天機商會總部，頂層議事廳。巨大的靈識光幕上，代表商會勢力範圍的地圖正以驚人的速度擴張、點亮。象征著“聚氣靈釜術”授權的淡綠色光點，如同燎原星火，遍布青雲宗轄域東部三郡；代表“風馳破空法”合作煉器坊的冷冽銀芒，則沿著幾條重要的商路節點延伸。靈石、材料、訂單…如同奔騰的江河，通過靈網終端的無形脈絡，源源不斷地彙入商會的核心。
趙亮站在光幕前，身形挺拔如鬆。專利之盾豎立後帶來的海量授權費和資源反哺，讓商會這台機器以前所未有的功率轟鳴運轉。他正與童露露、趙小虎及幾位新晉的核心管事，商議著下一步向西部“黑岩山脈”礦區拓展，壟斷精金、秘銀等戰略資源的計劃。
“黑岩山脈情況複雜，最大的‘黑石堡’礦場由散修聯盟‘黑虎幫’控製，幫主黑岩是金丹中期體修，性格霸道，與器殿關係密切。”王五的情報影像在光幕一角閃爍，“另外，樊家商會在那邊也有兩個中型礦場，管事是樊家旁係的樊重，此人貪婪且短視。”
“樊家…”趙亮指尖輕輕敲擊著精金桌麵，發出清脆的篤篤聲。這個名字，讓他平靜的心湖泛起一絲不易察覺的漣漪。目光下意識地掃過光幕上代表樊家商會的淡藍色標記，那標記在東部三郡閃爍著，正是樊晴拿下的“聚氣靈釜術”獨家代理區。
“黑石堡是硬骨頭，樊家礦場是突破口。”趙亮做出決斷，“露露，以商會名義，給黑虎幫和樊重各發一份合作意向書，措辭要‘謙恭’，但條件…按我們的底線來。另外，替我準備一份私人拜帖，我要親自去一趟樊家在西嶺城的據點，拜訪…樊晴小姐。”
童露露敏銳地捕捉到趙亮提及樊晴時那微妙的停頓，大眼睛眨了眨，心領神會：“明白！我這就去安排！保證讓樊小姐感受到我們最大的‘誠意’！”
西嶺城，樊家商會據點，“聽濤苑”。
此處並非樊家核心產業，更像是樊晴在西部的臨時落腳點。庭院深深，引活水成溪，奇石嶙峋，翠竹掩映，環境清幽雅致，與樊晴平日展現的雷厲風行頗有反差。
靜室之內，水汽氤氳。一方由整塊暖玉雕琢而成的浴池鑲嵌在地麵，池水引自地脈溫泉，泛著乳白色的靈光。樊晴僅著一件薄如蟬翼的素紗浴袍，浸在池水中。烏黑的長發濕漉漉地貼在光潔的背脊上，水珠順著修長的脖頸滑落，沒入若隱若現的溝壑。她閉著眼，絕美的側顏在霧氣中顯得有些朦朧，長長的睫毛掛著細小的水珠，微微顫動。連日奔波處理西部礦場糾紛的疲憊，似乎在這溫潤的泉水中稍稍緩解。
突然，她秀眉微蹙，睜開眼。那雙平日裡銳利如冰魄的眸子，此刻帶著一絲被打擾的不悅，看向靜室外。
“小姐，天機商會趙會長遞了拜帖，人已在前廳等候。”侍女恭敬的聲音隔著門傳來。
樊晴眼中那絲慵懶瞬間消散，取而代之的是一抹冰寒與複雜交織的光芒。趙亮…他居然親自來了？在這個敏感的時候？是為了黑岩山脈的礦？
她冷哼一聲，並未起身：“告訴他，本小姐正在沐浴更衣，讓他候著！”
“是。”侍女退下。
樊晴靠在溫潤的玉壁上，任由暖流包裹著身軀，眼神卻飄向窗外搖曳的竹影。腦海中不由自主地浮現出問道台上，趙亮高舉丹心鑒、引動天道契約時的挺拔身影；浮現出專利授權大會上，他麵對各方勢力從容不迫、揮斥方遒的自信；更浮現出…那日在紫雷軒外，他擊潰魔教暗探時，周身跳躍的淡金色雷弧，那霸道而充滿力量感的畫麵…
一絲異樣的熱度，不受控製地從丹田升起，與她修煉的“冰魄玄姹訣”產生的寒冰靈氣激烈衝突！讓她雪白的肌膚瞬間泛起一層誘人的粉紅，呼吸也微微急促起來。她猛地攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌入掌心。
