晨霧漫過天寧寺的青磚黛瓦時，周峰正站在寺前的古槐下，看著士兵們將繳獲的金兵鎧甲堆成小山。甲胄上的鐵鏽在晨光裡泛著冷光，甲片碰撞的脆響中，還夾雜著士兵們興奮的交談聲——昨夜那場大捷，不僅消滅了五百金兵，更徹底清除了義軍裡的內奸，連負責傳遞消息的金兵聯絡人也被活捉，此刻正關在柴房裡，等著天亮後審問。
“周首領。”趙玥的聲音從身後傳來，她穿著一身乾淨的粗布短褂，袖口挽起，露出手腕上幾道淺淺的劃痕——那是昨夜混戰中被金兵的刀刃蹭到的。她手裡端著兩碗熱粥，遞了一碗給周峰，“趁熱喝吧，忙活了一整夜，也該墊墊肚子了。”
周峰接過粥碗，指尖觸到碗沿的溫熱，心中忽然湧起一陣複雜的情緒。他低頭看著碗裡翻滾的米粒，想起三個月前趙玥剛到天寧寺時的模樣——那時她臉色蒼白，裹著件不合身的青布衫，看起來柔弱得像株經不起風雨的蘆葦，可誰能想到，就是這株“蘆葦”，不僅在練兵場上讓散漫的士兵們服服帖帖，還接連設局揪出了李三、張強、劉五三個細作，昨夜更是憑著一條假消息，就把五百金兵引入了埋伏圈，打得對方潰不成軍。
“殿下，”周峰放下粥碗，聲音比平時低沉了幾分，“昨夜的事，多虧了你。若是沒有你，我們不僅抓不到內奸，恐怕還會中了金兵的圈套，讓義軍萬劫不複。”
趙玥靠在古槐樹乾上，輕輕吹了吹粥碗裡的熱氣：“周首領言重了。我隻是做了該做的事，真正出力的，還是弟兄們。若不是他們拚儘全力，就算計劃再好，也打不贏這場仗。”她說著，目光掃過練兵場上的士兵——有人在擦拭長槍，有人在修補鎧甲，還有人在互相演示昨夜學到的殺敵招式，每個人的臉上都帶著前所未有的堅定，再也沒有了往日的散漫。
周峰看著趙玥的側臉，忽然意識到，自己之前對這位公主的認知，實在太淺了。他原以為，趙玥不過是個躲在深宮溫室裡的嬌貴公主，就算背負著國仇家恨，也未必懂行軍打仗的門道，可這三個月來，她不僅能在練兵場上指點士兵，還能在朝堂之外洞察人心，甚至連設局擒敵的手段，都比自己這個在戰場上摸爬滾打多年的人還要周密。
“殿下，”周峰深吸一口氣，像是下定了某種決心，“有件事，我想跟你說。”他拉著趙玥走到寺門後的石獅子旁，確保周圍沒有其他人，才壓低聲音繼續道，“在常州城外的青龍山，住著一位名叫陳烈的老將。此人原是禁軍殿前司統製，當年建康城破時，他帶著三千殘兵掩護百姓撤退，後來因為與朝中奸臣不和，又看不慣某些將領的貪生怕死，便帶著心腹退隱到了青龍山，不再過問世事。”
趙玥握著粥碗的手頓了一下，眼中閃過一絲驚喜：“陳烈？我好像聽父皇提起過他，說他驍勇善戰，尤其擅長騎兵戰術，是個難得的將才。”
“殿下說得沒錯。”周峰點點頭，臉上露出敬佩之色，“陳將軍不僅武藝高強，還懂兵法謀略，當年他在淮河一帶抗擊金兵時，曾創下過以三千騎兵擊潰兩萬金兵的戰績，讓金兵聞風喪膽。隻是後來奸臣當道，他不願同流合汙，才選擇了退隱。”
趙玥放下粥碗，心中立刻盤算起來——義軍雖然打了幾場勝仗，但兵力終究隻有三百多人，而且大多是沒有經過正規訓練的百姓，若是能請到陳烈這樣的老將出山，不僅能提升義軍的戰鬥力，還能憑借他的威望，吸引更多抗金義士前來投奔，甚至有可能聯係上其他宋軍殘部，形成更大的抗金力量。
“周首領，你認識陳將軍？”趙玥急切地問道。
“我曾在他麾下當過兩年校尉。”周峰的眼神裡帶著懷念，“當年我還是個毛頭小子，不懂兵法戰術，是陳將軍手把手教我怎麼排兵布陣，怎麼帶領士兵衝鋒陷陣。後來他退隱，我也離開了禁軍，回到常州當巡檢，直到建康城破，才拉起了這支義軍。”
趙玥心中一喜：“既然你認識陳將軍，那我們能不能去請他出山？有他相助，我們的抗金大業，定能事半功倍。”
周峰卻搖了搖頭，臉上露出為難之色：“殿下，不是我不願去，隻是陳將軍退隱後，立下過誓言，再也不過問朝堂與戰事。這幾年，不少人去青龍山請他出山，都被他拒之門外，有的甚至連山門都沒進去。我怕……我們也會碰壁。”
