寒鐵木林，名不虛傳。
踏入峽穀邊緣的瞬間，濃重的、帶著鐵鏽和腐敗氣息的濕冷空氣便如同粘稠的冰水，瞬間包裹了全身。參天的寒鐵木虯枝盤結，黝黑如鐵的樹皮上凝結著冰冷的露珠，巨大的樹冠幾乎完全遮蔽了天光，隻留下斑駁陸離、搖曳不定的慘淡光斑，勉強照亮腳下濕滑、覆蓋著厚厚腐殖層的地麵。空氣中彌漫著一種令人窒息的甜腥氣，混雜著泥土、苔蘚和某種植物汁液的刺鼻味道。
最令人頭皮發麻的，是那些如同巨大血管般纏繞在樹乾和地麵上的藤蔓——血線藤！藤蔓呈現一種詭異的暗紅色，粗壯如兒臂，表麵布滿密密麻麻、閃爍著金屬寒芒的細小倒刺。一些藤蔓斷裂處，滲出粘稠的、如同血液般的暗紅汁液，散發出更濃烈的腥甜氣息。僅僅是靠近，皮膚就感到一陣細微的刺癢和麻痹感。
死寂。除了遠處偶爾傳來的、不知名鳥類的淒厲啼叫，便是令人心頭發毛的、悉悉索索的爬行聲，仿佛有無數細小的生物在腐葉層下穿梭。
周宇軒的殺意，如同這林間無處不在的濕冷瘴氣，沉沉地壓在趙亮心頭。他握緊了手中那把鏽跡斑斑、刃口崩裂的破柴刀，冰冷的金屬觸感帶來一絲微弱的鎮定。丹田處那縷微弱的暖流緩緩運轉，驅散著侵入骨髓的寒意，也讓他的感官比以往更加清晰——這或許是他唯一的依仗。
就在他深吸一口氣，準備硬著頭皮踏入那片藤蔓地獄時，一個身影如同受驚的小鹿，從一株巨大的寒鐵木後飛快地閃了出來。
是童露露。
她臉色有些發白，清亮的眸子裡滿是擔憂和恐懼，顯然也是偷偷溜過來的。她飛快地左右張望了一下，確認無人跟蹤，才小跑到趙亮麵前，將一個用油紙仔細包好的小方塊塞進他手裡，聲音壓得極低，帶著急促的喘息：
“趙亮哥！快！拿著這個！”入手微沉，帶著紙張的觸感和一絲極其微弱的、難以察覺的溫熱波動。
“這是？”趙亮一愣。
“我自己……自己胡亂畫的‘靈氣預警符’！”童露露語速飛快，帶著一種豁出去的決絕，“雖然……雖然沒什麼大用，但……但如果有大東西靠近，帶著很強靈氣的那種……它……它會微微發熱、震動！你千萬小心！血線蟒……最……最喜歡躲在藤蔓下麵了……”
靈氣預警符？趙亮心中劇震！他低頭看向手中被油紙包裹的小方塊。童露露，一個普通的雜役少女，竟然會製作符籙？雖然她說是“胡亂畫的”，但這東西……在這個世界，哪怕是再低階的符籙，也絕非普通人能接觸的範疇！
這少女身上，也藏著秘密！
但現在不是探究的時候。趙亮將油紙包緊緊攥在手心，那絲微弱的溫熱仿佛帶著童露露的體溫，讓他冰冷的心頭微微一暖。“多謝！童姑娘，你快回去！這裡太危險！”
“還有！”童露露卻沒有立刻離開，她飛快地指向藤蔓叢生的林子深處，“彆……彆從正麵硬闖！那……那邊藤蔓太密了，下麵全是爛泥坑！從……從這邊繞！”她指向左側一片相對稀疏、靠近陡峭岩壁的區域，“沿著岩壁根走！那邊藤蔓少，地麵也硬實些！我……我上次偷偷采藥時發現的……雖然繞點路，但……但安全些！記住，貼著岩壁！彆往中間去！看到那種葉子像鋸齒、樹乾發白的矮樹就繞著走，那附近常有蛇窩！”
清晰的路線指引！規避風險的關鍵點！