“樊晴！你在想什麼！”她低聲嗬斥自己，強行運轉心法，壓下那絲躁動。他是合作夥伴，更是最危險的競爭對手！黑岩山脈的利益，樊家必須分一杯羹，絕不能讓他天機商會獨吞！
足足過了一個時辰，樊晴才披著一件月白色的流雲廣袖長裙，發髻高挽，略施粉黛，帶著一身清冽的寒意和刻意營造的疏離感，出現在前廳。
趙亮正負手欣賞著廳堂內懸掛的一幅寒梅傲雪圖，聽到腳步聲，轉過身。看到樊晴的瞬間，他眼底也掠過一絲不易察覺的驚豔，但迅速被公式化的笑容掩蓋。
“樊小姐，冒昧打擾。”趙亮拱手，姿態無可挑剔。
“趙會長日理萬機，親臨寒舍，才是蓬蓽生輝。”樊晴在主位坐下，聲音清冷，如同冰珠落玉盤，“不知趙會長此次前來，有何指教？若是為了黑岩山脈的礦…恐怕要讓趙會長失望了。我樊家在那邊的礦，雖小，但尚能自足，暫無合作打算。”
開門見山，直指核心，且不留餘地。
趙亮絲毫不意外，淡然一笑，在客位坐下：“樊小姐誤會了。趙某此來，一是感謝樊家在東部三郡對‘聚氣靈釜術’推廣的大力支持，合作非常愉快。”他頓了頓，目光直視樊晴那雙冰魄般的眸子，“二來，是聽聞樊小姐近日為礦場之事煩憂，特來…看看是否有商會能效勞之處？畢竟，你我兩家，合作共贏才是長久之道。”
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“效勞？”樊晴唇角勾起一抹譏誚的弧度，“趙會長是想效勞，還是想…吞並？我樊家礦場雖小，卻也是祖產，不容他人染指。至於合作共贏…”她端起侍女奉上的靈茶，輕輕吹了吹，“趙會長在專利授權大會上，對我樊家代理區的定價，可沒體現出多少‘共贏’的誠意。”
火藥味瞬間彌漫開來。兩人目光在空中碰撞，一個沉穩深邃如淵，一個冰冷銳利如劍。合作中的試探，競爭中的算計，以及那絲若有若無、彼此心知肚明卻誰也不願點破的吸引力，在無聲的較量中激烈交鋒。
趙亮神色不變：“定價乃市場公允，商會一視同仁。若樊小姐對分成比例有異議，我們可以再談。至於礦場…”他話鋒一轉，帶著一絲深意，“黑虎幫黑岩，胃口可不小。據我所知，他最近對樊家那兩個礦場，可是‘興趣濃厚’。”
樊晴端著茶杯的手幾不可察地頓了一下。這正是她目前最大的麻煩！黑岩仗著修為和器殿的暗中支持，對樊家礦場虎視眈眈，幾次三番製造摩擦，索要高額“保護費”，胃口越來越大。
“不勞趙會長費心。區區一個黑岩，我樊家還應付得來。”樊晴強作鎮定，但語氣中的一絲緊繃還是泄露了底細。
趙亮不再多言，隻是端起茶杯，慢悠悠地品了一口，仿佛在欣賞她的倔強。前廳陷入一種微妙的寂靜，隻有靈茶嫋嫋的香氣在兩人之間飄蕩。合作的可能與競爭的壁壘，如同無形的牆，將兩人隔開，卻又因共同的敵人黑岩、器殿）和那無法忽視的吸引力，產生著奇異的張力。
就在這僵持時刻，異變陡生！
嗤嗤嗤——！
數道細微到極致的破空聲，毫無征兆地從廳堂四角的陰影中暴射而出！速度快如鬼魅，直取樊晴周身要害！那暗器並非實體，而是幾縷凝練到極致、散發著陰冷刺骨寒意的灰黑色氣針——九幽魔煞氣凝成的“蝕魂針”！無聲無息，歹毒無比！
“小姐小心！”侍女的尖叫淒厲響起！
樊晴臉色劇變！她正在與趙亮對峙，心神本就有刹那的鬆懈，加上這偷襲來得太過詭異突然！倉促間，她隻來得及將手中滾燙的靈茶潑向正麵，同時全力催動“冰魄玄姹訣”，一層晶瑩剔透的冰晶護盾瞬間在身前凝結！
叮叮叮！
靈茶杯被氣針擊碎，冰晶護盾擋住了正麵襲來的三針，發出清脆的裂響！但來自側後方的另外四針，角度刁鑽狠辣，已然穿透了她倉促間布下的薄弱防禦！
噗噗噗！
四縷灰黑氣針，如同毒蛇般，狠狠紮入樊晴左肩、右腰、以及雙腿後側！陰寒歹毒的魔煞氣瞬間侵入經脈！