禿鷲崖的黎明在凜冽的風沙中到來。經過一夜的休整和地火晶核的初步淬煉，呼凡的狀態達到了前所未有的巔峰。肉身崩潰度降至65，七品中階的境界徹底穩固，氣血奔騰如熔岩大河，舉手投足間都蘊含著爆炸性的力量。
簡陋卻已初具規模的聚義廳現在被呼凡改名為“凡盟議事堂”）內，氣氛肅然。呼凡坐在主位，兀骨、巴圖、王鐵頭分坐兩側。林清雪依舊清冷地坐在角落，閉目調息，清虛劍印懸浮在膝上，散發著淡淡的清輝。蘇妙卿被安置在隔壁石屋，由王小豆和李老大夫照顧，氣息比之前平穩了許多，但依舊未醒。
“巴圖大哥，山寨情況如何？”呼凡沉聲問道。
巴圖起身，聲音洪亮：“稟幫主！山寨物資已清點完畢：糧食尚可支撐我部及血狼兄弟兩月之用；劣質兵器皮甲若乾，已分發替換；火磷礦石庫存約三千斤，品質低劣，開采不易；另繳獲金銀折合約五百兩。俘虜共計四十二人，其中八人血債累累，已按荒原規矩處決；餘者三十四人，打散編入勞役隊，由老兄弟看管，負責修繕加固工事、清理礦洞外圍碎石等活計。”
呼凡點點頭：“很好。鐵頭，防禦工事呢？”
王鐵頭拍著胸脯，信心滿滿：“幫主放心！鷹腸小道已設三重陷坑、兩道拒馬樁，隘口處箭塔正在加高！後山礦洞入口已用千斤巨石混合鐵水澆鑄封死，隻留三個隱秘觀察孔！寨牆破損處正在修補，最遲明日完工！保管讓那些鬣狗有來無回！”
“兀骨大哥，部落那邊可有消息？”呼凡看向兀骨。
兀骨咧嘴一笑，露出森白牙齒：“快馬昨夜已出發，最遲傍晚就有回音！族長和大薩滿得知黑煞教餘孽現身，定會重視！工匠和戰士，少不了！倒是探子們有消息傳回了。”他臉色轉為嚴肅，“昨夜派出的三隊探馬，兩隊已歸。一隊探查西北方向五十裡，發現一處小流寇營地，約二十人，已標注位置。另一隊探查東北方向，接近風吼穀邊緣…”
他頓了頓，眼中閃過一絲凝重：“他們在風吼穀外圍五裡處，發現了戰鬥痕跡！非常激烈！地麵有巨大爪痕，岩石被利刃劈開，殘留的氣息…很雜，有荒原凶獸的暴戾，有鋒銳的劍氣，還有一種…陰冷的死氣！時間不超過一天！更奇怪的是，他們遠遠看到風吼穀入口方向，似乎有…人影晃動，但風沙太大，罡風呼嘯，看不真切，不敢貿然靠近。”
風吼穀！戰鬥痕跡！劍氣？死氣？人影？
這幾個關鍵詞瞬間讓呼凡精神高度集中！藏寶圖碎片指向風吼穀，林清雪也說過黑袍人逃往後山靠近風吼穀方向），現在穀口又出現不明戰鬥和可疑人影…這一切絕非巧合！
“陰冷的死氣？”林清雪清冷的聲音響起，她不知何時已睜開眼，“與礦洞中那邪陣的氣息可有相似？”
兀骨仔細回想了一下，肯定地點點頭：“很像！但更加純粹，更加…讓人不舒服！像是…剛從墳裡爬出來的那種陰冷！”
黑煞教！極有可能是逃走的那個黑袍人，或者他的同夥！他們在風吼穀活動？那裡有什麼吸引他們的東西？藏寶圖指向的寶物？還是…他們另有圖謀？
呼凡手指敲擊著粗糙的木椅扶手，眼中精光閃爍。風吼穀，必須去！無論是為了簽到，為了藏寶圖，還是為了探查黑煞教的動向，清除隱患！但穀口的罡風…他可是親耳聽巴圖描述過其恐怖，連堅硬的岩石都能削出深痕！
“係統，以我現在的肉身強度，加上中級火係抗性，能抗住風吼穀外圍的罡風嗎？”呼凡在心中詢問。
【綜合評估：宿主當前煉體七品中階，筋骨強度大幅提升，火係抗性中級）對風刃附帶的高溫灼蝕有較好抵禦效果。‘煞氣淬體’對精神層麵衝擊亦有微弱抗性。】
【預計可承受風吼穀外圍入口三裡內）普通罡風侵蝕，時間不超過一個時辰。核心區域罡風強度呈幾何級數上升，極度危險！】
【特殊提示：罡風蘊含天地之威與精純風煞之力，若能引導其一絲入體淬煉，對打磨筋骨、提升身法速度、領悟風係真意有莫大好處！風險與機遇並存）】
【簽到地點‘風吼穀’位於外圍安全區邊緣，無直接罡風威脅。】
呼凡心中有了底。外圍可以一試！而且，那罡風淬體的誘惑，對他這個體修來說，實在難以抗拒！
