柳玉娘抱了杜六郎一路，雙臂早已酸麻難當，幾乎抬舉不得。趁這休息的空當，她將昏睡一路、方才微微醒轉的幼子，小心地交到丈夫杜彥明背上。
杜六郎路上被喂了幾口沙棘汁，嘔逆已止，卻仍燒得滿麵通紅，手足俱燙。此刻他伏在父親背上，半闔著眼，懨懨地一聲不吭。
杜彥明反手托牢孩子，有點緊張地看著樂瑤。
“甘草、麻黃、款冬、蒲公英、沙棘……”
她高挽衣袖，露出一雙瘦得骨節、筋脈突出的小臂，跪坐在火堆旁低聲念著藥名，手指則飛快分揀剛采回的草藥。
方才杜彥明將眾人幫忙采來的藥草儘數交予她，眼下這一堆雜亂的草木，便是六郎能活命的全部希望了。
夜風陣陣，掠過她沾滿沙塵蓬亂的發，她卻頭也不抬，隻隨意用胳膊往後一掖了事。
曾經那樣驕傲的高門仕女，如今竟連梳發理妝也不在乎了。
杜彥明不禁也跟著滿心哀傷。
說旁人，他與玉娘又何嘗不是呢？自打被一根草繩牽著離開長安，他便時常覺著這是一場醒不來的噩夢，曾經錦衣玉食的生活……怎麼就如雲煙般消散了呢？
他那五進的大宅，他藏在青磚下的金餅，眨眼都沒了啊！
杜彥明手無縛雞之力，抄家時頭一個就被捆了，哭嚎著被丟到囚車中，押入大牢，之後再也沒能踏入家門一步。
也不知他養得那一池子鯉魚、兩隻猞猁，還有他最愛的那隻名喚“雄赳赳”的鬥雞，如今都去了哪裡？可彆被那些不識貨的軍漢宰了吃了……唉！
但……但若是此刻雄赳赳出現在他眼前，他隻怕也會垂涎三千尺，忍不住吃了的。
嗚，想想都好吃啊。
正神傷間，杜六郎忽然又劇咳不止，咳到最後又開始乾嘔，杜彥明慌忙回神，手忙腳亂地撫拍著孩子的背：“這是怎麼了？怎又咳得這般厲害？”
樂瑤聞聲抬頭，隻瞥了一眼便道：“抱到板車後頭去，莫教風吹著。冷風激了咽喉，豈有不咳之理？等會避了風還不夠，最好尋塊布裹住脖頸，他內熱還沒退，不要又染了外寒。”
“是是是，是我疏忽了。”
杜彥明急忙依言而行，又扯下牛車上的破氈，嚴嚴實實圍在孩兒頸間。
隔了會子，咳嗽聲還真停了。
“真不咳了……”周婆訝然轉回目光，臉上難以置信，對樂瑤的稱呼都變了，“阿瑤，你好生厲害啊！”
同火堆的其他幾個流犯，有些姓米，有些姓鄭，原本都低著頭，此刻也不由自主抬眼望來。
樂瑤衝周婆一笑，又低頭忙著分揀。
周婆見樂瑤忙得額汗涔涔，便也蹲下身把雜草收攏收攏，順帶湊近低聲道：“阿瑤啊，一會兒你得了空，能不能也為我把把脈？我這手腳愈走愈疼了，針紮一般……可會太勞煩你？”
“不麻煩，您等我把六郎的藥忙完。”樂瑤抬頭對她一笑，她本就打算這麼做，周婆這樣說，反倒省得她主動找彆人把脈了。
“好好好，我不急！”周婆喜不自勝，繼續想幫忙。但跟著瞅了半天，眼花繚亂，實在分不清，樂瑤也沒空一一為她講解。
分到同火堆的還有個年紀輕輕便守寡的米大娘子，正在旁邊烤火，周婆記得前日見她沙裡撿著個豁口的破陶罐，便索性向她借來，就火烤了烤，又揪起自己的衣袖，蘸了點自己僅存的水，裡外擦拭乾淨。
一會兒熬藥指定能用上。
柳玉娘見周婆提前借來陶罐，忙行禮道：“您是周到人，玉娘這廂多謝了。”
“何須多禮！”周婆豪邁擺手，“今時你我人人艱困，與其獨善其身，不如幾家通力相扶為好，日後到了苦水堡，我們老兩口，還有那個不成器的兒，恐怕還要仰仗各位呢。”
周婆年歲大，經曆得多了，眼界也寬闊，此時便已思慮到將來，卻又說得坦蕩懇切，這話一下便說到柳玉娘心中去了。
再如何自怨自艾都無法回到曾經的繁華錦繡，是該向前看，往後打算了。
她趕忙也道：“是，錦上添花者多，雪中送炭人少，日後我們幾人便相互扶持，他日若有差遣，我與杜郎必當湧泉相報。”
說完，她也回頭望了望樂瑤蒼白專注的側臉，心知周婆說得對，旁人在替她家孩兒忙碌，自己又怎可坐享其成？
柳玉娘咬了咬唇，站起身來，怕得身子微微發抖，卻還是走向了看守的兵卒：“軍爺莫怪，孩兒病重，能否求您賜些清水煎藥……””
“出了祁連山，水比乾糧更金貴。”一兵卒還算耐性，道，“我等水糧也是有數的，沒有多餘的可予你。”