女帝眸光微凝，身後兩名侍女神色驟變。
她深深看了嬴天衡一眼，心中暗忖——此人遠比傳聞中更加深不可測，也更為棘手。
“殿下說笑了，本王堂堂七尺男兒，怎會做這等荒唐事？”女帝淡然落座於石凳，衣袖輕拂間，一縷幽香縈繞。
嬴天衡微微挑眉，鼻尖輕嗅。
若非早已知曉岐王實為女帝，這般裝扮，的確難以看出破綻——連喉結和男聲都偽裝得惟妙惟肖，胸前更是束得平坦。
那般玲瓏身段生生束縛，想必極不舒坦吧……）他心中掠過一絲憐惜。
“你——”身後侍女見嬴天衡目光肆無忌憚，忍不住怒目而視，可話到嘴邊又生生咽下，唯恐給女帝和岐國招來禍患。
嬴天衡戲謔一笑：“怎麼？同為男子，孤多瞧兩眼還能少塊肉不成？”
“放肆！”女帝冷聲嗬斥，“本王與殿下議事，豈容爾等多嘴？”
嬴天衡執壺斟酒，琥珀色的液體緩緩傾入杯中：“不知岐王深夜造訪，有何指教？”
女帝開門見山：“本王此來，是想與殿下談一筆合作。
”
“哦？”嬴天衡輕啜杯中酒，似笑非笑，“岐王代表岐國而來，若要談合作，理當麵見父皇才是。
直接尋孤，恐怕朝堂上那些老家夥又該彈劾孤越權了。
”
女帝神色平靜，語氣淡漠道："殿下何必故作姿態？世人皆知您與陛下毫無區彆，這大秦的江山，您父子二人誰說了都算數。
這些客套話，就不必在本王麵前說了。
"
嬴天衡輕笑一聲："看來岐王對我大秦倒是了如指掌。
既如此，不妨直言相告——岐王想如何合作？而孤又能從中獲得什麼？"
女帝直視著嬴天衡："本王需要大秦的高產糧種，更需要殿下助我保住岐國。
"
如今的岐國已是風雨飄搖。
從前通文館、幻音坊、玄冥教三方製衡，因不良人的存在尚能維持微妙平衡。
可自從不良帥袁天罡歸順大秦，喚醒所有不良人後，他們便在各處興風作浪，攪得天下大亂。
各地烽煙四起，岐國自難獨善其身。
地小兵寡的她，縱有報國之心，卻終究力不從心。
這才不得不向大秦求助——若能保住岐國，再得糧種，子民便不必再忍饑挨餓。
太平年月尚難果腹，何況這兵荒馬亂之時？一口飽飯，已是奢望。
自大秦高產糧種現世，不知多少人覬覦，卻無一得手。
若真這般容易，天下百姓早該衣食無憂了。
"殿下，"女帝突然問道，"若將這些高產糧種廣布天下，能救活多少百姓？"話剛出口，她便懊悔失言。
嬴天衡聞言冷笑："孤可沒那份慈悲心腸。
把糧種給了彆國百姓，確實能救不少人命。
但這天下遲早要歸於一統，難道要孤眼睜睜看著他們吃著大秦的糧，反過來攻打大秦將士？"
"想要這些糧種，除非成為大秦子民，否則——免談！"
女帝默然。
雖殘酷，卻是實情。
換作是她，也定會如此。
救民可以，種糧卻是休想。
"你說的兩件事都不難辦，"嬴天衡目光在女帝身上流連，"但孤的條件是什麼？"
感受到那道目光，女帝強忍不適，朱唇輕咬："不知殿下...想要什麼？"
"隻要本王付得起的代價，儘管提！"
嬴天衡的眉梢微微顫動。
這番言辭分明在暗示他——提條件不是看他要什麼，而是取決於她有什麼。
至於岐國這片疆土，在嬴天衡眼中根本不值一提。
隨意調遣一支軍隊便能踏平。
整個岐國唯一讓他感興趣的，唯有眼前這位女帝。
但這樣的要求，自然要換個委婉的說法。
"岐王應當清楚，這些糧種向來隻供我大秦子民享用。
"
"若真想獲得孤的援助，條件倒也簡單......"
女帝的指尖無意識攥緊袖口，已然猜到對方接下來的話。
"隻要岐國歸順帝國，這兩個條件孤即刻兌現！"
"王上！"
身後兩名侍女急切出聲。
這等同於將岐國拱手相讓。
女帝此刻卻陷入前所未有的掙紮。
拒絕意味著功敗垂成，而岐國已支撐不了多久。
屆時城破國亡，她唯有以身殉國——可兄長李茂貞離京前將社稷托付於她，若國祚斷送在自己手中......
即便岐國僥幸渡過此劫，麵對大秦虎視眈眈的兵鋒，覆滅也不過是遲早之事。
兩條絕路，結局殊途同歸。
閉目的瞬間，她在心底對遠方之人默念：
"皇兄，臣妹真的竭儘全力了......"
"為保全岐國百姓，這是唯一的生路。
"
"待你歸來那日，我自當以死謝罪！"
再睜眼時，眸中已是一片決然。
"不必再勸。
"她抬手止住焦急的侍女，"玄淨天，妙成天，本王心意已決。
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"
轉向嬴天衡的背影似乎承載著整個岐國的重量：
"本王......應允了。