晨霧漫過青溪鎮的石板路時，趙玥正蹲在鎮口的糧囤旁，看著士兵們將新繳獲的糙米裝進粗布袋子。指尖觸到溫熱的米粒，她忽然想起三個月前——那時護宋軍剛在天寧寺紮營，糧囤裡隻有幾十石糙米，士兵們頓頓都是摻著野菜的稀粥，連最精銳的騎兵，每天也隻能分到半塊乾餅。而如今，糧囤從鎮口排到了街尾，不僅有糙米、麵粉，還有百姓們送來的紅薯、土豆，甚至有幾桶從金兵那裡繳獲的胡麻油，足夠兩千人吃上兩個月。
“殿下，陳將軍和張首領在鎮西的鐵匠鋪等您，新打造的長槍和鎧甲都準備好了。”李二柱的聲音從身後傳來，他手裡捧著一本嶄新的名冊，封麵上用紅筆寫著“護宋軍花名冊”，邊角還細心地用布包了邊。
趙玥站起身，拍了拍裙擺上的米糠，跟著李二柱往鐵匠鋪走。沿途的景象讓她心中暖意漸濃——鎮民們有的在修補被金兵燒毀的房屋，有的在街頭擺起小攤，賣著剛蒸好的饅頭，還有幾個孩子圍著巡邏的士兵，嘰嘰喳喳地問著打仗的故事。一個白發老奶奶看到趙玥，立刻端著一籃剛煮好的雞蛋跑過來：“公主殿下，快嘗嘗，補補身子！你們把金兵趕跑了，俺們才能過上安穩日子。”
“阿婆，謝謝您。”趙玥接過雞蛋，剝了一個遞給身邊的小石頭——自從鷹嘴穀大捷後，這孩子就一直跟著醫療隊，如今已經能熟練地幫郎中包紮傷口。小石頭接過雞蛋，小口咬著，眼睛亮晶晶地看著趙玥：“姐姐，等我再長大點，也要像你一樣，殺金兵，保護百姓。”
走到鐵匠鋪門口，遠遠就聽到“叮叮當當”的打鐵聲。推開門，隻見院內擺滿了新打造的兵器——長槍的槍頭閃著寒光，槍杆是用堅硬的棗木做的，握在手裡沉甸甸的；鎧甲雖然是用熟鐵打造的，不如禁軍的鎧甲精良，卻也打磨得光滑平整，能護住心口和要害。陳烈和張毅正圍著一個鐵匠，看著他給鎧甲鑲鐵邊。
“殿下來了。”陳烈轉過身，手裡拿著一副鎧甲，遞到趙玥麵前，“你試試這副，是鐵匠鋪老師傅特意為你打的，比普通鎧甲輕三成，還加了護肩，騎馬時能護住胳膊。”
趙玥接過鎧甲，試穿在身上。鎧甲的大小剛剛好，係帶時，她發現內側竟繡著一朵小小的梅花——是鎮上繡坊的王大娘的手藝，上次她幫王大娘找回被金兵搶走的女兒，老人家就說要給她繡點東西，沒想到竟繡在了鎧甲裡。
“還有這些長槍，”張毅指著院角的木架，語氣裡滿是自豪，“咱們現在有三百支新長槍，五十副鎧甲，再加上從金兵那裡繳獲的兩百柄彎刀，就算金兵再派三千人來，咱們也能正麵扛住！”
趙玥走到木架旁，拿起一支長槍，試著揮了揮。槍杆紮實，槍頭鋒利，比之前用的鏽跡斑斑的長槍好用太多。她看向鐵匠鋪的老師傅，拱手道：“多謝老師傅，辛苦您了。”
老師傅連忙擺手，臉上滿是笑容：“殿下客氣了！能給護宋軍打兵器，是俺的福氣！俺們鎮上的鐵匠都商量好了，以後護宋軍要什麼兵器，俺們隨叫隨到，分文不取！”
從鐵匠鋪出來，三人沿著鎮街往議事的祠堂走。陳烈忽然停下腳步，指著街對麵的一棟青磚瓦房：“殿下，那棟房子是金兵占領青溪鎮時，用來關押百姓的地方。現在空著，我想改成‘護宋軍議事堂’，以後聯軍開會、訓練，都能在那裡進行。”
趙玥順著他指的方向看去，那棟房子確實寬敞，門前還有一片空場，正好能用來訓練新兵。她點頭道：“好，再把旁邊的幾間空房改成營房，讓從洛社鎮過來的弟兄們住得舒服些。另外，在鎮東的空地上搭個校場，以後新兵訓練、聯軍合練，都在那裡進行。”
