退讓，而今更是不費一兵一卒便收服大han國，為寡人招攬賢才的功績，就值得寡人親自相迎！”
“你莫非不知？武安君與王翦將軍都對他讚譽有加，寡人若不出麵，秦國百姓還以為寡人慢待功臣！”
“王上！”胡姬柔聲勸道，“阿房姐姐所言不無道理。
”
“太子殿下如今聲望如日中天，若王上親自迎接，恐招來非議，這對您與太子殿下都不利。
”
“以臣妾之見，不妨讓阿房姐姐代您前往，既能彰顯王上心意，又合乎母子之情，他人也無話可說。
”
胡姬暗自盤算，絕不願見嬴天衡此刻再添風光——若太子威勢更盛，胡亥何時才能嶄露頭角？
胡亥正得王寵，她心中早已滋生妄念。
那兩歲孩童表現出的心機，背後豈能沒有她的推波助瀾？
侍立一旁的趙高背脊滲出冷汗。
愚蠢至極！
這胡姬竟敢離間王上與嬴天衡？他暗忖是否該辭去胡亥太傅之職。
教導皇子本是殊榮，可這對母子圖謀不軌，分明要與嬴天衡為敵。
趙高豈敢涉足這取死之道？
“寡主意已決！”嬴政沉下臉，“何須你來多嘴？”
“退下！”
胡姬那點心思，如何瞞得過他的眼睛？縱然寵愛胡亥，也絕不容許他們逾越本分。
在嬴政心中，胡亥永遠不及嬴天衡分毫。
單是那胡人血脈，就注定與儲位無緣。
“臣妾知罪......”
胡姬麵如土色，慌忙領著胡亥退出殿外。
夏阿房輕歎道：“王上，胡姬終究出於好意......”
她與嬴政伉儷情深，又因嬴天衡的緣故，說話頗有分量。
但哪些話該說，哪些事當避，她向來把握得當。
胡姬方才真是好心？夏阿房心如明鏡。
作為大秦的皇後，她深知維持後宮安寧的重要性，更清楚胡姬母子與嬴天衡之間的差距猶如天塹。
無論是謀略還是實力，嬴天衡都遠勝他們太多。
這根本不在同一層次！
嬴政歎道："她的心思你何嘗不明白？你，總是這般心軟！"
"這話在寡人麵前說說也就罷了，隻要不太過分，寡人可以裝作不知。
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"
"但若讓天兒知曉此事，你應該能料到她的結局。
"
這絕非危言聳聽。
若嬴天衡得知胡姬在背後作祟，恐怕會直接取其性命。
即便顧及嬴政的顏麵不會明著處置，但胡姬也很可能遭遇"意外"，這一點毋庸置疑。
"朝中有些人確實需要敲打了。
"
隨著秦國日益強盛，有些人似乎忘記了這一切是誰帶來的。
嬴天衡不過暫離數月，就有人妄圖離間父子之情。
無論這是受人指使還是他們本心如此，都觸及了嬴政的底線。
比如李斯...
若不加以懲戒，待嬴天衡歸來時恐怕就要血洗朝堂了，畢竟這已不是第一次。
"啟稟王上，太子殿下已抵達鹹陽城外，即將入城。
"
嬴政率領宗室成員與文武百官立於城頭等候。
趙高低聲稟報："王上，胡亥公子染了風寒，今日未能前來。
"
嬴政反問："是真病還是裝病？"
趙高不敢隱瞞："禦醫已診斷過，確實染病。
"
"既如此，那便隨他去吧。
"
趙高敏銳地察覺到，嬴政心中已生不悅，隻是未明言。
"傳令下去，所有人務必肅立靜候。
太子為秦國連克兩國，立下不世之功，任何人不得怠慢！"
"章邯，王翦和蒙驁兩位老將軍可到了？太子將至。
"嬴政淡然問道。
天寒地凍，考慮到兩位老將軍年事已高，嬴政本就不打算讓他們在風雪中久候。
這兩位自他回鹹陽以來便鼎力相助，對秦國的功績有目共睹，故享有特殊待遇。
蒙府之中...
"王上派人傳信，太子殿下已至鹹陽城外，我們該動身了。
"
蒙驁說著吩咐下人："速去備馬。
"
"諾..."
下人領命而去，匆匆準備馬匹。
蒙驁與王翦皆欲在嬴天衡麵前表現，希冀日後征討四國時能得統帥之職。
如今嬴天衡麾下人才濟濟，更有複生的武安君白起坐鎮，若不主動逢迎，恐怕將來連殘羹剩飯都分不著。
近日鹹陽城歡騰喧囂，士卒於街巷間往來巡邏，維持秩序。
嬴天衡凱旋的消息已傳遍全城。
若僅是歸來倒也不至於如此轟動，可自他離都起，先破燕國，再兵不血刃吞並han國，一舉滅掉兩國，這般功績自然引得舉城沸騰。
“太子殿下要回城了，快去瞧瞧！”
“掌櫃的，我的菜呢？你往哪兒跑？”
“還惦記什麼菜？老子要去迎太子殿下，沒空伺候！”
“………”
街頭巷尾儘是這般議論，整座鹹陽城都沉浸在喧囂之中。
城門處——
“報！太子殿下距城尚有十裡！”
“報！太子殿下距城僅餘五裡！”
“報！太子殿下已至一裡外！”
探馬接連馳報，很快，隆隆馬蹄聲由遠及近，玄甲軍列陣而至，鐵甲森然。
其後數輛馬車緩緩跟隨。
王翦、蒙驁率眾上前，躬身行禮：“臣等恭迎太子殿下！”
百官齊聲附和：“臣等恭迎太子殿下！”
嬴政攜夏阿房步下城樓，欣慰道：“天兒，此番辛苦。