帝國“戈爾貢”編隊的殘影尚未完全消失在奧爾特雲的黑暗中，“鐵壁”要塞群的損傷報告仍在如同雪片般彙聚至昆侖指揮中心，一種山雨欲來風滿樓的壓抑感，已如同冰冷的星際塵埃，彌漫在整個小行星帶防線上空。所有人都清楚，上一次的試探，不過是暴風雨前的一道閃電，緊隨其後的，將是帝國蓄勢已久的雷霆之怒。
瓦西裡耶夫站在巨大的全息星圖前，目光凝重地掃過“鐵壁”、“龍首崖”、“幽眸”三大核心要塞群構成的三角防禦體係，以及其間密布的自動炮台、感應雷區和隱蔽的機動火力點。星圖上，代表帝國艦隊的紅色光點，正以前所未有的密度和規模，在防線外圍集結、編組，如同不斷漲潮的猩紅血海。
“根據‘伏羲’的最新推演，以及‘織夢者’網絡捕捉到的靈能擾動，”艾琳娜博士的聲音透過加密通訊傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊，“帝國此次動用的兵力，至少是上次的三倍。確認有兩艘‘戈爾貢級’重型巡洋艦作為核心，六艘‘剃刀級’驅逐艦，超過二十艘‘幽影級’偵察艦與電子戰艦，以及……大量型號未知的高速突擊艇。他們的目標，是同時衝擊‘鐵壁’與‘龍首崖’的結合部，企圖撕裂我們的防線。”
三倍兵力！未知型號的突擊艇！指揮中心內響起一片壓抑的吸氣聲。這意味著，帝國不再滿足於試探，他們要的是以絕對的力量，碾碎地球人精心構築的“長城”。
“通知下去，‘盤古’一級戰備。”瓦西裡耶夫的聲音沉穩，卻帶著鋼鐵般的決絕，“所有要塞，能量護盾超載運行準備。所有武器係統，解除最後安全限製。獵殺小組全部撤回內層防線，配合要塞火力作戰。‘不周山’號進入預設伏擊位，沒有我的命令，絕對靜止！”
命令化作一道道加密流光，瞬間傳遍整個小行星帶。刹那間，原本看似沉寂的無數小行星，仿佛被注入了生命。岩石偽裝層在機械的轟鳴中剝落，露出下方閃爍著幽冷金屬光澤的炮塔基座；巨大的能量導管如同蘇醒的巨蟒，開始發出低沉的嗡鳴，將磅礴的能量輸送至每一門猙獰的炮口；部署在隱秘角落的導彈發射井緩緩開啟，如同一隻隻蓄勢待發的毒蜂巢穴。
“鐵壁01”主要塞內部，老將軍站在主控室內，看著外麵星空背景下，無數亮起的炮口和升起的導彈發射架，深吸了一口帶著機油和臭氧味道的空氣。他接通了全要塞廣播，聲音通過擴音器，回蕩在每一條通道，每一個戰位：
“士兵們！修士們！帝國的屠夫又來了！這一次，他們帶來了更多的戰艦，更多的炮火！他們以為，靠數量就能淹沒我們，就能摧毀我們的家園！告訴他們，我們答不答應？！”
“不答應！！”山呼海嘯般的回應，透過厚厚的裝甲板傳來，帶著視死如歸的決絕。
“很好！”老將軍重重一拳砸在控製台上，“那就讓我們‘鐵壁’集群，用炮火告訴他們！地球的‘長城’，不是他們想碰就能碰的！所有單位，聽我號令——”
他的目光死死鎖定在星圖上那如同紅色潮水般湧來的帝國艦隊先鋒。
“——全炮門，展開！目標，敵先頭突擊集群！預備——”
帝國艦隊顯然吸取了上次的教訓，並未直接讓寶貴的“戈爾貢”和“剃刀”頂在最前。衝在最前方的，是那數量龐大的、型號未知的高速突擊艇。這些突擊艇體型狹小，結構看似簡陋，但速度極快，機動性異常靈活，如同撲向獵物的飛蝗，以雜亂無章卻極具欺騙性的軌跡，悍不畏死地衝向地球防線。
它們的任務很簡單——消耗。消耗地球防線的彈藥，消耗護盾的能量，更重要的是，用它們廉價的生命，為後方主力艦隊標定出地球火力網的薄弱點，以及可能存在的隱藏武器平台。
“想用炮灰來趟雷？哼！”老將軍冷哼一聲，“那就讓他們嘗嘗，被鋼鐵風暴撕碎的滋味！”
就在帝國突擊艇群進入最佳射程的那一刻，老將軍咆哮著下達了命令：
“開火！！”
“開火！！”命令通過指揮鏈路，瞬間傳遞至每一個炮位，每一座導彈基地。
