王思聰咽了口唾沫，向前走了幾步，離蛇群隻有一丈遠。他清了清嗓子，大聲道：“爹！您放心走吧！爺爺的墳，我一定修得妥妥的！絕不讓您老在下麵不安心！”
話音剛落，蛇群騷動起來，但很快又恢複了平靜。白蛇依然昂著頭，絲毫沒有讓路的意思。
劉半仙皺眉：“看來不隻是這個。你們再想想，國雲可還有什麼牽掛？”
秀珠突然福至心靈，脫口而出：“爹生前最寶貝他那棵棗樹，說等結了棗，要給未出世的孫子打棗吃。”
王思聰也想起來了。王國雲院子東南角有棵老棗樹，是他年輕時親手種的，每年結的棗又大又甜。今年開春，王國雲還專門給棗樹多施了肥，說一定要讓孫子吃上這棵樹的棗。
“對著棺材，說說棗樹的事。”劉半仙指示道。
王思聰再次麵向棺材方向，提高嗓音：“爹！您那棵棗樹，我們一定照顧好！等孩子生了，年年都讓他吃樹上的棗！讓他記得爺爺的好！”
這一次，蛇群的騷動更明顯了，不少蛇開始蠕動，但白蛇仍然不動，蛇群也沒有散開的跡象。
圍觀的人群竊竊私語起來，恐懼在空氣中蔓延。日頭漸漸升高，氣溫上升，蛇群散發出一股腥臊氣，令人作嘔。
“半仙，這...”王思聰無助地看向劉半仙。
劉半仙眉頭緊鎖，掐指算著，突然問：“國雲死前，可有什麼異常？或者，可有什麼東西不見了？”
秀珠猛地想起一件事，壓低聲音對王思聰說：“爹去世那天早上，是不是說他的煙袋不見了？找了一早上都沒找到。”
王思聰記起來了。王國雲有個銅煙袋，用了大半輩子，從不離身。去世那天早上，他卻說煙袋找不到了，急得團團轉，後來就突發腦溢血倒了地。
“煙袋...”王思聰喃喃道。
劉半仙眼睛一亮：“快去找找！國雲的煙袋肯定在某個地方，找到它，說不定就能送走他。”
王思聰和秀珠趕緊回家，翻箱倒櫃地找那根失蹤的煙袋。棺材旁、臥室裡、院子中，所有可能的地方都找遍了，就是不見煙袋的蹤影。
“會不會被爹帶進棺材了？”秀珠突發奇想。
王思聰一愣：“不可能，入殮時是我親手辦的，他的壽衣口袋裡沒放煙袋進去。”
這時，秀珠的目光落在院角那棵老棗樹上。此時正值七月，棗樹鬱鬱蔥蔥，枝葉間已經結滿了青澀的小棗。
“思聰，你看那兒！”秀珠突然指著棗樹高處。
王思聰順她指的方向看去，隻見茂密的枝葉間，似乎有個東西在陽光下反射著微弱的光。他搬來梯子，爬上去一看，驚呆了——那根失蹤的銅煙袋，正靜靜地卡在樹杈間，仿佛有人故意放在那裡。
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王思聰顫抖著手取下煙袋，爬下梯子，後背全是冷汗。
“怎麼會在這...”秀珠接過煙袋，也感到不可思議。王國雲去世前已經病得厲害，根本不可能爬樹。
夫妻倆不敢耽擱，拿著煙袋快步返回蛇擋路的地方。劉半仙見狀，連連點頭：“快，把煙袋拿到棺材前，讓國雲安心。”
當王思聰捧著那根銅煙袋，小心翼翼地穿過蛇群讓出的一條窄縫，將其輕輕放在棺材蓋上時，驚人的一幕發生了。
路上的蛇群突然躁動起來，然後如同接到命令般，迅速向道路兩旁散開，鑽入草叢，消失得無影無蹤。隻有那條白蛇，在原地停留片刻，朝著棺材方向點了點頭，這才緩緩滑入路邊的灌木叢。
路上空空如也，仿佛什麼都不曾發生過。
圍觀的人群鴉雀無聲，良久，才爆發出陣陣驚歎。
“神了！真神了！”王老大激動地拍著大腿。
劉半仙捋著胡須，對王思聰說：“吉時已到，可以出殯了。”
出殯隊伍終於得以繼續前行。八個壯漢抬起棺材，嗩呐吹起哀樂，紙錢漫天飛揚。王思聰作為孝子捧牌位走在前頭，秀珠捧著肚子跟在後麵。
隊伍緩緩行進，每個人都不自覺地加快腳步，想儘快通過那段被蛇群占據過的路。唯有劉半仙落在最後，若有所思地看著路邊的草叢。
墳地就在山腰，儀式簡單而肅穆。當棺材緩緩落入墓穴，黃土覆蓋上去時，秀珠突然感到腹中一陣胎動，強烈得讓她幾乎站不穩。
“怎麼了？”王思聰連忙扶住她。
“孩子...孩子動得厲害。”秀珠捂著肚子，臉色怪異。
就在這時，一道影子從新墳旁掠過。王思聰抬頭，看見一條白蛇迅速遊過，消失在遠處的草叢中。
當晚，王思聰夢見父親王國雲站在棗樹下，滿麵紅光，手裡拿著那根銅煙袋，笑嗬嗬地對他說：“好好照顧秀珠和我孫子，等棗熟了，記得摘給我孫子吃。”
第二天清晨，王思聰被秀珠的驚呼聲吵醒。
“思聰！快來看！”秀珠站在院裡，指著那棵老棗樹。
王思聰揉眼看去，驚呆了——才一夜之間，滿樹的青棗竟然紅了大半，飽滿的果實壓彎了枝頭，在晨光中泛著誘人的光澤。
七月的棗，本該九月才成熟。
王思聰和秀珠麵麵相覷，同時想起那個關於蛇王娶親的傳說，以及路上那條通體雪白的蛇。
“爹...”秀珠輕聲喚道，手不自覺地撫上微隆的腹部。
一陣清風吹過，棗樹葉沙沙作響，仿佛在回應她的呼喚。
遠處的清河村籠罩在晨霧中，若隱若現，宛如一個沉睡的巨人。山路蜿蜒，連接著村莊與墳山，生與死，看得見的世界與看不見的世界。
王思聰伸手摘下一顆紅得發紫的棗子，放入口中，甜得發膩，幾乎讓人落淚。
世間之事，有太多無法用常理解釋。就像蛇為何擋路，棗為何早紅，死者為何牽掛生者。或許生死之間，本就有一條隱秘的小徑。
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