寂靜。
深沉的寂靜，籠罩了一切。
納斯迪斯號指揮室內，海岬副隊長捂著嘴的手無力滑落，她怔怔地看著屏幕，大腦徹底停止了思考。
戰略.........犧牲？那無數次的背叛與痛苦，竟然是.........計劃好的？她無法理解，這已經完全超出了她對“犧牲”二字的認知極限，那是一種近乎冷酷的、神性般的決絕。
昴星隊長感到一陣眩暈，他扶住控製台，指尖冰涼。他以為自己理解了朝霧的強大，卻沒想到這強大背後，是如此恐怖的計算與如此沉重的背負。
將自身的輪回化為棋局，以永恒的苦難為餌.........這需要何等堅韌.........或者說，何等非人的意誌？
龍門眼中的憤怒尚未消退，卻又被巨大的震撼所覆蓋。他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
他忽然覺得，自己剛才那點基於人類情感的憤怒，在那位存在的宏大布局麵前，顯得如此渺小和.........幼稚。
唯千夏停止了哭泣，呆呆地抬起頭，臉上還掛著淚珠，眼神卻是一片空茫。她聽不懂太多複雜的謀劃，但她隱約明白，朝霧小姐.........好像並不是她想象中那個單純的受害者，而是.........一個她根本無法想象的、下了一盤好大好大棋的執棋人。
城市廢墟中，絕望的人們依舊絕望，但那絕望中似乎混入了一絲茫然。那高懸於空中的身影，其存在本身，就已不再是他們能理解的範疇。
戰場上的特利迦和德凱，核心的光芒已經凝固了。
【奏大內心os：.........為了宇宙.........？】
奏大腦子嗡嗡作響，他隻覺得朝霧小姐的身影變得無比高大，高大到讓他感到窒息般的崇拜和.........一絲恐懼。原來......奧特曼.........可以做到這種地步嗎？
而厄瑞波斯——
他臉上那扭曲的狂笑徹底僵死，如同劣質的石膏麵具般寸寸龜裂。純黑的眼眸中，先是極致的錯愕，仿佛聽到了世間最荒謬的笑話。隨即，那錯愕被一種火山噴發般的、足以焚毀一切的驚怒所取代！
“你.........說.........什麼？！”
他的聲音不再是平滑的死寂，而是發出了尖銳的、仿佛金屬刮擦般的扭曲嘶鳴！
“棋子？！你說我是棋子？！！”他周身的死寂之力瘋狂暴走，空間在他周圍大片大片地崩塌湮滅“你那可笑的輪回！那些痛苦！那些背叛！竟然.........竟然全都是.........”
他無法接受！他絕對無法接受！
他以為自己是一切的主導，是施加痛苦的至高存在，是讓“無”不斷品嘗絕望的勝利者！
可現實卻狠狠扇了他一記耳光！原來他所以為的樂趣，他精心策劃的折磨，他數億年的執著.........在對方眼中，竟然隻是計劃的一部分？！是他像個小醜一樣，乖乖走進了對方早已設好的圈套，還自以為是？！
這種被徹底愚弄、徹底否定的感覺，比任何攻擊都更能摧毀他的存在感！
“不可能！絕對不可能！”厄瑞波斯發出了歇斯底裡的咆哮，那完美的人形開始扭曲，顯現出內部更加黑暗的本質“你怎麼可能算計到這一步？！你怎麼可能.........”
