與此同時，城內最豪華的客棧內，肖塵正泡在一個獨享的浴池中，美美地洗去了一身的血汙與疲憊。
熱水氤氳，蒸汽騰騰，直到清水換了幾遍，身上再也聞不到一絲腥氣，這才感覺通體舒泰，仿佛殺戮所帶來的戾氣也被洗滌一空。
之前那身月白色的儒衫是徹底不能要了，被鮮血浸染得透透的，凝結成暗紅色的硬塊，彆說清洗，連看著都嫌礙眼，直接讓人拿去扔了。
卻不知，丁二三與查百道為了爭奪這件“百戰血衣”爆發了很長一段時間的鬥智鬥勇，這是後話。
知府查百道為肖塵準備了一身嶄新的衣物，是一件用料考究、刺繡精美的青色錦繡長袍。
肖塵勉強穿上，尺寸倒也合身，隻是對著銅鏡照了照，總覺得渾身不自在。
這袍子太過華麗張揚，紋飾繁複，顏色也過於鮮亮，穿在身上，走到哪兒都像個行走的錢袋子，或者等著被宰的冤大頭，與他身無分文的日常格格不入。
“還是找個機會讓婉清買件樸素的。”他暗自嘀咕。
浴室外，小丫鬟月兒像個小門神似的，抱著膝蓋坐在門口的台階上，寸步不離。
肖塵讓她自己去玩，她卻固執地搖頭，說什麼也不肯走。肖塵拿她沒辦法，也知道這小丫頭很倔，便由著她去了。
月兒自然有她自己的“小九九”。她得替小姐守著！洗澡這種事，她這貼身丫鬟自然要攔著不讓彆的“狐狸精”靠近！
這一會兒功夫，她已經叉著腰，瞪著眼，成功逼退了兩撥不知道是知府安排還是自己湊上來的、打扮得花枝招展想要“伺候侯爺”的丫鬟！
哼，一個個眼神飄忽，一看就沒安好心！想接近公子？想的美！
肖塵收拾利索，神清氣爽地推門出來，就看到月兒鼓著腮幫子，氣呼呼的小模樣，還以為她是在惱自己剛才不讓她進去伺候沐浴，剝奪了她作為貼身丫鬟的“權力”。
他不由得失笑，伸手揉了揉小丫頭的腦袋，語氣帶著幾分寵溺：“好啦，彆嘟著嘴了。洗澡這種事兒，怎麼能讓女孩子在旁邊？”
他心裡倒是閃過一個念頭：如果是婉清嘛……那倒是另當彆論。等哪天心情好，環境也合適，哄著她一起洗個鴛鴦浴，似乎……也不是不可以？想到這裡，他嘴角不自覺地勾起一抹笑意。
月兒被揉亂了頭發，抬頭看著姑爺洗去血汙後俊朗的麵容和溫和的笑容，心裡的那點小委屈瞬間就煙消雲散了，取而代之的是一種安心的滿足感。
肖塵信步來到客棧獨院的前廳。院內，沈明月和沈婉清正坐在小巧的池塘邊閒聊。
夕陽餘暉灑在池麵上，泛起粼粼金光，幾尾錦鯉悠閒地遊弋。銳安城不愧為富庶之地，連這客棧的獨院都布置得如此雅致清幽。
沈明月方才乾脆利落地打發了知府查百道派人送來的請柬，皆是本地所謂名流士紳邀約“逍遙侯及夫人”赴宴的帖子。對此，沈明月隻是嗤之以鼻。皇宮的宴席都推拒過，何況這些地方上的應酬？誰有功夫見他們。
肖塵走到沈婉清身邊，輕輕攬住她的腰肢，將她往自己懷裡帶了帶，低頭笑問：“聽說我家婉清今日很是威風，竟親上府衙，逼得那胖知府不得不留下來守城？快跟相公說說，是怎麼個情形？”
沈婉清被他攬住，感受到他身上沐浴後的清新氣息和胸膛傳來的溫度，臉頰微紅，輕輕扭了扭身子，帶著幾分羞赧道：“相公莫要取笑妾身了。我哪有那個膽量和本事……都是明月姐姐在一旁主導，出謀劃策，我不過是……不過是壯著膽子站在前麵罷了。”
肖塵聞言，目光轉向一旁的沈明月，眼中帶著詢問與一絲不易察覺的期待。
沈明月接觸到他的目光，眼神卻微微閃爍了一下，流露出一絲糾結。
她原本灑脫的性子，但在麵對是否要將清月樓的底細和盤托出時，總是難免猶豫。
一直以來，她都習慣獨自麵對風雨。可經曆了這麼多，尤其是看到肖塵與沈婉清之間毫無保留的信任與依賴，她內心深處那份不想再獨自支撐、不想再無限期拖延下去的念頭，變得越來越強烈。或許，真的需要找個合適的時機了……
肖塵卻似乎並未察覺她這份複雜心緒，或者說，他並不想給她壓力。他很自然地坐在了兩女中間的石凳上，手臂依舊親昵地攬著沈婉清，另一隻手則隨意地搭在了沈明月肩上，姿態放鬆而坦然。明月雖未過門，但早已是極其重要的同伴、知己。與好朋友這般並肩而坐，勾肩搭背有何不可？
沈明月感受到他的手，卻並不反感。暫時拋開了那些紛亂的思緒，轉而問起了正事：“臨江城那邊……情況很混亂嗎？看你回來時那一身……著實嚇人。”她回想起肖塵浴血歸來的模樣，依舊心有餘悸。
肖塵摸了摸鼻子，總不能直接說是因為典韋的武魂，風格就是那麼狂野粗暴。
他含糊地解釋道：“倒也不算太混亂，主要是平叛時，夾雜了一些不知死活的江湖勢力。我就想不通，在江湖上逍遙自在不好嗎？非要摻和到爭權奪利裡麵去。他們玩得轉廟堂上那一套嗎？怕是都認不全幾個字。”
沈明月聞言，輕輕歎了口氣：“人的貪欲便是如此，從來不看自己。真正能像我們……像你這樣，有能力逍遙自在，世間又有幾人？大多不過是身不由己，或為名利所困。像咱們現在這樣，誰也不敢來管的，終究是極少數。”
肖塵點點頭，頗有同感：“是啊，這麼一想，混江湖其實也挺苦的。風餐露宿。”
沈明月卻白了他一眼，語氣帶著幾分嗔怪：“彆人苦那是沒辦法，沒得選。你苦？多半是自己找的！你行走江湖至今，連個像樣的錢袋子都沒準備過吧？若是沒個細心的人在旁邊看著，依你這隨性的性子，怕是真的能過得像個茹毛飲血的野人！”
“哈哈！”肖塵被她數落得乾笑兩聲，也不反駁，反而順勢將攬著沈婉清的手臂緊了緊，目光掃過身邊的兩位佳人，理直氣壯地說道：“有你們在身邊，我操心那些瑣事乾嘛？”
他的話語中充滿了依賴與信任，仿佛隻要有她們在，世間一切俗務便無需他掛心。這份近乎“耍無賴”的坦然，讓沈婉清忍不住抿嘴輕笑，也讓沈明月心中那點因他不懂照顧自己而升起的小小埋怨，瞬間化為了無奈又帶著點甜意的暖流。