匈奴之患終於消除，擴張之路再無阻礙。
"天兒，依你之見，完成一統還需多久？"
嬴天衡回答："父皇，以帝國如今的實力，統一天下並非難事，但遠征西方補給不便，耗時較長。
兒臣建議先派人探查西方情況。
"
嬴政恍然："對了，當初袁愛卿曾赴西方帶回種子，想必有所了解。
"
嬴天衡這才想起此事。
當初袁天罡歸來時，他本欲詢問，卻因事務繁忙耽擱至今。
嬴天衡立刻召見袁天罡。
"臣袁天罡，參見陛下、太子殿下。
"
"愛卿免禮，朕有話問你。
"
"陛下但說無妨。
"
嬴政問道："當初太子命你尋找糧種，此行可有發現西方王國的蹤跡？"
袁天罡麵露愧色："臣有失職守！回稟陛下與太子殿下，臣本應及時彙報，卻因瑣事耽擱至今，懇請陛下責罰！"
嬴政含笑說道：“袁將軍為朝廷奔波勞碌，朕怎會因這等小事見怪？你是有功之臣。
”
袁天罡伏地叩首：“微臣叩謝皇恩！”
太子嬴稷擺手道：“袁卿的赤膽忠心朝野皆知，往後私下相見不必如此拘禮。
”
袁天罡神色恭謹卻堅持道：“承蒙聖上與殿下垂青，然君臣綱常不可輕慢。
”
見他如此固執，嬴稷便轉而詢問起他此番西行的見聞。
“啟稟聖上、殿下，微臣遵照鈞旨西行，曆時一月海上漂泊，終尋得殿下所言的那片大陸。
”
“幸不辱命，順利取得這些糧種......”
袁天罡忽然凝重道：“臣想起殿下昔日囑托，故未立即返程，而是繼續探查，想為日後西征早作準備。
”
“但經半月搜尋，卻始終未見殿下所說之國度......唯有茹毛飲血的蠻夷部落。
若真要西征，微臣單槍匹馬便可蕩平。
”
嬴稷霍然起身：“怎會如此！”
他確信自己記憶無誤，縱有偏差也不該全無文明痕跡。
袁天罡忠心耿耿，所言定然不虛。
如此巨變，緣由何在？
轉念間又想到自身所獲的洪荒至寶與聖人傳承，這等變故倒也不足為奇。
但其中蹊蹺，仍需查明。
此時他猛然憶起九天玄女曾說過的“囚籠”之語，二者莫非有所關聯？
“殿下...殿下...”
聽到袁天罡的呼喚，嬴稷收回思緒：“你繼續講。
”
“微臣本欲深入探查，但越往西行，心頭愈覺悚然，似有大難將至。
”
“故探得些許情報後便不敢再進，唯恐有去無回。
最終帶著糧種返回大秦。
”
嬴政沉吟道：“看來彼處藏著不為人知的隱秘？”
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“天兒，你是否知曉些什麼？”
嬴天衡輕輕搖頭，“父皇，眼下兒臣也不清楚究竟發生了什麼，但有一件事可以確定——這個世界正在經曆巨大的變故，這與兒臣掌握的情報完全不符！”
嬴政沉吟半晌，“若真如此，西征之事恐怕需暫緩了。
”
“若袁愛卿所言非虛，西征便毫無意義，帝國的目光應當轉向其他世界。
”
“或許吧。
”
嬴天衡語氣凝重，“父皇，兒臣想親自前往查探。
若真有異變，我們的計劃必須調整。
”
嬴政神色驟沉，“你忘了袁愛卿的告誡嗎？莫非想冒險？”
嬴天衡淡然一笑，“父皇放心，兒臣豈會做無把握之事？此行隻為探查，若情況不妙，兒臣自會抽身而退。
”
“未來之路漫長，兒臣可不會輕易將性命置於險地。
”
嬴政目光如炬，久久凝視嬴天衡。
良久，嬴政終於開口道：“要去可以，但需帶上鬼穀子與袁天罡！”
“要去可以，但必須與鬼穀子、袁天罡同行！”
如今大秦的陸地神仙除嬴天衡外，唯有鬼穀子與袁天罡二人。
嬴政憂心嬴天衡安危，故命他攜此二人前往。
危急時刻，他們亦可相助。
“兒臣領命！”
此番嬴天衡未再推辭。
他亦察覺此事非比尋常，多兩位助力自是更好。
“何時動身？”
“明日。
”
“唉……早些歸來，否則阿房又要怪朕了。
”
“父皇寬心，兒臣定速去速回。
”
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