徐氏挺著微微凸起的肚子，大冷天的趴在楚家牆根外，聽著楚明霽擲地有聲的話語，神情從一開始的痛快期待到不敢置信，指甲在牆上抓撓，指甲縫裡都是土灰。
為什麼會這樣，她的妹妹容貌不俗，楚秀才怎麼會不喜歡？
不應該的，不應該的！
院內的卓管家帶著抬禮品的奴仆小廝出來，一頂兩人抬的小轎子墜在最後。
徐氏陡然僵住，妹妹就這樣進了商人家，她是不是，害了妹妹？
楚明霽解決了莫名其妙的人，抹了把臉，心虛地走入房內。
明瑤華心煩意亂，心不靜，練的字也不如意，瞧見楚明霽走進來，她三兩下將寫廢的紙張揉成一大團，朝著楚明霽扔過去。
明甫光瞪大眼睛，悄悄溜了，這不是他該呆的地方。
“你扔錯地方了，我不是廢紙簍，這才是裝廢紙的地方。”楚明霽將紙團扔進廢紙簍，輕笑道。
明瑤華心裡煩躁，說話也帶著酸，“可不是嘛，你當然不是廢紙簍了，你是佳人愛慕的秀才老爺。”
很氣，非常生氣！
楚明霽自她身後環住她，將下巴靠在她肩上，“彆氣了，我都不認識她，那隻是一個與我們不相乾的人，就算明天在大街上擦肩而過我都認不出她長什麼樣。”
明瑤華不理他，推開他徑自拿了一本書去暖閣坐下。
楚明霽跟著過去，挨著她坐下，對著空氣自語道：“生得一張俊臉難道怪我嗎？如果我不是有這一張英俊的臉蛋，瑤兒也不會看上我，如今卻又氣我長得俊，招攬蜂蝶。容貌是天生的，真要找個人怪罪，也隻能賴我父母給了我這份好容貌。”
明瑤華又氣又好笑，嘴角流露出一點笑意。
“我看到你笑了，不許再生氣了。”楚明霽立刻抱住她，在她嘴角親了一下，“我隻想和你一起過日子，不要彆人。”
明瑤華哼道：“我要是死了呢？”
楚明霽脫口而出：“你死了我就當一輩子鰥夫，等下輩子我們還在一起。”
明瑤華趕緊捂住他的嘴巴，“不吉利的話不要說。”
楚明霽灼灼地看著她，“那你還生氣嗎？”
明瑤華捶他胸口，“你再問就真生氣了。”
雖然來了一場鬨劇，楚家這個年還是過得比前兩年歡喜熱鬨。臘月二十三之後，明瑤華給各家互送年禮。
大年三十上午，於院子擺了祭桌供品遙祭明家先人。
下午，於正廳擺了祭桌供奉三牲、果品、酒饌，楚明霽寫了祭文誦讀，向父母祖宗報喜，而後焚燒紙錢。
晚上，一家人用了豐盛的晚飯，換上新衣歡歡喜喜迎接新年的到來。
鹽運使官宅
林管家連日忙著打點送往各處的年禮，處置各處商人送來的年禮，來的、往的，收帖子、送帖子，忙得腳不沾地。
林家沒有女主子，各項事物流程也簡化了許多，饒是如此，依舊處處不得閒。
大年三十，林如海在祠堂祭祀祖宗，供桌上的鬥香燃得正旺，跪坐在蒲團上的人神思不知所往，宛如枯木一般。
列祖列宗也許早已轉世投胎，父母妻子不知是在奈何橋等他亦或是在他處，這些人都不必他費心掛念了。
這世上他所牽掛的唯有他的玉兒，他唯一的孩子，不知道在京城過得如何？
玉兒自小身子骨弱，在京城也不知道吃的香不香，睡得好不好？
會不會有人見她孤身在京城，欺負了她？
林管家在院子裡等候，眼見祠堂裡隻有林如海孤身一人，亦是心酸不已。
等明年……
京城榮國府、除夕深夜
觥籌交錯的喧鬨過後，夜深人靜之時，黛玉無可避免地想起家中親人。
母親已去，她身邊有外祖母和一眾表姐妹陪伴，隻有父親在揚州，孤身一人。
這樣的節日，父親不知該如何的孤獨空寂。
黛玉本已躺下，越想越傷心，眼淚落入枕頭裡，既然睡不著，索性披衣起身。
紫鵑跟著起身，看姑娘坐在書案前，不需多言便鋪紙研磨。
黛玉提筆，不加思索便一揮而就，寫下一首詩。
放下筆，她靜坐良久，方去躺下。
次日，寶玉早早的來了，邀黛玉一起去給老祖宗請安，誰知黛玉還未起，時間還早，他不欲打擾妹妹，轉身就要出去。
臨走前卻看到書案上鎮紙壓著一首詩，一句句在心中念了，悄悄離去。
林妹妹是想家了。
寶玉回到房裡，吩咐襲人道：“我記著前兒賴嬤嬤送了幾甕南邊來的蜜餞，裡頭有一甕蘇州的青梅蜜餞，你找出來，給林姑娘送去。”