“風吼穀，我們必須去！”呼凡斬釘截鐵地開口，目光掃過眾人，“那裡不僅有我們需要的線索，更可能藏著黑煞教餘孽的陰謀！兀骨大哥，山寨防禦和俘虜勞役隊，還需你和部落的兄弟多費心。巴圖大哥，你帶一半兄弟留守山寨，協助兀骨大哥，同時照看蘇姑娘和王小豆他們。鐵頭，你挑十個身手最好、最機靈的兄弟，隨我和林姑娘走一趟風吼穀！”
“幫主！太危險了！那罡風…”巴圖擔憂道。
“放心，我們隻在外圍探查，絕不深入。”呼凡安撫道，又看向林清雪，“林姑娘，不知可否…”
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“我隨你去。”林清雪直接打斷，言簡意賅。清虛劍印關乎蘇妙卿性命，而黑煞教的邪氣與清虛劍印的力量隱隱相克，她必須查明情況。
“好！”呼凡精神一振，“事不宜遲，立刻準備乾糧清水！鐵頭，選人！半個時辰後出發！”
半個時辰後，一支精悍的小隊離開了禿鷲崖山寨。呼凡和林清雪走在最前，王鐵頭帶著十名精挑細選、氣息剽悍的野人穀好手緊隨其後。每人除了兵器，都背著一個鼓鼓囊囊的行囊，裡麵裝著肉乾、水囊以及呼凡讓王小豆緊急搓出來的一批“劣質獸糧丸”給老馬準備的，人也能湊合充饑）。
眾人沿著探馬回報的路線，向著東北方向疾行。荒原的景象越發荒涼，巨大的風蝕岩柱如同沉默的巨人，腳下是堅硬的礫石和沙土，植被稀少。風，開始變得不同尋常。不再是雜亂無章的荒原風，而是帶著一種隱隱的、如同嗚咽般的尖嘯聲，從前方傳來。空氣中的溫度似乎也在緩慢下降。
兩個時辰後，一片截然不同的景象出現在眾人眼前。
前方的大地仿佛被一隻無形的巨爪撕裂，形成了一道巨大無比、深不見底的峽穀！峽穀兩側是陡峭如刀削斧劈般的暗青色岩壁，一直延伸向視線儘頭，沒入灰蒙蒙的天際線。這便是荒原禁地之一——風吼穀！
尚未靠近穀口，那嗚咽的風聲已經變成了震耳欲聾的咆哮！狂風如同實質的怒龍，從峽穀深處噴湧而出，卷起漫天的黃沙碎石，形成一片灰黃色的死亡帷幕！即使站在數裡之外，眾人也能感受到那撲麵而來的、如同刀片刮過皮膚的強烈風壓！衣衫被吹得獵獵作響，幾乎站立不穩。
“我的娘…這風…也太邪乎了！”一個野人穀兄弟臉色發白，下意識地緊了緊衣襟。
“看那邊！”王鐵頭眼尖，指向穀口側翼一片相對避風的亂石區域，“有打鬥痕跡！”
眾人快步上前。隻見一片狼藉！幾塊巨大的岩石被某種恐怖的利爪生生抓裂，斷麵光滑如鏡！地麵上布滿了縱橫交錯的深深溝壑，像是被巨大的刀劍劈砍過，殘留著銳利的劍氣波動！散落的碎石上，沾染著暗紅色的、早已乾涸的血跡，以及幾縷破碎的黑色布片。空氣中，除了濃烈的風沙味，還殘留著一絲淡淡的、令人作嘔的腐臭味和陰冷氣息——正是兀骨描述的、類似礦洞邪陣的死氣！
呼凡蹲下身，撿起一片黑色碎布。布料入手冰涼，帶著滑膩的觸感，上麵的紋路隱約與黑袍人的服飾相同。
“是他們！黑煞教的人！”呼凡眼神冰冷。他看向那些巨大的爪痕和殘留的劍氣，“和他們交手的…是什麼東西？荒原凶獸？還有用劍的高手？”
林清雪走到一道最深的劍痕旁，伸出纖指，輕輕拂過殘留的劍氣痕跡，清冷的眸子微微閃動：“這劍氣…淩厲迅捷，帶著一股穿透一切的鋒銳之意…與荒原常見的武技路數不同。倒像是…東域某些劍修宗門的風格。”她看向風吼穀深處，那裡罡風怒號，如同鬼域，“戰鬥似乎是一邊倒，黑煞教的人被逼入了穀中，或者…被拖了進去。”
被拖了進去？眾人看著那如同巨獸之口、噴吐著死亡罡風的峽穀入口，不由得頭皮發麻。
呼凡的目光卻投向了峽穀入口右側，一片相對平緩、背靠巨大岩壁的坡地。那裡雖然依舊能感受到強烈的風壓，但肆虐的罡風被巨大的岩壁和坡地的地形阻擋了大半，形成了一個相對安全的“避風港”。而係統的提示，清晰地標注著那裡就是簽到地點！
【叮！已抵達特殊簽到地點：‘風吼穀入口避風岩）’！是否簽到？】
簽到！
【叮！簽到成功！地點：‘風吼穀入口避風岩）’！】