臘月的寒風卷著鵝毛大雪，將常州城籠罩在一片白茫茫的天地間。城牆之上，護宋軍士兵們緊握著手中的長槍，嗬出的白氣在冷空氣中瞬間凝結成霜，目光卻死死鎖定著遠方——地平線上，一道黑色的“洪流”正緩緩逼近，那是完顏兀術率領的三萬金軍主力，此刻正像一頭餓狼，朝著常州城這個聯盟核心駐地撲來。
趙玥身著銀白鎧甲，腰間係著父皇禦賜的白玉佩，手持“靖難劍”站在城樓中央。她的鎧甲上已落了一層薄雪，卻絲毫沒有在意，目光掃過城牆下新加固的防禦工事：深兩丈、寬三丈的護城河結著薄冰，冰麵下隱約可見尖銳的木樁；護城河與城牆之間，是三道交錯的壕溝，溝內插滿了削尖的竹刺，壕溝兩側還堆放著大量的滾石與擂木；城牆之上，每隔五步就有一個箭孔，箭孔後埋伏著弓箭手，城垛間還擺放著數十桶火油，隨時準備點燃投擲。
“殿下，金兵前鋒已到十裡外，看旗號，是完顏兀術的中路軍主力！”斥候隊長李二柱快步跑上城樓，單膝跪地稟報，他的臉頰被寒風凍得通紅，聲音卻帶著一絲急促，“探馬來報，金兵攜帶了十架投石機，還有五輛攻城錘，看樣子是想強行攻破常州城！”
趙玥點點頭，抬手示意李二柱起身：“傳令下去，讓城牆上的弓箭手做好準備，投石機和攻城錘靠近時，先集中火力摧毀；讓護城河後的士兵注意觀察，若是金兵想破冰涉水，就用火箭射擊冰麵，阻止他們靠近！另外，派斥候密切關注金兵左右兩路的動向，一旦有異常，立刻回報！”
“是！”李二柱領命，轉身快步跑下城樓，安排士兵傳達命令。
城樓下的積雪被腳步聲踩得“咯吱”作響，士兵們各司其職，緊張而有序地準備著。百姓們也沒有退縮，不少青壯年百姓扛著鋤頭、鐵鍬，守在城牆內側，若是金兵攻破城牆，他們便要與士兵們一起，展開巷戰，誓死保衛常州城。
“殿下，俺們也能打仗！”一個滿臉風霜的老農扛著一把鏽跡斑斑的大刀，走到趙玥麵前，語氣堅定，“俺兒子就是被金兵殺的，今天俺就算拚了這條老命，也要殺幾個金兵，為俺兒子報仇！”
他的話立刻引起了周圍百姓的共鳴，紛紛說道：“殿下，帶上俺們吧！俺們不怕死！”“俺們就算拿鋤頭，也要跟金兵拚了！”
趙玥看著眼前這些樸實的百姓，心中滿是感動。她知道，常州城之所以能成為聯盟的核心駐地，不僅因為這裡的防禦工事堅固，更因為有這些願意為家鄉拚命的百姓。她對著百姓們深深鞠了一躬：“多謝各位鄉親！但守城的事交給我們士兵就好，你們的任務是照顧好傷員、運送糧草，隻要咱們上下一心，就一定能守住常州城！”
就在這時，遠處傳來一陣沉悶的“轟隆”聲，大地仿佛都在微微震動。趙玥抬頭望去，隻見十架投石機在金兵士兵的推動下，緩緩出現在視野中，投石機的底座深陷在積雪裡，每移動一步都異常艱難，卻帶著一股令人窒息的壓迫感。投石機後方，是密密麻麻的金兵步兵，他們身著黑色鎧甲，手持彎刀與盾牌，像一片黑色的海洋，朝著常州城湧來。
“準備！”趙玥高聲喊道，手中的“靖難劍”指向金兵方向。
城牆之上的弓箭手立刻搭箭拉弓，箭尖對準了逼近的金兵投石機。城垛間的火油桶也被打開，士兵們拿著火把，隨時準備點燃火油。