“鐵壁”集群，這座以無數資源和人力澆築而成的鋼鐵堡壘，在這一刻，終於向宇宙展露了它全部的獠牙，發出了震徹星河的怒吼！
首先亮起的，是分布在數十顆大小小行星上的上千門重型軌道炮。這些依托小行星質量、以電磁力和部分靈能陣法輔助加速的巨炮，是防線火力的中堅。它們炮口噴湧出的不是能量光束，而是實體彈丸——被加速到亞光速的、摻雜了破法金屬的巨型鎢鋼穿甲彈！
刹那間，星空仿佛被無數道無形的死亡之線割裂！這些炮彈速度太快，肉眼幾乎無法捕捉其軌跡，隻能看到帝國突擊艇群中，不斷爆開一團團無聲而絢爛的火球。一艘突擊艇剛剛做出規避動作，便被迎麵而來的炮彈直接貫穿，淩空解體；另一艘試圖依靠速度迂回，卻被側麵射來的彈幕籠罩，瞬間被打成篩子，化作一團擴散的金屬碎片雲。
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這僅僅是開始！
緊隨軌道炮齊射的，是如同蜂群般升空的導彈陣列！從“後羿”級遠程攔截導彈，到“暴雨”級近程防空導彈，再到專門針對護盾的“破障”型靈能乾擾彈……數以萬計的導彈，拖著長長的尾焰，如同被激怒的馬蜂，鋪天蓋地地撲向帝國艦隊。
帝國的突擊艇群立刻做出了反應，它們裝備的小型速射炮瘋狂噴吐著火舌，試圖構建攔截彈幕。同時，後方的“幽影”艦也開始釋放強大的靈能乾擾，試圖擾亂導彈的製導係統。
然而，地球方麵的火力配合經過無數次推演和實戰檢驗，早已今非昔比。
“啟動‘指南針’陣列！為導彈提供中繼製導！”“鐵壁02”要塞內，技術軍官大吼著。
部署在防線縱深的數個特殊平台立刻啟動，釋放出穩定的靈能信標，強行在帝國乾擾區域內撐開了一片相對清晰的“通道”。部分“後羿”導彈的彈頭亮起微光，其內部的簡易陣法被激活，使其對靈能乾擾的抗性大幅提升。
與此同時，那些“破障”型導彈率先命中目標！它們並非以爆炸殺傷為主，而是在接近帝國艦船護盾時瞬間解體，釋放出大量攜帶特定頻率靈能震蕩的金屬顆粒。這些顆粒黏附在護盾表麵，劇烈乾擾著其能量結構，使得護盾光芒劇烈閃爍，強度明顯下降。
就在護盾被削弱的瞬間，後續跟進的“暴雨”導彈和重型穿甲彈便如同聞到血腥味的鯊魚，精準地鑽入護盾的薄弱點！
轟轟轟轟——！！！
帝國突擊艇群仿佛撞上了一堵無形的、由鋼鐵和火焰構成的死亡之牆！爆炸的火光連綿成片，將原本黑暗的星空映照得如同白晝。無數突擊艇甚至連敵人的麵都沒見到，就在這遠超預期的密集火力下化為齏粉。它們的犧牲，並未如帝國指揮官所願那般摸清地球的火力配置，反而像是投入絞肉機的血肉，瞬間被吞噬殆儘。
“報告！敵先頭突擊艇群，損失超過百分之七十！殘餘單位已陷入混亂！”
“我方導彈庫存消耗百分之十五，軌道炮運行正常，部分炮管過熱，正在冷卻！”
戰報傳來，“鐵壁”主控室內卻沒有歡呼，隻有更加凝重的氣氛。所有人都知道，這僅僅是開胃菜。帝國的炮灰，成功地消耗了防線的一部分彈藥和能量，更重要的是，他們用生命換來了主力艦隊安全進入最佳射程的時間。
星圖上，那兩艘如同山嶽般的“戈爾貢”重型巡洋艦，以及它們身旁的“剃刀”驅逐艦群，已經逼近到足以發揮其主炮威力的距離。它們的炮口，正閃爍著比突擊艇的尾焰危險百倍的光芒。
“真正的考驗，現在才開始。”老將軍擦去額角不知何時滲出的汗水，目光死死盯住那兩艘“戈爾貢”。“命令各要塞，準備迎接衝擊！‘金剛陣’最大功率輸出！所有反艦火力，優先鎖定‘戈爾貢’！”
帝國的反擊，如同預料般凶猛而精準。
兩艘“戈爾貢”的側舷炮廊率先開火，數百門中型能量炮噴射出密集的猩紅色光束，如同兩道巨大的光鞭，狠狠地抽向“鐵壁”和“龍首崖”要塞。同時，它們的艦首主炮——那令人望而生畏的等離子加速炮，再次開始充能，毀滅性的能量在其中彙聚，散發出令星空都為之扭曲的恐怖波動。