沈明月何等精明，一眼就看穿了紅袖那點小心思，心中衡量了一番：在這方麵自己還真不一定鬥得過她。
她不再廢話，直接上前一步，一把抓住紅袖的手腕，不容分說地就往自己房間拖。“費什麼話？大半夜的，跟我睡覺去！再囉嗦把你扔回擷芳樓！”
紅袖“哎呀”一聲，身不由己地被拽著走，卻不忘回頭望向肖塵，眼神淒婉，聲音拖得又軟又長，活像被惡霸強行拆散的小娘子：“公子……救我……”
肖塵看著紅袖那副我見猶憐又被沈明月粗暴對待的模樣，有點後悔。衝著沈明月的背影喊道：“誒！明月……要不，把她留我這兒也行？我看她怪可憐的……”
“公子——！”紅袖的聲音立刻帶上了幾分驚喜和期待。
沈明月頭也不回，手下用力，直接把紅袖拽得一個趔趄，沒好氣地丟下一句：“你想得美！睡覺！”說完，“砰”地一聲關上了房門，將肖塵和紅袖那未儘的“情意”徹底隔絕開來。
肖塵站在空蕩蕩的客廳裡，聽著隔壁房門落栓的聲音，摸了摸鼻子，自言自語地嘀咕：“嘖……凶巴巴的。
第二天清晨，陽光透過窗欞灑進小院。
紅袖早早起身，向沈明月借了一套略顯素淨但仍難掩其窈窕身段的利落衣裙換上。雖然不再是昨日那般奪目的紅妝，可她眉宇間那股天生的柔媚，以及看人時那雙仿佛含著水光、能粘住人視線似的眼眸，依舊勾人心魄。
沈明月看著她這副我見猶憐的模樣，再想想昨夜她那番精湛的“茶藝”表演，心中警鈴大作，隻覺得遇到了生平罕見的大敵。
她很清楚，肖塵那家夥，看似隨性不羈，實則內心有杆秤，根本就不是個在乎世俗出身的人。
經過一夜的輾轉思量，沈明月意識到，肖塵身邊虎狼環伺——北境有個熱情似火的草原女子，江湖上還有個對他念念不忘天真姐妹，如今眼前又多了個楚楚動人的紅袖。
自己若想在這家夥心裡占有一席之地，單打獨鬥恐怕不易，是時候考慮拉攏同盟了。
眼前這個紅袖，雖然表現得有些綠茶，但心思相對單純，而且近在眼前，又極度缺乏安全感，正是可以爭取的對象。於是，她對紅袖的態度悄然緩和了些，甚至主動指點她如何梳一個更利落的發髻。
紅袖何等聰慧，雖然弄不清肖塵和沈明月確切的關係，但看他們男女相伴而行，言語間又非兄妹之情，心下便猜測大概是情侶了。
而依自己這不堪的出身，能被收留已是天大的恩情，便是做個端茶遞水的婢女也是理所應當。
因此，儘管昨夜還有過一番笑鬨和“爭搶”，第二天醒來，她已自動調整好了心態，一副低眉順眼、謹守本分的姿態，對沈明月更是恭敬有加。
這就是在信息不對等上吃了悶虧。
肖塵倒是心大，雖然對昨夜未能成就“好事”有那麼一點點小遺憾，但睡得還算香甜，直接一覺睡到了日上三竿。
若不是紅袖輕輕敲響房門，他估計還能再賴一會兒。
“公子，有訪客到了。”紅袖的聲音在門外響起，輕柔溫順。
肖塵打著哈欠，披衣起身，趿拉著鞋子打開門，就看到院子裡站著兩個人。
為首的年輕人，他有點印象，正是昨晚站在樓上雅間、出聲阻攔他帶紅袖離開的那個油頭粉麵的家夥。
肖塵當即皺起了眉頭，語氣很衝：“你來乾什麼？我們很熟嗎？彆以為帶了個護衛，我就不敢動手打你。”他心情正不爽，任誰睡得好好的被吵醒，脾氣都不會太好。
那年輕人，臉上依舊掛著恰到好處的笑容，既不顯得諂媚，也不讓人感到傲慢。
他拱手一禮，語氣平和：“侯爺若是想打我，便是我藏在萬軍之中，想必也躲不掉這一頓打。在下又豈會天真地以為，帶個護衛就能保平安？”
“那你還敢來？”肖塵臉色更不好看了，心裡嘀咕：這什麼世道？怎麼是個有點身份的人就能把自己認出來？這還是信息閉塞的封建時代嗎？難道這一路上都裝了人臉識彆攝像頭不成？
周泰似乎看出了他的不耐，微笑道：“侯爺是爽快人，想必不喜歡那些虛與委蛇、遮遮掩掩的客套。在下就開門見山了。我乃當朝皇帝第三子，周泰。”
“你一個皇子，管我叫侯爺？”肖塵真想給他一拳，這稱呼聽著就彆扭。但俗話說伸手不打笑臉人，對方態度一直還算可以，他強壓下火氣，揮揮手，“行了，知道你是誰了，沒事就請回吧，送客！”
“侯爺慢來！”周泰連忙擺手，心中暗道果然如傳聞般不按常理出牌，對自己的皇子身份毫不在意。“我此次冒昧來訪，是來給侯爺送禮的。”
“哦？”肖塵挑了挑眉，總算提起點興趣。
周泰示意了一下身後的侍衛，侍衛立刻捧上一個製作精巧的木匣。周泰接過，親手遞向肖塵：“這匣中之物，是紅袖姑娘在擷芳樓的賣身契。昨日之事，我已讓人處理乾淨，此物物歸原主，從此紅袖姑娘便是自由身了。”
肖塵瞥了一眼那木匣，並沒有立刻去接，反而嗤笑一聲：“嗬，你覺得我會在乎這個？一張紙而已，我想帶她走，誰能攔得住？”
周泰神色不變，依舊保持著遞出木匣的姿勢，語氣誠懇：“侯爺神通廣大，自然不在乎這一紙契約。但侯爺將紅袖姑娘帶在身邊，總要有個名正言順的說法，避免些不必要的流言蜚語。最不濟，也能給紅袖姑娘一個實實在在的安慰，讓她安心，不是嗎？”