金兵的投石機終於在距離城牆五百步的地方停下，金兵士兵們快速調整角度，將一塊塊磨盤大小的石塊裝進投石機的彈槽。隨著一聲令下，第一塊石塊被彈射出去，在空中劃過一道弧線，朝著常州城樓砸來。
“躲！”趙玥大喊一聲，拉著身邊的士兵撲倒在城垛後。
“轟隆”一聲巨響，石塊砸在城樓的橫梁上，木屑飛濺，城樓瞬間晃動了一下，不少積雪從城樓上掉落。還好趙玥早有準備，提前加固了城樓，否則這一擊恐怕就能將城樓砸塌。
“放箭！”趙玥從城垛後探出頭，高聲下令。
城牆之上的弓箭手立刻鬆開弓弦，密集的箭雨像黑色的蝗蟲，朝著金兵投石機陣地射去。金兵士兵們猝不及防，不少人被箭射中，倒在雪地裡，鮮血很快染紅了周圍的積雪。
完顏兀術騎在一匹高頭大馬上，站在金兵陣後，看著城牆上的防禦，臉色陰沉得能滴出水來。他沒想到，趙玥竟然能在這麼短的時間內，將常州城的防禦加固得如此堅固，還能組織起有效的反擊。
“繼續投石！不惜一切代價，砸開城牆！”完顏兀術怒吼道，手中的馬鞭狠狠抽在馬背上。
金兵士兵們不敢怠慢，再次調整投石機，將更多的石塊彈射出去。這一次，他們不僅投石塊，還將一些燃燒的草捆投了過來，企圖點燃城牆之上的防禦工事。
燃燒的草捆落在城牆上，很快燃起熊熊大火。士兵們一邊躲避投石機的攻擊，一邊用木桶提水滅火，城牆上頓時一片混亂。
“殿下，這樣下去不是辦法！金兵的投石機太多，咱們的弓箭手根本壓製不住！”周峰快步跑到趙玥身邊，他的手臂被燃燒的木屑燙傷，卻絲毫沒有在意，“不如讓我帶領敢死隊，從城牆下的密道出去，偷襲金兵的投石機陣地，毀掉他們的投石機！”
趙玥猶豫了一下，城牆下確實有幾條之前挖掘的密道，是為了應對緊急情況而準備的。但金兵陣前肯定有大量的士兵守衛，敢死隊出去偷襲，無疑是九死一生。
“不行！太危險了！”趙玥搖頭，“金兵陣前防守嚴密，敢死隊出去根本靠近不了投石機，隻會白白犧牲！咱們再等等，等金兵的投石機靠近一些，再用火油攻擊！”
周峰還想再說什麼，卻被一陣更密集的投石聲打斷。這一次，金兵的石塊精準地砸在城牆的垛口上，不少垛口被砸塌，露出一個個缺口。金兵步兵趁機衝鋒，朝著護城河的方向跑來。
“弓箭手，瞄準金兵步兵！放箭！”趙玥高聲下令。
弓箭手們立刻將目標轉向衝鋒的金兵步兵，箭雨再次射出。金兵步兵們舉著盾牌，艱難地向前推進，雖然不斷有人被箭射中倒下，卻依舊沒有停下腳步，很快就衝到了護城河邊。
“點燃火油，扔下去！”趙玥大喊。
士兵們立刻點燃火把，將一桶桶火油朝著護城河邊的金兵扔去。火油落在雪地上，瞬間燃起熊熊大火，形成一道火牆，將金兵步兵阻擋在護城河對岸。
金兵步兵們被大火逼退，不少人被火燒傷，發出淒厲的慘叫。完顏兀術看著眼前的景象，氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，李二柱快步跑上城樓，臉上帶著一絲喜色：“殿下！好消息！陳烈將軍和王虎首領帶領宜興義軍，在善卷洞擊退了金兵左路騎兵，現在正帶領援軍趕來支援常州城！另外，吳濤首領也派人傳來消息，江陰水軍成功偷襲了金兵的糧草船，斷了金兵的部分糧草補給！”
