烏篷船的櫓聲在晨光裡漸歇時，趙玥站在常州城外的渡口，指尖無意識地摩挲著腰間錦盒的邊緣。濕潤的風裹著水汽吹過來，帶著江南水鄉特有的溫潤，卻吹不散她心頭的凝重——從碼頭到天寧寺的這段路，她看到的景象，遠比蘇雲描述的要複雜。
周峰帶著十幾個義軍士兵在寺外迎接，鎧甲上的鏽跡在陽光下格外顯眼，手中的長槍卻擦得發亮。他見到趙玥時，眼中的敬意不似作偽，單膝跪地的動作標準而鄭重，身後的士兵也跟著齊齊跪下，喊出的“參見公主殿下”聲震得寺前的古槐葉子簌簌飄落。可趙玥的目光，卻落在了隊伍末尾兩個士兵身上——他們趁周峰行禮時，偷偷用腳尖踢著地上的石子，嘴角還掛著漫不經心的笑。
“殿下一路舟車勞頓，先隨末將進寺歇息吧。”周峰起身時，順手扶了趙玥一把，掌心的老繭蹭過她的手腕，帶著常年握刀的粗糙感。天寧寺的山門朱漆剝落，門前的石獅子缺了一隻耳朵，殿內的佛像被白布蒙著，隻有案幾上擺著的幾盞油燈，透著些許生氣。
“殿下，這是寺裡最好的禪房，您暫且住下。”周峰推開西廂房的門，裡麵擺著一張木床、一張書桌，牆角堆著兩捆乾草，算是簡陋卻乾淨。阿竹跟著進來，將行囊放在桌上，剛想開口說些什麼，就被趙玥用眼神製止了——她知道，此刻不宜顯露過多情緒，觀察遠比表態更重要。
接下來的兩天，趙玥沒有急於提及遺詔和兵符，隻以“初到常州，想了解義軍情況”為由，跟著周峰在寺內外走動。她發現，這支義軍的構成遠比她想象的複雜：有像周峰這樣曾在官府任職的舊吏，有失去家園的農民，有逃難的手工業者，甚至還有幾個從前金兵麾下的逃兵。人數雖有三百多，卻像一盤散沙，湊在一起時熱鬨，分開行動時便沒了章法。
第三天清晨，天還沒亮，趙玥就被寺外的爭吵聲吵醒。她披上周峰送來的粗布外袍，悄悄走到寺門後，透過門縫往外看——隻見兩個義軍士兵正扭打在一起，地上散落著半袋米，旁邊圍了十幾個看熱鬨的士兵，沒人上前勸阻，反而有人拍著手喊“打狠點”。
“怎麼回事？”周峰的聲音突然從身後傳來，趙玥回頭時，正看到他皺著眉往寺外走。那兩個扭打的士兵聽到他的聲音，立刻停了手，低著頭站在原地，臉上還帶著未消的怒氣。
“首領，是他先搶我的米！”矮個士兵指著高個士兵，聲音裡滿是委屈，“這是我昨天從城裡換的，家裡還有老娘等著吃呢！”
“放屁！這米明明是我先看到的！”高個士兵梗著脖子反駁，“你小子就是想占便宜！”
周峰的臉色越來越沉，他彎腰撿起地上的米袋，掂了掂重量，然後將米袋遞給矮個士兵：“這米歸你，但你倆在寺外打架，擾亂軍紀，各罰挑水五十桶！”
“首領，這不公平！”高個士兵急了，“明明是他先動手的！”
“我說的話就是軍紀！”周峰的聲音提高了幾分，眼中閃過一絲厲色。高個士兵還想爭辯，卻被旁邊的同伴拉了拉衣角，最終隻能不甘心地低下頭，嘟囔著“知道了”。
看熱鬨的士兵一哄而散，趙玥卻站在門後沒動——她注意到，周峰轉身時，嘴角閃過一絲無奈，而那個高個士兵走的時候，偷偷朝矮個士兵比了個挑釁的手勢，顯然沒把處罰放在心上。
“殿下都看到了？”周峰不知何時走到了她身邊，聲音裡帶著幾分疲憊。
趙玥點點頭，沒有繞彎子：“周首領，義軍的紀律，似乎不太好。”
周峰歎了口氣，領著她走到寺前的古槐下，靠在樹乾上，望著遠處的常州城：“殿下，不是末將不想管，是管不了啊。這些弟兄，大多是被逼得走投無路才來投軍的，沒受過正規訓練，也沒讀過書，眼裡隻有自己的一畝三分地。能讓他們跟著末將打金兵，已經不容易了，要是管得太嚴，怕是會有人走散。”