張毅補充道：“我已經讓弟兄們去宜興調糧食和草藥了，今天下午就能到。另外，無錫的陳奎和江陰的吳濤也派人來了，說想下個月來青溪鎮，跟咱們商議聯合抗金的具體章程——他們聽說咱們奪回了三鎮，還繳獲了這麼多糧草兵器，都想儘快跟咱們彙合。”
走進祠堂，周峰早已在堂內等候，桌上擺著三張地圖——分彆是常州周邊的地形分布圖、金兵布防圖，還有一張新畫的“護宋軍防區圖”。他指著防區圖上的紅點：“殿下，我們現在控製了常州東南的青溪、洛社、牛塘三鎮，這三鎮互為犄角，青溪有糧草，洛社有碼頭，牛塘能控製運河航道，形成了一個穩固的防禦圈。金兵要想再進攻常州，必須先突破這三鎮，咱們就有足夠的時間準備。”
趙玥俯身看著地圖，指尖在三鎮之間的連線劃過：“把斥候隊的據點設在三鎮外圍的山頭，每隔十裡設一個哨卡，一旦發現金兵動向，立刻傳遞消息。另外，從新兵裡挑選一百人，組成‘民防隊’，讓他們跟著老兵在鎮上巡邏，既能保護百姓，也能讓他們提前適應軍營生活。”
“還有糧草和兵器的管理，”陳烈指著桌上的賬本，“我讓後勤隊的人把糧草按‘日常用糧’和‘戰備糧’分開存放，日常用糧放在鎮口的糧囤，方便百姓和士兵取用；戰備糧鎖在鎮西的糧倉，鑰匙由您、我和張首領三人分彆保管，每次取用都要登記在冊，防止浪費和私吞。兵器也一樣，每個士兵的兵器都刻上編號，丟失或損壞要報備，確保每一件兵器都能用在刀刃上。”
張毅也說道：“我已經跟三鎮的裡正商量好了，以後每個鎮都選出五個‘民代表’，百姓有什麼需求，或者對護宋軍有什麼建議，都能通過民代表反映。咱們還在每個鎮設了‘公平秤’，士兵們買東西要按市價付錢，絕不能占百姓便宜——上次有個新兵買雞蛋少給了錢，我已經讓他雙倍賠償，還在全軍麵前做了檢討。”
趙玥聽著三人的安排，心中漸漸踏實。她知道，一支軍隊的根基，從來不是靠勝仗堆出來的——是糧囤裡的每一粒米，是鐵匠鋪裡的每一件兵器，是百姓口中的每一句稱讚，更是士兵們心中“護宋”二字的分量。
當天下午，宜興的糧草和草藥準時送到。趙玥和陳烈、張毅一起，在鎮口的空場給士兵們分發新兵器和鎧甲。當新兵們接過屬於自己的長槍時，不少人激動得紅了眼眶——他們中有的是流民，有的是散兵，之前連一把像樣的武器都沒有，如今不僅有了長槍鎧甲，還能跟著護宋軍抗擊金兵，保護家園。
“俺叫王二，是從徐州逃來的。”一個身材高大的新兵舉起長槍，聲音哽咽，“金兵殺了俺爹娘，燒了俺家的房子，俺以為這輩子都報不了仇了。現在有了這杆槍，俺一定要殺儘金兵，為爹娘報仇！”
“殺儘金兵！為親人報仇！”士兵們齊聲呐喊，聲音震得空場周圍的樹葉沙沙作響。趙玥看著眼前的景象，忽然想起父皇的遺詔——上麵寫著“大宋之希望，在百姓，在義軍”。如今她終於明白，所謂希望，就是這些願意為家國拚命的人，是這些願意相信護宋軍的百姓。
接下來的幾天，護宋軍的訓練更加係統。陳烈負責製定訓練計劃，將士兵分為“老兵隊”和“新兵隊”——老兵隊每天進行實戰演練，模擬金兵的戰術，練習如何破解騎兵衝鋒、如何布置伏擊；新兵隊則從基礎的隊列訓練開始，由王虎和劉能親自指導，握槍、劈砍、刺殺，每個動作都要練上百遍，直到熟練為止。
趙玥則把更多精力放在了百姓身上。她在三鎮分彆設立了“便民棚”，讓郎中免費為百姓看病，讓識字的士兵教孩子們讀書；還組織士兵幫百姓耕種田地，修複被金兵破壞的灌溉水渠。青溪鎮的裡正找到趙玥時，手裡拿著一本厚厚的賬簿：“殿下，這是三鎮百姓捐的糧草和物資，您數數——俺們商量好了，以後每個月都捐一部分糧食，支持護宋軍抗金！”