“太好了！”趙玥眼中閃過一絲光亮，“傳令下去，讓士兵們堅守城牆，援軍很快就到！告訴大家，咱們的援軍來了，勝利就在眼前！”
士兵們聽到援軍趕來的消息，士氣頓時高漲起來，之前的疲憊與恐懼一掃而空，紛紛舉起手中的武器，高聲呐喊：“援軍來了！守住常州城！殺金兵！”
呐喊聲傳到金兵陣中，金兵士兵們的士氣頓時低落下來。他們本就因為日夜兼程而疲憊不堪，現在又得知糧草被斷、左路騎兵被擊退，心中頓時產生了退意。
完顏兀術看著城牆上士氣高漲的聯盟士兵，又看了看身邊疲憊不堪的金兵士兵，知道今天再想攻破常州城已經不可能了。他咬了咬牙，高聲下令：“撤兵！退回常州大營！”
金兵士兵們如蒙大赦，紛紛轉身撤退。投石機被遺棄在原地，不少受傷的金兵士兵被遺棄在雪地裡，哀嚎聲不絕於耳。
趙玥看著撤退的金兵，沒有下令追擊——聯盟士兵們也已經疲憊不堪，而且還要防備金兵的反撲。她下令士兵們抓緊時間修複城牆、補充糧草，準備迎接金兵下一次的進攻。
當天下午，陳烈和王虎帶領的援軍抵達常州城。宜興義軍的士兵們雖然也有傷亡，卻個個精神抖擻，他們帶來了大量的糧草和藥品，解了常州城的燃眉之急。
議事堂內，趙玥、陳烈、周峰、王虎圍坐在地圖前，分析著當前的戰局。
“金兵雖然撤退了，但實力依舊強大，下次進攻肯定會更加猛烈。”陳烈指著地圖上的常州大營，語氣嚴肅，“完顏兀術肯定會因為糧草被斷而急於進攻，咱們必須做好充分的準備，不能掉以輕心。”
“沒錯。”趙玥點頭，“咱們要趁金兵撤退的這段時間，儘快修複城牆，補充防禦工事。另外，讓江陰水軍繼續偷襲金兵的糧草船，儘可能地切斷他們的糧草補給，讓他們無法長時間作戰。”
王虎也補充道：“宜興的防禦已經交給副將負責，我帶來了三百精銳，這些士兵擅長山地作戰，可以安排他們在常州城周圍的山林裡埋伏，若是金兵再次進攻，就從側翼偷襲，配合城牆上的士兵夾擊金兵。”
眾人紛紛點頭，很快製定好了下一步的防禦計劃。
當天晚上，常州城內一片燈火通明。士兵們和百姓們一起修複城牆、搬運糧草、製造武器，雖然疲憊，卻個個臉上帶著笑容——他們擊退了金兵的第一次進攻，守住了常州城，這無疑給了他們巨大的信心。
趙玥獨自站在城樓上，看著遠處金兵大營的燈火，心中滿是感慨。她知道，這隻是金兵進攻的開始，接下來的戰鬥會更加艱難。但她也相信，隻要聯盟團結一心，隻要百姓們還在支持，就沒有打不贏的仗，沒有守不住的城。
她從懷中掏出父皇的白玉佩，輕輕貼在胸前，心中默念：“父皇，母後，女兒今天守住了常州城，擊退了金兵的第一次進攻。女兒一定會繼續努力，帶領聯盟的弟兄們和江南的百姓們，守住江南，守住大宋的河山，完成您的遺願。”
夜風拂過，帶來士兵們和百姓們忙碌的聲音，也帶來了遠處金兵大營的寂靜。趙玥知道，一場更大的惡戰還在後麵，但她已經做好了準備，聯盟的弟兄們也已經做好了準備，江南的百姓們也已經做好了準備。隻要他們團結一心，就一定能等到勝利的那一天，等到金兵被趕出江南的那一天，等到大宋複興的那一天。