林管家在元宵之後就騰出手來調查，經過多方對質，確認了楚明霽就是林如海當年身邊的月姨娘生的兒子，而依據月份推斷，月姨娘在離府之時，腹中的胎兒已經有兩個多月了，正好和當年賈夫人沒保住的第一胎是差不多的月份。
幾個證人在門外被仆人看守，林管家獨自進了書房，撲通一聲跪下，中氣十足、喜氣洋洋道：“老爺，恭喜老爺，當年月姨娘出府之時，已然懷了兩個月身孕。月姨娘生了一個哥兒，如今已然長大成人，在去年的院試高中第三名！”
哥兒？
院試？
林如海被這話震住，執筆的手一歪，飽蘸墨水的筆尖劃過左手指尖，手指縫裡都是黑墨，他默了好一會兒才丟開筆，推開椅子站起來，紫檀木和磚石地板摩擦發出的刺耳聲彷如未聞。
林如海雙手撐住桌麵，身體前傾，混跡官場多年喜怒不形於色的臉上滿是震驚和期待，接連發問：“什麼哥兒？什麼院試？你哪兒來的消息？到底是怎麼一回事？”
林管家亦是興奮不已，強忍下想要在院子裡大喊幾聲的衝動，一五一十地將前因後果說出來。
“十二月初六那日，我去陸同知府上送滿月禮，離開時見到一英俊文雅的少年，容貌和老爺您年輕時十分相似，腰間掛著當年老夫人命我去請陸先生雕琢的麒麟玉佩。我和陸同知府上管家打聽，這少年名喚楚明霽，乃是院試的第三名。”
“當年請人打造的兩枚玉佩和兩對鐲子，一份給了月姨娘，一份給了宋姨娘。宋姨娘的玉佩還在府裡，我便打聽了這個少年的父母家鄉，就在揚州府下的清寧縣秀水村，他的母親正是月姨娘，養父姓楚，生母養父皆於四年前意外離世了。”
“再一打聽，月姨娘再嫁時便懷著身孕，自稱懷的是大戶人家管事的遺腹子，秀水村無人不知。”
說到這時，林管家悄悄抬頭看了林如海一眼，沒看出具體情緒，又低下頭從懷裡掏出一個金片放在書案上，繼續說他的調查細節：“當年接月姨娘出府的是月姨娘的表叔田大牛，此人當年夫人身邊的仆婦可以作證。田大牛家裡還找出來一個金片，上麵刻的花紋是九尾狐紋樣的。好叫老爺知道，時下世人認為狐狸狐媚妖邪，少有用狐狸紋樣的。隻有老夫人當年，說狐狸是祥瑞和子孫繁盛的象征，將姨娘們的定例首飾都雕刻上九尾狐紋。”
“另有當年給月姨娘接生的產婆可作證，月姨娘自出現在秀水村未滿七個月就產下一個足月的嬰兒，月姨娘的生產時間和出府時間對應得上，可見在出府前就已經有了身子了。”
“這些證人都在外麵侯著。”
“此外，我還查到一件事，月姨娘再嫁的楚老四是死了婆娘的，楚老四和原來的婆娘育有一子叫楚雷生。月姨娘在生下小少爺後和楚老四又懷了一胎，但是沒能生下來。之後月姨娘就給小少爺換了小名改叫林生，隻是進學之後夫子就重新為他取名為明霽。”
“小少爺已經娶妻，少奶奶正是少爺夫子的女兒，且少奶奶和平昌郡主很有些來往。”
人證物證都對得上，再加上楚明霽和林如海相似的容貌，已經足夠證明楚明霽就是林如海之子。
一字字一句句組成的話語如同滾滾翻湧的驚濤駭浪直撲向林如海，他神色變幻不定，心跳聲如同鼓點，不正常地怦怦跳動。
他竟然在外還有一個孩子，還是已經考取秀才的兒子！
哈哈哈，好！好！
他的玉兒往後無憂矣！
林如海慢慢坐下，腦中閃過種種盤算，好一陣才平靜下來。
他突然開口：“月姨娘既然身懷有孕，為何還要請求離府？兩個月了，她難道能不知道自己懷孕了？”
就算當時不知道，過後兩個月三個月還能不知道？
林家人丁單薄，不管是男孩還是女孩，不管是嫡出還是庶出，都一樣珍貴，月姨娘要是離府之後發現懷孕請求回來也是可以的。
月姨娘在林家將近二十年，不可能不知道這一點，她為何要懷著孩子離開林家？
“這……老爺恕罪，我沒查到月姨娘離府的原因。”林管家哪裡知道月姨娘的想法，且月姨娘又死了，不然還能找到人問上一問。
他倒是有個猜測，月姨娘是在夫人被大夫診出喜信後才說家人要來給她贖身，自請出府的，八成是擔心被去母留子。
夫人是不會做這種事，但是夫人身邊的人可不一定，一個個的都傲著呢。
雖然過去多年，林管家還記得夫人身邊的人，一個個眼睛好像長在天上一樣，嫌棄府裡的東西不精貴，隔三差五的去廚房點菜，還淨點一些繁瑣拋費又不新鮮的菜式。
連主子都沒那些丫鬟講究。
林如海掐著眉心，如今首要的是確定楚明霽是他的孩子，“你去叫田大牛和當時見過田大牛的仆婦進來。”他要再詢問一番。
當年見過田大牛的仆婦是賈敏的兩個陪嫁丫鬟、現今在賈敏的陪嫁莊子當管事的仙藻和瑞葉。十八載歲月過去，昔日年輕嬌美的仙藻和瑞葉已經被稱為賴媽媽和喬媽媽了。
田大牛駝著背，和半彎著腰的賴、喬二人走進來，低著頭，跪在地上。
林如海威嚴的聲音響起，“田大牛，你是何年何月來林家為巧月贖身的，當時離府前都見了誰，說了什麼話？”
田大牛一輩子沒見過林如海這個級彆的貴人，他見過的最厲害的人物就是縣令，還是遠遠的在人群裡看的。
林管家已經交代過他，老爺問什麼他就答什麼，其餘一個字也不要多說。