靈脈殿的琉璃瓦在晨光中泛著暖金，林靈溪指尖輕觸醫心佩——自混沌歸來後，玉佩的光澤便一直停留在半明半暗的狀態，像被濃霧裹住的燭火。她剛將一縷聖力注入，殿外突然傳來急促的腳步聲，淩霄神將的銀甲泛著冷光，臉色是她從未見過的凝重。
“靈溪神女，南瞻部洲的靈脈斷了。”
四個字砸在殿內，林靈溪猛地起身，掌心的醫心佩竟隨之一顫，透出極淡的灰光。她記得半月前才去南瞻部洲修補過靈脈節點，彼時那裡的麥田還泛著青，溪邊的靈植纏著晶瑩的露，怎麼會突然斷了？
兩人駕雲趕往南瞻部洲時，下方的景象讓林靈溪心口發緊。往日泛著瑩綠的靈脈紋路，此刻像枯黑的蛇蛻纏在土地裡，龜裂的田埂上，農戶們跪坐在枯萎的麥苗前，眼眶通紅；更遠處的清溪徹底乾涸，河床裡的鵝卵石蒙著層灰霧，一觸便化作碎末——那是靈脈斷絕後，天地靈氣消散留下的“虛塵”。
“不是自然斷裂。”淩霄蹲下身，指尖劃過地上的靈脈紋路，指甲沾了點黑灰，剛湊近鼻尖便猛地縮回，“有混沌之力的氣息，但比玄沌消散前的更陰邪，像是被什麼東西汙染了。”
林靈溪取出醫心佩，玉佩貼近地麵的瞬間，灰光驟然變亮，順著枯黑的紋路往東南方向延伸。她順著光的指引往前追，直到停在一座被藤蔓纏繞的山門前——山門的青石門楣上，刻著半塊模糊的圖騰，剩下的半截，竟與醫心佩背麵那道金銀紋路完全契合。
“這是……上古靈脈殿的分殿？”靈溪婆婆曾給她看過古籍，說上古時三界靈脈由十二座分殿守護，可混沌大戰後，分殿儘數消失，隻剩天界靈脈殿獨存。她伸手撥開藤蔓，指尖剛觸到石門，門內突然傳來一陣細碎的響動，像有無數蟲豸在爬。
淩霄立刻拔劍護在她身前，劍身的寒光映出石門後湧出的東西——不是蟲豸，是一縷縷灰黑色的霧氣，霧氣裡裹著細碎的光點，那些光點竟與靈脈消散時的靈氣碎片一模一樣。更詭異的是，霧氣碰到淩霄的劍，非但沒被斬斷，反而像活物般纏上劍身，銀亮的劍身在瞬間蒙了層灰，連劍氣都弱了三分。
“彆用蠻力。”林靈溪將醫心佩按在石門上，玉佩的灰光與霧氣相撞，發出“滋啦”的輕響。霧氣裡突然傳來一道蒼老的聲音，斷斷續續，像被風吹得支離破碎：“護……護脈者……靈核……被偷……”
話音落時，石門“轟隆”一聲向內敞開。殿內的景象比外麵更駭人：中央的靈脈柱斷成兩截，柱身上的符文被人刮得模糊，地麵上留著一道新鮮的黑痕，順著黑痕往殿後走，竟看到一個深不見底的地洞，洞口的泥土裡，摻著幾根泛著幽藍的羽毛。
“是孔雀族的羽毛。”淩霄撚起一根羽毛，指尖的聖力剛碰到，羽毛便化作灰霧消散，“孔雀族世代守護西牛賀洲的靈脈，怎麼會出現在這裡？”
林靈溪的醫心佩又熱了起來，這次不是暖燙，是帶著寒意的灼。她閉眼凝神，借著玉佩與靈脈的感應往地洞深處探——地洞儘頭連著一條暗河，暗河裡的水泛著灰，河底沉著個青銅匣子，匣子上的鎖，正是用上古靈脈殿的符文所製。而在匣子旁，有一道熟悉的氣息，淡得像錯覺，卻讓她心口猛地一揪。
是玄沌消散前的混沌本源。
她剛想下去取匣子，身後突然傳來腳步聲。回頭時，隻見一個身著青衫的少年站在殿門口，手裡拎著個竹籃，籃裡裝著剛采的靈草，眉眼間帶著幾分怯意：“你們……是誰？這裡是我家後山，不能隨便進的。”
少年叫阿禾，是山下農戶的兒子。他說三天前夜裡，看到山門前有團藍光，跟著藍光走，就看到個穿黑袍的人鑽進地洞，黑袍人肩上停著隻孔雀，孔雀的羽毛，和地洞裡的一模一樣。“我不敢靠近，隻看到黑袍人出來時，手裡多了個發光的球，像把星星裝在了裡麵。”