“為什麼不可能？”
朝霧打斷了他，聲音依舊平靜，卻帶著一種毋庸置疑的絕對權威。
“厄瑞波斯，你最大的錯誤，就是永遠隻沉浸在自己那點可悲的孤獨和毀滅欲裡。”
“你從未真正理解過，‘守護’二字所能帶來的.........力量與智慧。”
她的身影在動蕩的空間中巍然不動，那夜灰色的姿態，是宇宙法則的本身。
厄瑞波斯那歇斯底裡的咆哮與周身暴走的死寂之力，如同被一隻無形巨手猛地扼住，驟然停滯。
他那扭曲波動、幾乎要顯現死寂本質的身形迅速穩定下來，臉上那驚怒到極致的表情如同潮水般褪去，重新變回了那副冰冷平滑、俊美卻毫無生氣的模樣。甚至，那毫無血色的唇角，還極其詭異地向上彎起了一個細微的、堪稱“優雅”的弧度。
仿佛剛才那失態癲狂的並非是他本人。
“嗬.........”一聲輕飄飄的、帶著些許慵懶笑意的歎息從他口中溢出“真是.........失態了。見到老朋友，情緒總是容易有些激動，讓你見笑了，無。”
他的語氣變得異常平和，甚至帶著點友人敘舊般的隨意，如果忽略那些內容的話。
“不過.........”他純黑的眼眸微微轉動，掃過朝霧那深不可測的姿態，語氣輕快卻暗藏忌憚“剛一醒來就進行如此.........激烈的‘活動’，似乎有些過於匆忙了，你說呢？”
他攤開那雙冷白色的手，做出一個略顯無奈的姿態。
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“畢竟，你我都很清楚，彼此的力量根源.........是何等的麻煩。若是此刻在此地全力相搏，恐怕這方脆弱的宇宙，以及其中...你頗為‘在意’的這些小小光點.........”他的目光意有所指地掃過下方的特利迦、德凱以及地球“.........都會在頃刻間，化為我們力量碰撞下最微不足道的餘燼吧？”
他的話語聽起來像是在為這個世界考慮，實則點明了朝霧的軟肋——她珍視的這些存在，反而成了此刻製約她全力出手的弱點。而他剛從不完全的沉睡中被強行喚醒，狀態也並非完全。
“所以”厄瑞波斯臉上的笑意加深，那笑容冰冷而虛偽“不如我們.........換個時間？換個地點？”
他微微歪頭，純黑的眼中流轉著不祥的光澤。
“就在.........‘最初之地’，如何？那個早已被你我力量徹底湮滅、隻剩下永恒虛無回響的.........故鄉殘骸。”他提出了一個充滿惡意與象征意義的地點。
“時間嘛.........就在‘星骸之淚’滴落第七萬次之時。”他設定了一個對於常人而言無法想象、對他們卻有著特殊意義的時間點。
“屆時.........”厄瑞波斯的聲音變得低沉而充滿期待，仿佛在預約一場盛宴“你我再儘情‘敘舊’，徹底了結這延續了無數時光的.........‘棋局’，如何？”
他看似在商量，實則篤定了朝霧會同意。因為他知道，朝霧絕不會在此刻此地，拿整個地球和其上生靈的存亡來冒險。而他，也需要時間徹底恢複力量，並準備更多的“驚喜”。
這突如其來的、極端理性的轉變，以及那充滿陷阱卻又暫時無法拒絕的“約定”，讓所有聽到的存在再次感到一陣寒意。
這厄瑞波斯.........能如此快地從極致瘋狂中冷靜下來，並瞬間找到最優於自身的談判策略，其可怕程度，遠比單純的瘋狂更甚。
朝霧周身的泯滅氣息並未徹底散去，她沉默著，那身影如同深淵般難以測量。
片刻後，她那清冷平靜的聲音再次響起，聽不出任何情緒：
“可以。”
兩個字，乾脆利落，仿佛答應的不過是一場無足輕重的會麵。
厄瑞波斯臉上的笑意更加明顯，仿佛得到了想要的答案。他優雅地微微頷首：“那麼.........屆時再會了，我親愛的.........‘棋手’。”
話音落下，他的身影開始變得模糊、透明，如同融入水中的墨跡，周圍那崩塌的空間也隨之緩緩平複。那純粹的死寂氣息迅速消退，最終徹底消失不見，仿佛從未出現過。
隻留下死裡逃生、卻依舊被巨大的信息量和未來陰霾所籠罩的戰場，以及一片死寂的納斯迪斯號。
厄瑞波斯的身影如同被橡皮擦去的汙跡，連同那令人窒息死寂氣息，徹底消弭於無形。崩塌的空間碎片緩緩彌合，隻留下支離破碎的城市廢墟和一片狼藉的天空，無聲地訴說著剛才那場遠超想象層次的衝突。
戰場之上，一片詭異的寂靜。
特利迦和德凱胸前的計時器依舊在急促閃爍，但他們仿佛忘記了自身的狀態，巨大的身軀僵立在原地，眼燈怔怔地望向那道夜灰色的身影。
腦海中依舊回蕩著那場顛覆認知的對話——“棋子”、“計劃”、“輪回”、“約定”……每一個詞都重若千鈞。
納斯迪斯號指揮室內，落針可聞。
海岬副隊長無力地靠在椅背上，目光失焦地看著主屏幕上那道身影，嘴唇微微顫抖，卻發不出任何聲音。
昴星隊長緩緩鬆開了緊握的控製台邊緣，手心裡全是冷汗。他深吸一口氣，試圖平複那擂鼓般的心跳，卻發現徒勞無功。
龍門依舊死死咬著牙，但眼中的怒火已被一種複雜的敬畏所取代。
唯千夏小聲地吸了吸鼻子，用袖子擦掉臉上的淚痕，眼睛一眨不眨地看著屏幕上的朝霧。
城市中，劫後餘生的民眾茫然地抬頭望著天空，那恐怖的人形怪物消失了，但那份深刻的恐懼和茫然卻並未隨之散去。他們不知道發生了什麼，隻知道似乎.........暫時安全了？
就在這時，天空中的朝霧，緩緩轉過了身。