“就算碰壁，也要去試試。”趙玥的眼神堅定，“如今大宋危難，百姓受苦，陳將軍若是真的心懷家國，絕不會眼睜睜看著金兵踐踏我大宋河山。隻要我們能讓他看到抗金的希望，看到我們的決心，他未必不會改變主意。”
周峰看著趙玥眼中的光芒，忽然想起昨夜戰鬥結束後，她站在屍橫遍野的戰場上，握著那柄嵌著藍寶石的短匕，對士兵們說“隻要我們不放棄，總有一天能把金兵趕出大宋”時的模樣。那一刻，他忽然覺得，眼前的這位公主，不僅有智慧，有膽識，還有一種能讓人信服的力量——這種力量，比戰場上的刀槍更有穿透力，比營帳裡的兵法更能凝聚人心。
“好！”周峰重重地點了點頭，“殿下說得對，就算隻有一絲希望，我們也要去試試。我這就去準備，明天一早就帶著殿下去青龍山拜訪陳將軍。”
“不用等到明天。”趙玥立刻說道，“事不宜遲，我們現在就出發。金兵吃了敗仗，肯定會很快派援軍來，我們必須儘快請到陳將軍，做好應對準備。”
周峰愣了一下，隨即明白過來——趙玥說得沒錯，金兵絕不會善罷甘休，拖延一天，就多一分危險。他立刻轉身，吩咐副將暫代自己統領義軍，又讓人備了兩匹快馬和一些乾糧，還特意帶上了自己當年在陳烈麾下時，陳將軍贈予他的一把虎頭刀——這是當年陳烈斬殺金兵將領後繳獲的戰利品，後來轉贈給了他，或許能讓陳將軍念及舊情，願意見他們一麵。
半個時辰後，趙玥和周峰騎著馬，朝著青龍山的方向疾馳而去。晨霧漸漸散去，陽光灑在蜿蜒的山路上，將兩人的身影拉得很長。趙玥騎在馬上，風拂過她的發梢，她緊緊握著韁繩，心中滿是期待——她不知道陳烈會不會願意見他們，更不知道這位退隱的老將會不會願意重新出山，但她知道，自己必須全力以赴，為了義軍，為了大宋，也為了那些在金兵屠刀下死去的親人。
“殿下，前麵就是青龍山的山口了。”周峰勒住馬韁，指著遠處的山巒說道。趙玥順著他指的方向看去，隻見青龍山連綿起伏，山峰高聳入雲，山腳下有一片茂密的樹林，樹林深處隱約能看到一座茅草屋的屋頂。
兩人騎著馬，慢慢走進樹林。樹林裡很安靜，隻有鳥鳴聲和風吹樹葉的“沙沙”聲。走到茅草屋前，周峰翻身下馬，整理了一下衣衫，然後上前輕輕敲了敲茅草屋的門：“陳將軍，末將周峰，前來拜訪。”
屋裡沒有動靜。周峰又敲了敲門，提高聲音說道：“陳將軍，末將知道您不願過問世事，可如今金兵肆虐，大宋危在旦夕，末將懇請您出山，救救百姓，救救大宋！”
過了許久，茅草屋的門才緩緩打開。一個穿著粗布長衫的老者走了出來，他約莫六十歲左右，頭發花白，卻精神矍鑠，眼神銳利如鷹，正是退隱多年的陳烈。他上下打量著周峰，又看了看旁邊的趙玥，眉頭皺了起來：“周峰，我當年跟你說過，我已退隱，不再過問戰事，你為何還要來擾我清淨？”
“陳將軍，”周峰單膝跪地，聲音帶著懇求，“末將知道不該打擾您，可如今金兵占領建康，屠戮百姓，常州也危在旦夕。末將拉起一支義軍，卻能力有限，實在無法抵擋金兵的進攻。您是大宋的老將，是百姓的希望，隻有您出山，才能帶領我們抗擊金兵，收複失地！”
陳烈沒有說話，隻是看著周峰，眼神複雜。趙玥見狀，也上前一步，對著陳烈深深鞠了一躬：“陳將軍，晚輩趙玥，見過將軍。晚輩知道將軍心灰意冷，不願再涉足戰事，可如今大宋山河破碎，百姓流離失所，若將軍不出山，恐怕很快就會國破家亡。晚輩懇請將軍，以家國為重，重新出山，帶領我們抗擊金兵，為死去的百姓報仇，為大宋的未來抗爭！”
陳烈聽到“趙玥”這個名字，又看了看趙玥腰間的錦盒，眼神忽然變了——他當年在禁軍任職時，曾見過趙玥幾次，那時她還是個梳著雙丫髻的小姑娘，跟在宋徽宗身邊，怯生生的，如今卻已長成這般模樣，眼神裡還帶著與年齡不符的堅定。
“你是……榮德公主？”陳烈的聲音帶著幾分驚訝。
趙玥點了點頭，眼中閃過一絲悲傷：“父皇母後已在在建康城破時殉國，如今的大宋，早已不是當年的大宋。但晚輩相信，隻要還有像將軍這樣心懷家國的人在，大宋就不會亡，百姓就還有希望。”
陳烈沉默了許久，才歎了口氣，扶起周峰和趙玥：“你們先進屋吧，有什麼話，屋裡說。”