更何況若以此為由懲處鐵膽神侯，滿朝文武會作何感想？天下黎民又會如何議論？
"陛下，既然神侯自覺有愧，此事也確實出格了些，不如略施懲戒以儆效尤......"
立於一側的曹正淳看準時機進言，即便不能動搖朱無視根基，也要讓這位勁敵難堪。
隻是他顯然忘了自己的本分！
"曹正淳，你是在教朕怎麼當皇帝？"
朱厚照冷冽的目光如刀鋒般掃過。
不同於朱無視的皇室身份，這個閹人在他眼中不過是家奴罷了。
如此僭越之徒，也配與神侯相提並論？
明日早朝，彈劾這奴才的奏折怕是要堆滿禦案了。
"老奴該死......"
曹正淳重重自扇兩個耳光，眼底翻湧著不甘，卻隻能悻悻退下。
"皇叔過慮了，朕怎會為這等小事責怪於您？"
朱厚照暗自歎息。
原本想借機削弱朱無視的羽翼，終究未能如願。
此刻嬴天衡正頗有興味地觀察這場暗流洶湧的朝堂博弈。
朝中勢力分明呈現三足鼎立之勢——朱無視與朱厚照各自擁躉眾多，餘下群臣則依附曹正淳。
但真正掌控大半個朝堂的，始終是那位深藏不露的鐵膽神侯。
可笑多少人被其忠義表象所蒙蔽。
反觀朱厚照雖是帝王之尊，在朝中勢力稍遜一籌。
所幸十大將軍統率的邊關重兵皆效忠於皇室，這才讓朱無視始終不敢妄動。
兵權！這才是真正的命脈！
隻要掌控虎符，朝堂上的麵孔隨時都能撤換。
這些年他暗中布下的棋局早已完備，連十大將軍的致命把柄都握在手中，隻待東風......
但今日朱厚照的態度，恐怕要迫使計劃提前了。
"讓太子見笑了。
"
朱厚照舉杯示意，宴席間頓時觥籌交錯。
朱無視與百官輪番敬酒，場麵一派和樂。
直到夜深人靜，群臣見天子仍與嬴天衡敘話，紛紛識趣告退。
朱無視深深望了嬴天衡一眼，也尋由離去。
"都退下吧。
"朱厚照揮退侍從，"朕要與太子單獨敘話。
"
曹正淳上前一步，厲聲喝道："都退下！"隨即又回到朱厚照身側站定。
朱厚照瞥了他一眼："你還杵在這兒作甚？退下！"
曹正淳麵露遲疑，若他離去，陛下身側便再無護衛。
"退下！"朱厚照語氣驟然轉冷。
"遵命。
"曹正淳躬身退出大殿，牙關緊咬。
殿門閉合，朱厚照神色倏然肅穆："太子殿下此番駕臨大明，所為何事？"
嬴天衡把玩著琉璃盞，似笑非笑："莫非非要有個由頭？本宮就不能來散散心？"
"太子說笑了。
"朱厚照目光如炬，"雖說兩大高手決戰在即，但朕不信你會為此專程前來。
"
"皇上這是打算施以援手？"
"若在朕能力範圍之內，自當斟酌。
"朱厚照留有回旋餘地。
嬴天衡晃動的酒杯突然停住："恰好隻有你能幫這個忙——本宮要借大明火器一用。
"
"絕無可能！"朱厚照拍案而起。
火器乃大明立國根基，豈能拱手讓人？更遑論是虎視眈眈的大秦。
"陛下不妨三思。
"
"不必再議！朕雖非明君，也斷不會行此亡國之舉！"
嬴天衡斂去笑意："你以為還有商量的餘地？"
"太子這是在脅迫朕？"朱厚照目光灼灼。
"若陛下執意這般理解..."嬴天衡指尖輕叩案幾。
殿內氣氛驟然凝滯。
良久，朱厚照一字一頓道："大秦狼子野心，朕豈會資敵？火器斷不可予！"
"當真不再考慮？"嬴天衡冷哼，"即便沒有火器，我大秦鐵騎照樣踏平大明疆土！"
火炮之威他心知肚明。
諸國忌憚大明，皆因懼其火器之利。
然對大秦精銳而言，百萬宗師境將士聯手，足可淩空攔截炮彈，更遑論攻城略地時的高來高去——這笨重火器，終究難擋絕世輕功！
當大秦的鐵騎登上城牆，那些火炮便如同廢鐵，尋常士卒怎能抵擋宗師的鋒芒？
其他軍隊需借助攻城雲梯，而大秦卻無需如此。
"朕必須提醒你，大秦坐擁百萬宗師，你的火炮又有何用？"
朱厚照沉默以對。
嬴天衡所言確實無懈可擊，即便他自己也難尋勝算。
或許，大秦的強大已超乎想象。
嬴天衡放下酒盞，緩步逼近："不和親，不納貢，不割地，天子守國門，君王死社稷！"
"這份氣節，朕很欣賞！"
"正因如此，朕願意給你，給大明一個機會！"
他站起身，居高臨下，聲音沉冷："既然你已知曉大勢，便該明白大秦與大明必有一戰。
獻上火器，朕可對大明手下留情！"
"破城之後，朕絕不傷及百姓，朱氏皇族亦可保全——這是朕的承諾！"