趙玥接過賬簿，翻開一看，上麵密密麻麻記著百姓的名字和捐贈的物資——有的捐了五鬥米，有的捐了兩匹布，還有的捐了自家種的蔬菜。最下麵一行，是裡正用紅筆寫的：“大宋百姓，願與護宋軍共進退，共守家國。”
這天傍晚，趙玥獨自走到鎮東的校場。夕陽將校場染成金紅色，士兵們還在進行最後的訓練——老兵們在演練陣型，長槍如林，步伐整齊；新兵們在練習射箭，雖然有的箭還射不準靶心，卻個個眼神堅定。不遠處的運河上，張順帶領的水軍正在練船，船槳激起的水花在夕陽下泛著金光。
陳烈不知何時站到了她身邊，手裡拿著一張新畫的地圖——上麵不僅標注了護宋軍控製的三鎮，還在蘇州、湖州的位置畫了小小的圓圈。“殿下，蘇州的義軍首領派人來消息，說下個月想來青溪鎮拜訪。隻要他們也加入聯盟，咱們就能控製江南的半壁江山，跟金兵形成對峙。”
趙玥看著地圖上的圓圈，忽然想起三個月前，她第一次在天寧寺舉起“護宋”旗時，身邊隻有周峰和三十幾個士兵。那時她不敢想，有一天護宋軍能控製三鎮，能有兩千士兵，能讓江南的義軍主動來聯合。
“陳將軍，你說，咱們能把金兵趕出大宋嗎？”趙玥輕聲問道，指尖無意識地摩挲著腰間的白玉佩。
陳烈看著她，眼神堅定：“能。因為咱們不僅有士兵，有兵器，有糧草，更有百姓的支持。當年我在禁軍時，朝廷失了民心，就算有百萬大軍，也打不贏金兵。而現在，護宋軍得了民心，這就是最堅固的根基。隻要根基不搖，總有一天，咱們能把金兵趕出大宋，讓先帝的旗幟重新飄揚在汴京城頭。”
趙玥點點頭，抬頭看向夕陽——落日的餘暉灑在她身上，也灑在“護宋”旗上。旗幟在風裡獵獵作響，像是在回應著她的心事。她知道，護宋軍的根基，早已不是糧囤裡的糧草、鐵匠鋪的兵器，而是百姓心中的信任，是士兵心中的信念，是每一個“複宋雪恥”的決心。
當天晚上，青溪鎮的議事堂裡燈火通明。趙玥、陳烈、張順、周峰、張毅圍坐在桌旁，商議著下個月迎接蘇州義軍的事宜。桌上擺著新煮的茶水，還有百姓送來的點心，氣氛輕鬆而熱烈。
“我覺得可以讓蘇州的首領看看咱們的校場和糧囤，讓他們知道咱們的實力。”張毅說道，手裡拿著一塊芝麻餅，吃得津津有味。
“還要讓他們看看百姓的生活，”周峰補充道，“隻有讓他們知道，護宋軍是真心為百姓著想，他們才會放心跟咱們聯合。”
趙玥看著眾人，忽然笑了：“咱們不僅要讓他們看，還要讓他們跟咱們一起訓練，一起吃百姓送來的飯菜。讓他們知道，護宋軍不是一支‘孤軍’，是所有抗金義士的家，是大宋百姓的希望。”
夜深人靜時，趙玥坐在議事堂的窗前，打開錦盒。昏黃的燈光下，父皇的遺詔、半枚兵符、還有那枚白玉佩，都泛著柔和的光澤。她輕輕撫摸著玉佩上的“和碩榮德”四個字，在心中默念：“父皇，母後，護宋軍終於在江南站穩腳跟了。有百姓的支持，有弟兄們的陪伴，女兒一定會繼續努力，早日把金兵趕出大宋，完成您的遺願，讓大宋的旗幟重新飄揚在每一寸山河之上。”
窗外的月光透過窗欞，灑在錦盒上。遠處傳來巡邏士兵的腳步聲，還有鎮民們偶爾的咳嗽聲，一切都顯得那麼安穩。趙玥知道，這安穩來之不易，是無數士兵用鮮血換來的，是無數百姓用信任守護的。而她要做的，就是守住這份安穩，讓它從青溪鎮，蔓延到常州，蔓延到江南，最終蔓延到大宋的每一寸土地。
護宋軍的根基，就像青溪鎮外的老槐樹，在亂世的土壤裡，深深紮下了根。或許未來還會有風雨，還會有冰霜，但隻要根還在，就總有枝繁葉茂的一天。