老笀見她停下，似乎便已猜到她要做什麼，眉頭一蹙，“我方才說少管閒事，你沒聽明白？”
樂瑤捏了捏拳頭，還是迎著他的目光說了下去。
“書吏之言，小女聽懂了，多謝書吏告誡……但有一內情，大人不知。這柳氏之子在路上剛發過高熱，還是風熱肺壅兼染傷寒之症，病情不輕，且這病最容易傳染他人，若將他混雜在苦役營中，萬一導致多人病倒，還會延誤修城工期……小女是擔憂書吏會受上峰責問。”
她一邊說，一邊留意老笀神情，見他雖皺眉卻未打斷，語氣便也愈發誠摯，話裡話外皆是貼心地為老笀著想。
“您瞧，他年小體弱不成丁，搬石運木都做不得，但在醫工坊學著曬藥、抓藥、熬藥，卻綽綽有餘。不如讓這小兒隨我同去醫工坊，一可防病疫擴散，免您日後麻煩；二也不白費人力。您看……可否通融？”
她語速平穩，話裡話外，半是請求，半是陳述利害，說得有理有節，聽得老笀撚著痣毛的手都停住了，吊梢眼打量著她，沉吟不語，似乎正在心裡權衡能不能開這個口子。
樂瑤見狀，又輕聲道：
“昨夜我為嶽都尉診治，聽李判司說苦水堡缺醫少藥、人手緊張，今日見書吏處事明快、分派有度，才敢做此提議。若您認為不妥，便當小女妄言，不必多理會，一切仍由書吏定奪。”
她以退為進，適時收聲，說完便不再多歪纏。
自打進了苦水堡，樂瑤便一直在暗中觀察，包括老笀。
她從前是個盲人，視力衰退後，她不得不多依靠聽覺、嗅覺來維持生活，漸漸變得對人的語氣情緒極為敏感。這老笀雖生得模樣凶惡，看似也很瞧不起流犯，但他在分派勞役時，卻十分胸有成竹、語速很快。
顯然，在曾監牧向他交人前，他便已得了驛站的傳文、押解告書並早做安排。
方才派活時，他不索賄、也不輕薄女子，還會按流犯的出身、特長合理分配去處，渾身都寫著早完事早下班。而且，柳玉娘哭求時，他甚至還暗示她不要鬨大動靜，免得自惹麻煩。
可見，他應當是個守職之人，正因如此，樂瑤才敢試探著出聲。
若是張五之流，她即便心中再不忍，也絕不敢多話。
果然，樂瑤一扯起嶽峙淵和李華駿這麵大旗，老笀便垂了眼，沉吟了片刻，才重新抬眼凝視著樂瑤，冷哼道：“一個小兒，病死便病死了，對我何乾？不過，嶽都尉既然有話，我自當為大人分憂。這樣罷！念在你醫術尚可，醫工坊也需人手，便允你搭上這小兒。但，他隻能領半份口糧，且你二人還須額外耕種醫工坊內的藥田、照料堡中所有病馬病牛。農忙時，也須下田刈麥，不得推諉。”
老笀這話一出，後頭那些也跟著蠢蠢欲動的流犯頓時又啞了。
這麼多活，豈不是要累死人？
樂瑤卻想，得了舉薦能安身立命，但她也沒打算就這麼一輩子在醫工坊混日子，除了日常看診，她自然是要為自己多謀出路的。
正好，種藥、獸醫，學會了也是技多不壓身。
上輩子她有個師兄就是人醫轉獸醫，她開診所之前，還去他的寵物中醫院幫過忙，給幾隻癱瘓的小狗針灸、做康複治療，後來師兄的事業做得愈發紅火，得了一堆救我狗命的神醫錦旗不說，被人戲稱為貓狗界的三甲醫院，他掙得一點兒不比在大醫院當醫生的師兄弟們少，與小動物為伴，心情還格外舒坦。
這輩子嘛……馬和牛倒沒治過，但她可以學。
她便應道：“好，多謝書吏成全。”
老笀神色複雜地看了她一眼，似乎從沒見過這麼傻的人。
樂瑤已連連作揖，生怕他後悔似的，趕忙過去將杜六郎牽到身邊來了。
杜彥明早已哭得鼻頭都紅了，此刻也不住衝她作揖道謝，那頭柳玉娘聽見了樂瑤的話，抬起滿是淚水的臉，望見樂瑤帶著孩子走來，淚水更止不住，當下就要叩頭。
樂瑤拉著孩子忙將她扶起來，低聲道：“那日說好的，若有餘力，便相互幫襯。以後你一人在大宅院裡，自要珍重小心，六郎便暫時交給我，你不必擔心，我會繼續為他推拿針灸，儘力醫治。”
柳玉娘連連點頭，一手緊摟撲進懷裡的六郎，一手抓住樂瑤手臂，語無倫次：“多謝……多謝你了阿瑤，我真不知該如何謝你才好……往後有機會，我定以命相報！”
“彆這麼說，我能做的也隻有這些。你與杜郎君才是六郎的耶娘，六郎終究還是要靠你們的，所以，你一定要保重，等著日後重逢之日。”樂瑤輕拍她的手。