“是！是！小人姓樂，貞觀年間的太醫令樂仲明便是家父，小人嫡親的兄長樂懷良是太醫署醫正，小人此前也才在長安經營醫館多年，人稱杏林世家的南陽樂氏想必您定有耳聞……”
樂懷仁幾乎是搶著開口，伏在地上，頭埋得極低，不比麵對老笀時還一臉憤憤不平，此刻見到盧監丞，他臉上堆起了諂媚而急切的笑，仿佛要將畢生所有能抬高身份的籌碼都在這一刻儘數拋出，生怕說慢了一句便失去這唯一的機會。
然而，盧監丞也隻是漠然地聽著，指尖有一下沒一下地敲著緑幘臂韝上的皮鼻，眼神裡透著一絲不易察覺的不耐，不等他說完，便猛地一揮手，如同驅趕一隻惱人的蠅蟲：
“行了，行了，那正好啊……”他聲音冷淡，“上官博士正在征調到陣前效力的醫工，你既有這份忠心，我便派你去大鬥軍戍堡與其他征調的醫工彙合，事不宜遲，今日便隨輜重營一同出發吧。”
說罷，轉身便走。
去陣前？
樂懷仁臉上的笑容瞬間僵了，刀劍無眼，流矢橫飛，去陣前豈不是九死一生？更何況他是罪役之身，說不準還會被推到戰場上去抬傷兵！
那還不如留在苦水堡做苦力呢！
“為、為何？大人！為何定要小人去陣前？”他猛地又撲前兩步，“方才……方才那位笀書吏還說苦水堡醫工坊人手不足啊小人……小人是真心實意願留在此處效力啊！小人願為堡中將士儘心診治，以醫贖罪！求大人開恩！”
他幾乎是匍匐在地，哀求不已。
盧監丞終於又停下腳步，側過半個身子回過頭來，黃昏最後的光線落在他沒什麼表情的臉上，顯得十分鄙夷。他嗬斥道：“到了此地，豈容你挑三揀四？罪役之身，容你去陣前你還不知足？再敢糾纏，便不是去大鬥軍這般簡單了！”
樂懷仁張著嘴，竟嚇得發不出聲音。
盧監丞冷哼一聲，心想：此人言辭浮誇，眼神閃爍，果然如老笀方才所言，一看便是個不安分的。
恰巧，他昨日又才接到上麵的行文，命各戍堡抽調醫工赴大鬥軍支援。近來也不知怎的回事，吐蕃哨騎侵擾日增，我軍傷亡漸多，正急需醫工人手。
甚至前陣子連甘州軍藥院的上官博士都親自帶人過來了一趟，一路沿各烽燧戍堡尋訪醫術高明的醫者，也不知是為了戰事所需，還是旁的什麼。
但苦水堡這破地方，就陸鴻元一個大夫還算得用，那上官博士沒看上他，他還慶幸呢，誰知人走了，又傳令回來，非要各戍堡都交一個醫工出去。
陸鴻元走了，苦水堡的士伍兵卒怎麼辦？他實在舍不得，正為此事頭疼該如何交差。
眼下正好，將誇口之徒頂替上去，豈不兩全其美？至於此人醫術究竟如何，那都不重要。橫豎陣前所有醫工皆歸上官博士統一差遣，這樂懷仁是好是壞，是留是攆，皆由上頭決斷便是。
在這苦寒邊陲，他是不求有功，但求無過啊。
麻煩嘛，丟得越遠越好。
思及此，盧監丞更覺心安理得，徑直轉身回了值房。
“大人！大人！”
樂懷仁還欲爭辯，卻已被戍卒粗暴地拖了起來。恰逢督修城牆的監頭先趕來接流犯，他便與其他幾名精壯流犯一同被押往堡西，正好隨出城隊伍同行。
他被拖得渾渾噩噩踉蹌前行，腦中仍嗡嗡作響，他無論如何也想不通，樂瑤那黃毛丫頭，為個不相乾的小兒說情，便能得允準；他為自己謀一條生路，道明出身資曆，怎就落得個被發配陣前送死的下場？
憑什麼？她不過在閨閣裡讀了幾年醫書，認得幾味藥材，仗著些微末伎倆和運氣，竟騙過了所有人！他樂懷仁行醫十餘載，在長安亦有薄名，怎麼就落得如此不堪？
定是那丫頭暗中使了絆子，在這些都尉官吏麵前進了讒言！
越想越恨，越不甘心。
經過樂瑤附近時，他猛地扭過身，不顧一切地喊道：“大人！大人明鑒啊！我才是正經醫者！她樂瑤才是騙子！她根本未曾獨立行過醫！我才是真的醫啊！我才是！”
他聲嘶力竭，麵目扭曲。
然而，值房的門簾早已落下，老笀正躬身對著門內說著什麼，聽見他的叫聲，也隻是直起身，有些厭惡地朝他這個方向瞥了一眼，似乎在怪他惹是生非，害他又耽擱了時辰交差。
自始至終，無人回應他絕望的嚎叫。
悲憤與不甘如沸水灼心，他莫名又扭過身，衝著樂瑤所在的方向喊道：“侄女兒！你為啥不替叔父分辨？為何！為何？”
風聲蕭瑟，將他的聲音扯得破碎。