趙亮深深看了童露露一眼，將這份沉甸甸的信任和冒著巨大風險傳遞的信息牢牢記在心裡。“我記住了！快走！”
童露露用力點點頭，最後擔憂地看了一眼那片陰森的藤蔓林，轉身像一陣風似的，消失在濃密的樹影後。
握著手中溫熱的預警符，默念著童露露指引的路線，趙亮心中稍定。他沒有絲毫猶豫，立刻轉向左側，貼著冰冷濕滑的岩壁，小心翼翼地向前摸索。
岩壁根下的路果然如童露露所說，藤蔓稀疏了許多，地麵雖然依舊濕滑，但腐殖層較薄，踩上去相對硬實。他時刻保持著警惕，丹田那縷氣流運轉到極致，將感官提升到極限。手中的預警符，成了他最大的依仗。
清理工作異常艱難。血線藤堅韌異常，鏽鈍的柴刀砍上去，往往隻能留下一道淺淺的白痕，震得虎口發麻。更要命的是那些倒刺和劇毒汁液，即使趙亮萬分小心，手臂和手背上還是不可避免地被劃開了幾道細小的口子，瞬間傳來火辣辣的刺痛和麻痹感，傷口周圍迅速紅腫起來。
他咬緊牙關，忍著劇痛，將砍下的藤蔓費力地塞進破麻袋。動作機械而沉默，汗水混著冰冷的露水，不斷從額角滑落。時間在緩慢而危險的勞作中流逝。
突然！
一直靜靜躺在掌心的預警符，毫無征兆地傳來一陣極其輕微的、如同蚊蚋振翅般的震動！同時，符紙包裹下透出的那絲微弱溫熱，瞬間變得灼熱起來！
有東西！帶著強烈的靈氣波動！正在靠近！
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趙亮全身的汗毛瞬間倒豎！他猛地停下動作，身體如同受驚的壁虎般緊緊貼在冰冷的岩壁上，屏住呼吸，心臟狂跳！目光如同最精密的雷達，瞬間掃向震動和熱感傳來的方向——右前方，一片被濃密血線藤覆蓋的亂石堆！
嘶嘶……
一陣極其輕微、令人頭皮發麻的摩擦聲從藤蔓深處傳來。緊接著，亂石堆的陰影裡，兩點猩紅、冰冷、毫無感情的豎瞳，如同地獄的燈火，驟然亮起！鎖定了趙亮的方向！
血線蟒！
一條足有成人手臂粗細、渾身覆蓋著暗紅與鐵灰色環狀花紋的巨蟒，緩緩從藤蔓的偽裝下探出了猙獰的三角頭顱！猩紅的蛇信吞吐不定，散發著濃烈的腥氣！
它發現了獵物！
巨大的恐懼瞬間攫住了趙亮！他毫不懷疑，隻要自己動作稍大，或者流露出逃跑的意圖，這頭冷血的獵殺者就會瞬間彈射而出，用致命的毒牙和絞殺結束一切！
冷汗瞬間浸透後背！他強迫自己保持絕對的靜止，連眼珠都不敢轉動，全身的肌肉緊繃到極致，如同凝固的雕塑。大腦卻在生死關頭以前所未有的速度瘋狂運轉！
距離！約十米！中間隔著盤根錯節的藤蔓和濕滑的亂石！
蟒蛇習性！伏擊型獵手，一擊必殺！對移動目標極度敏感！
環境！岩壁！藤蔓！預警符的震動和灼熱感在持續增強！它在評估！在蓄勢！
不能動！絕對不能動！賭它在沒有明確攻擊信號前，不會主動出擊！賭它對靜止目標的興趣低於暴露自己的風險！
時間仿佛凝固。每一秒都如同一個世紀般漫長。冰冷的岩壁透過單薄的麻衣傳來刺骨的寒意，與掌中預警符的灼熱形成詭異的對比。血線蟒猩紅的豎瞳如同冰冷的探照燈，死死鎖定著他。空氣中彌漫著令人窒息的死亡氣息。
就在趙亮感覺自己的意誌即將被恐懼壓垮的刹那——