李富貴顫抖著手點燃最後一袋旱煙，煙霧繚繞中，他仿佛又看見四十年前那個紮著麻花辮的姑娘站在村口的老槐樹下朝他笑。那時的王秀芝眼睛亮得像山泉水，兩頰總是紅撲撲的，唱起山歌來能引來百鳥和鳴。
“富貴哥，後山白蘑菇燉雞可香哩，明日俺去采些來給你嘗鮮。”記憶中的聲音清脆悅耳。
“可使不得！老人說後山山穀去不得，那兒的蘑菇吃不得...”年輕時的李富貴急忙阻攔。
秀芝卻笑得更歡：“怕啥？俺隻在外圍采，不進山穀。再說啦，有富貴哥在，啥山精鬼怪敢近身？”
回憶至此，李富貴猛地嗆咳起來，煙袋鍋子差點拿不穩。是啊，他曾許諾護她一世周全的。如今她卻孤零零躺在棺材裡，成了那邪祟的傀儡。羞愧與憤怒如野草般在他心中瘋長，漸漸壓過了恐懼。
天光大亮時，李富貴做出了決定。他仔細收起那幅詭異的刺繡，將供桌收拾乾淨，甚至為棺材重新釘好釘。然後他換了身利索的衣裳，揣上砍柴刀，鎖好門朝村長家走去。
“啥？你要去後山山穀？”李建國聽完差點跳起來，“富貴叔！你瘋了嗎？秀芝嬸怎麼沒的你忘了？回魂夜沒出什麼事吧？”
李富貴搖搖頭，隻簡單說了句：“秀芝的東西落那兒了，得找回來陪葬。”他不能說實話，否則沒人會讓他去。
好說歹說，村長總算同意找兩個小夥子陪他去後山外圍，但堅決不準進山穀。日頭偏西時，一行三人來到了後山腳下。
秋天的後山美得讓人心醉。滿山紅葉黃葉交織如錦，山泉水潺潺流淌，野果掛滿枝頭，鳥鳴聲此起彼伏。可越往深處走，景象越發不同。樹木漸漸扭曲變形，鳥獸聲絕跡，連陽光都似乎變得稀薄冷淡。
“富貴叔，隻能到這兒了。”年輕人在山穀入口處停下腳步，麵露懼色，“再往裡是真不能去了。老人說這穀裡住著山魈，專迷人魂哩。”
李富貴點點頭，讓他們在外麵等，自己一人向前走去。一踏入山穀範圍，氣溫驟然下降，光線也變得昏暗異常。這裡靜得可怕，連風聲都消失了。地上開始出現零星的白色蘑菇，越往深處走越密集。
終於，他看到了那個蘑菇圈——潔白如雪的蘑菇圍成一個完美的圓，圈內寸草不生，隻有暗紅色的泥土。圈中央果然放著一個采蘑菇的籃子，正是王秀芝那夭丟失的那個。
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李富貴深吸一口氣，邁步踏入蘑菇圈。
就在這一刹那，天旋地轉。周圍的景象突然模糊變形，等他站穩時，發現自己竟站在自家院門前！夕陽西下，炊煙嫋嫋，分明是李家坳平日黃昏的景象。
“富貴哥，愣著乾啥？快進來吃飯哩。”王秀芝站在灶房門口笑著招手，圍裙上還沾著麵粉，一切都那麼真實自然。
李富貴恍惚了一瞬，隨即警醒——這是幻象！真的王秀芝從來叫他“富貴哥”，隻有年輕時才喊。
他咬牙狠心，不顧幻象徑直向前走。每走一步，周圍的景象就扭曲一分。王秀芝的表情從微笑變成困惑，最後化為怨毒。整個村莊幻象如玻璃般碎裂剝落，露出山穀真實的模樣——
暮色中的蘑菇圈發出幽幽白光，無數模糊的白影在周圍遊蕩。圈中央的紅土上，緩緩升起一個身影，穿著壽衣，麵帶詭異微笑，正是回魂夜那個“東西”！
“它”伸出手，手指過長得不像話，指尖閃爍著幽光。李富貴感到一種強大的吸力拉扯著他的魂魄，要將他拖出軀體。
千鈞一發之際，他忽然想起老一輩說過：山魈鬼魅最怕人間煙火氣。他猛地掏出煙袋鍋子，拚命想點燃，卻發現火柴依舊劃不著。
那東西越靠越近，嘴角咧到耳根，露出黑洞洞的口腔。李富貴幾乎能聞到那股混合著腐土和蘑菇的怪味...
就在這時，懷中的刺繡突然掉落展開。上麵王秀芝的圖像仿佛活了過來，眼睛轉動著，流下兩行血淚。
“富貴...快走...”微弱的、幾乎聽不見的聲音從刺繡中傳出，那是真正的王秀芝的聲音！
“秀芝？”李富貴驚呆了。
那個“東西”明顯也受到了乾擾，動作遲疑了一瞬。李富貴抓住機會，用砍柴刀劃破手指，將血抹在煙袋鍋子上——血火也是火！他用力一擦，煙袋鍋子竟然冒起了煙。
雖然沒明火，但那縷人間煙氣已足夠。隻聽一聲尖厲無比的嚎叫，那東西猛地後退。他趁機點燃火柴和草煙，那身影模糊震蕩起來。周圍的白色蘑菇迅速枯萎發黑，遊蕩的白影紛紛潰散。
煙霧繚繞中，李富貴仿佛看見王秀芝的虛影從那個東西身上分離出來，對著他露出一個溫柔而悲傷的笑容，然後隨風消散。
蘑菇圈的白光熄滅了。山穀陷入徹底的黑暗，隻有他煙袋鍋子上那點紅星在閃爍。
李富貴不知道是怎麼找到竹籃走出山穀的。當兩個年輕人打著火把找到他時，他正坐在山口岩石上抽煙，神情平靜得可怕。
“富貴叔！你可算出來了！天都黑透了我們差點就要回去喊人了！”年輕人又驚又喜，“東西找到了嗎？”
李富貴點點頭，從懷裡掏出那個沾著紅土的籃子：“找著了。走吧，回家。”
回村的路上，沒人說話。直到看見村裡燈火時，一個年輕人忍不住小聲問：“富貴叔，穀裡到底有啥？”
李富貴沉默良久，直到村口老槐樹映入眼簾，才緩緩道：“有啥不重要。重要的是，咱們村的老規矩——彆進後山山穀——得繼續守下去。永遠。”
第二天，王秀芝順利下葬。李富貴把那個籃子和刺繡一起放入了棺材。
之後幾十年，李富貴活到了耄耋之年，成了李家坳最受尊敬也最讓人敬畏的老人。他總坐在村口老槐樹下，對每個要進山的後生叮囑同樣的話：“外圍轉轉就行，千萬彆進山穀。”
有調皮的孩子問為什麼，他就眯起眼睛吐口煙圈：“山裡住著的東西，不喜歡被人打擾。它們會變成你最想念的人，用最思念的聲音喚你進去...然後把你永遠留在那兒。”
“您怎麼知道的？”孩子們追問。
老人隻是望著後山方向，沉默不語。隻有手中煙袋鍋子明滅不定，一如那個回魂夜的綠燭幽光。
據說人臨終時，會看見一生最重要的時刻。當李富貴九十八歲那年壽終正寢時，他看見的不是兒孫成群，不是五穀豐登，而是那個紮著麻花辮的姑娘站在蘑菇圈外，笑著朝他伸出手：
“富貴哥，咱們回家。”
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