“是靈脈核。”林靈溪心沉下去。每座靈脈分殿都有靈脈核，那是靈脈的本源，沒了核，整座分殿守護的靈脈不出三日就會斷絕。她看向阿禾籃裡的靈草——草葉上沾著的不是露水，是極淡的靈脈氣息，這孩子竟能在靈脈斷絕的地方采到活的靈草，身上定有與靈脈相關的淵源。
果然，阿禾撓著頭說，他從小就能聽到“土地在說話”，哪裡的莊稼該澆水，哪裡的草能治病，都是土地“告訴”他的。林靈溪讓他伸手碰醫心佩，玉佩剛碰到少年的指尖，灰光瞬間轉成瑩白，連帶著地洞方向都傳來一陣輕響——暗河裡的青銅匣子，竟自己浮了上來。
匣子打開的瞬間，裡麵飄出一卷泛黃的絹布，上麵是上古文字：“十二分殿藏靈核，合則定混沌，散則引虛淵。虛淵出，靈脈枯，唯護脈者與‘地語者’共力，可尋核歸位。”
“地語者就是阿禾。”淩霄看向少年，眼神裡多了幾分鄭重。林靈溪卻皺起眉——虛淵是什麼？她翻遍靈犀婆婆留下的古籍，都沒見過這個名字。醫心佩突然貼緊她的掌心，絹布上的文字旁，竟漸漸浮現出一道新的紋路，與混沌之主玄沌的本源氣息，有七分相似，卻更陰冷。
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當天夜裡，南瞻部洲又斷了三座靈脈分殿。消息傳到天界時，天帝正在召開三界大會，西牛賀洲的孔雀王當場拍案：“我族絕無偷靈核之人！定是有人栽贓！”
殿內頓時吵成一團，林靈溪卻盯著孔雀王身後的少年——那少年是孔雀王的小兒子青鸞，垂在身側的手緊攥著，袖口露出半截泛灰的羽毛，羽毛上的氣息，與地洞裡的幽藍羽毛一模一樣。
她剛想開口，醫心佩突然發燙，殿外傳來靈犀婆婆的聲音。老狐仙拄著拐杖，臉色蒼白，身後跟著青丘的信使：“青丘的靈脈分殿也出事了，靈核被偷，守殿的狐族長老……沒了。”
林靈溪趕到青丘分殿時，殿內的靈脈柱還在冒著黑煙。守殿長老的屍體旁，留著一枚青銅令牌，令牌上刻著“虛淵”二字，令牌的縫隙裡，卡著根孔雀羽毛——不是青鸞那樣的幽藍，是泛著墨色的黑。
“是被混沌之力汙染的孔雀羽。”靈犀婆婆用拐杖挑開羽毛，“孔雀族的本源是光，一旦被混沌汙染，羽毛就會變黑，力量也會變得陰邪。當年玄沌被封印前，曾有孔雀族人為他效力，後來那些族人都被封印在虛淵，看來……虛淵的封印也鬆了。”
林靈溪握緊醫心佩，玉佩的光芒忽明忽暗。她想起阿禾說的黑袍人，想起青鸞袖口的灰羽，還有令牌上的“虛淵”——偷靈核的，不是孔雀王，是被虛淵力量控製的孔雀族人。而他們偷靈核的目的，恐怕就是為了徹底打開虛淵的封印。
“我們得去西牛賀洲。”林靈溪轉身對淩霄說，“青鸞定知道些什麼。”
兩人剛到西牛賀洲的孔雀城，就被守城門的士兵攔了下來。士兵手裡的長矛泛著黑，顯然也被混沌之力汙染了。淩霄拔劍想衝進去，林靈溪卻拉住他——她看到城牆上有個小小的身影，是青鸞，少年正對著她比劃手勢，指了指城後的竹林，又做了個“噓”的動作。
夜裡的竹林泛著冷霧，青鸞提著盞燈籠跑過來，燈籠的光映得他臉色發白：“靈溪神女，彆問我怎麼知道是你，我能感覺到你身上的醫心佩——我娘說，那是能淨化混沌的寶物。”
少年的話讓林靈溪一愣。青鸞的娘，是孔雀族的前王後，十年前在一場“意外”中失蹤，孔雀王對外隻說王後病逝，卻從不讓人提起。
“我娘沒病逝，她被關在虛淵。”青鸞的聲音發顫，“三個月前，我夢到娘，她說虛淵的封印快破了，有個叫‘玄陰’的人，正用混沌之力控製孔雀族人偷靈核，等集齊十二顆靈核，就能打開虛淵的大門，把裡麵被封印的人都放出來——那些人，都是當年跟著玄沌的魔族和妖族。”