趙玥沉默了。她知道周峰說的是實話，可一支沒有紀律的隊伍，就算人數再多，也打不了勝仗。她想起父皇曾經跟她說過的話：“一支軍隊的魂，不是武器，不是人數，是紀律。沒有紀律，再勇猛的士兵，也隻是一群烏合之眾。”
當天下午，趙玥提出要去看看義軍的練兵情況。周峰沒有拒絕，帶著她來到寺後的一片空地——這裡被開辟成了練兵場，地上畫著簡單的隊列線，幾個士兵正在教其他人握槍的姿勢。可趙玥剛走近，就發現了問題：有十幾個士兵蹲在旁邊的樹蔭下打牌，地上扔著幾個銅板；還有幾個士兵拿著長槍互相打鬨，槍尖差點戳到路過的夥夫；最前麵教槍的那個士兵，自己的姿勢都不標準，卻還對著彆人指手畫腳。
“都給我站好！”周峰看到這場景，臉色瞬間沉了下來，大聲嗬斥道。樹蔭下的士兵慌忙收起牌，打鬨的士兵也趕緊站好，可臉上的散漫勁兒卻沒散去，有人還在偷偷擠眉弄眼。
趙玥走到一個蹲在地上係鞋帶的年輕士兵麵前，輕聲問道：“你為什麼不去練兵？”
那士兵抬頭看到是她，愣了一下，連忙站起身，撓了撓頭說道：“回殿下，我……我今天身子不舒服，想歇會兒。”
“哪裡不舒服？”趙玥追問。
士兵眼神閃爍了一下，支支吾吾地說：“就是……就是肚子疼。”
趙玥沒有再問，隻是看了一眼他的手——指甲縫裡還沾著牌桌上的灰塵，根本不像是肚子疼的樣子。她轉身走到周峰身邊，壓低聲音說道：“周首領，這樣的練兵，沒有意義。”
周峰的臉漲得通紅，卻無力反駁：“殿下，末將也想好好練兵，可這些弟兄……”
“我知道不容易，但不是不可能。”趙玥打斷他，目光掃過在場的士兵，“明天開始，我來幫你練兵。”
周峰愣了一下，隨即眼中閃過一絲驚喜：“殿下您……您會練兵？”
“父皇曾經教過我一些兵法，也看過禁軍練兵。”趙玥沒有說太多，隻淡淡一句帶過。其實她知道，自己懂的那些理論，遠不如實戰經驗有用，但眼下，她必須先幫周峰把這支隊伍的紀律抓起來，否則根本無法指望他們抗擊金兵。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，趙玥就站在了練兵場上。她穿著一身利落的短打，腰間係著蘇雲給的藥鈴，手裡拿著一根木棍，代替長槍做示範。周峰帶著幾個核心將領站在旁邊，眼中滿是期待，也帶著幾分懷疑。
“所有人，排成三列，每列十人，間隔一步！”趙玥的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。士兵們愣了一下，你看看我，我看看你，磨磨蹭蹭地站著，隊伍歪歪扭扭，根本不成樣子。
“動作快點！”趙玥提高了聲音，用木棍指著隊伍最前麵的士兵，“你，往前一步！還有你，往左挪挪！”她來回走動，一個個糾正士兵的位置，額頭上很快滲出了汗珠。周峰看在眼裡，連忙讓人端來一碗水，卻被趙玥擺手拒絕了——她知道，此刻若是示弱，之前的努力就白費了。
好不容易把隊伍排好，趙玥又開始教他們基本的隊列動作：“立正！稍息！向左轉！向右轉！”這些簡單的動作，士兵們卻做得亂七八糟，有人轉錯方向，有人乾脆站在原地不動，還有人偷偷笑出聲。
“笑什麼？”趙玥停下動作，目光落在那個笑出聲的士兵身上，“出列！”
士兵愣了一下，不情不願地走出隊伍。趙玥看著他，聲音平靜卻帶著壓力：“你覺得這些動作很可笑？”
士兵低下頭，不敢說話。
“那我問你，若是戰場上，將軍讓你向左衝鋒，你卻向右跑，會是什麼後果？”趙玥的聲音提高了幾分，“不僅會害死你自己，還會害死你身邊的弟兄！這些動作看起來簡單，卻是保命的根本！連基本的紀律都沒有，還談什麼打金兵、保家園？”