山坳子村藏在連綿起伏的群山深處，像被現代文明遺忘的角落。七月流火，正是酷熱難當的時節，可這幾日卻透著古怪——往年這時節蟬鳴震天響，如今卻靜得讓人心慌，連狗都不叫喚了，全村的老狗仿佛統一了口徑，夾著尾巴躲在窩裡發抖。
村東頭的李國堂家這兩天正鬨心。他家閨女小翠剛滿十八，水靈靈的一朵山花，提親的踏破了門檻，可這兩天卻像是中了邪，整日神情恍惚，眼神直勾勾的，有時又會突然癡笑，嘴裡嘟囔著“他要來接我了”。
“我看就是中了邪！”晚飯時分，李國堂扒拉著糙米飯，對婆娘王桂花抱怨，“今早我去她屋，看見她正對著一麵空牆說話，那聲音嬌滴滴的，像是在跟情郎撒嬌。可我定睛一看，牆根底下隻有一條黑蛇盤著，見我進來，哧溜一下就鑽牆縫裡了。”
王桂花手一抖，筷子差點掉地上：“他爹，你說會不會是……那個來了？”
“哪個？”李國堂瞪眼。
“就那個啊！”王桂花壓低聲音，“老一輩人說的，七月半，蛇王娶親。咱家小翠該不是被看上了吧？”
李國堂心裡咯噔一下，嘴上卻罵罵咧咧：“放你娘的屁！那都是老迷信了，現在什麼年代了還說這個！”
話雖如此，李國堂心裡卻直打鼓。山坳子村祖輩流傳著蛇王娶親的傳說，說是每隔一甲子，掌管這片山林的蛇神會挑選一位人間女子做新娘，若是不從，全村必遭大禍。上次蛇王娶親還是李國堂爺爺那輩的事，聽說當時被選中的姑娘在七月十五的晚上神秘消失，隻留下一地蛇鱗。
夜深了，李國堂翻來覆去睡不著，索性爬起來蹲在門檻上抽旱煙。月光下的山村靜得可怕，連一聲蟲鳴都沒有。他突然注意到，對麵山路上似乎有什麼東西在移動——一長串幽幽的紅點，像是燈籠，又像是……眼睛。
第二天天剛蒙蒙亮，村長趙大山就急匆匆敲響了李國堂家的門。
“國堂，出怪事了！”趙大山臉色發白，“今早我起來，發現全村每戶門口都放著一堆東西，你猜是什麼？”
“啥東西？”
“蛇蛻！新鮮的蛇蛻，還帶著黏液呢！”趙大山擦著額頭的汗，“而且都擺成了喜字形狀！國堂啊，你說這是不是傳說中的蛇王娶親又來了？”
李國堂腿一軟，差點坐地上。他趕緊把昨天婆娘的話和晚上看到的紅點說了。
趙大山聽後沉默良久，最後長歎一聲：“看來是躲不過了。我去召集老輩人開個會，你也來。”
村祠堂裡，煙霧繚繞。七八個村裡最年長的老人圍坐一起，個個眉頭緊鎖。
百歲的太公爺顫巍巍開口：“我記得我十歲那年，也是這般光景。先是蛇蛻送喜，然後是萬蛇朝拜，最後是紅轎接親。被選中的是村西劉家的閨女，那姑娘開始也是神魂顛倒，說蛇王托夢要娶她。”
“後來呢？”趙大山急切地問。
“後來？七月十五晚上，一頂無人抬的紅轎子自己來到村口，那姑娘像是著了魔，自己走上轎子，就這麼消失在山林裡了。”太公爺渾濁的眼裡滿是恐懼，“第二年，咱村風調雨順，莊稼豐收，又過了兩年劉家老兩口也失蹤了，據說被接去享福了。”
李國堂聽到這裡，猛地站起來：“不行！我不能讓小翠去！什麼蛇王，我看就是山裡的精怪作祟！現在都新世紀了，咱們不能信這個邪！”
“不信？”太公爺冷笑，“你今晚去後山看看就知道了。”
是夜，月圓如盤。李國堂約了村裡幾個膽大的後生，悄悄摸到後山。眼前的景象讓他們毛骨悚然——
月光下，山穀中密密麻麻盤踞著無數條蛇，青的、黑的、花的，大大小小，全都朝著同一個方向昂著頭，仿佛在朝拜什麼。山穀中央，一塊平坦的巨石上，盤著一條他們從未見過的巨蛇，通體銀白，在月光下泛著詭異的光澤，頭上似乎還有一個冠子一樣的肉瘤。
更詭異的是，巨石周圍擺著一圈紅燭，燭光搖曳，竟映照出一個若隱若現的紅色轎子輪廓，但那轎子似乎又不是實體，如同水中月、鏡中花。
李國堂和幾個後生連滾帶爬跑回村子，個個麵無人色。
“真有……真有蛇王！”李國堂回到家，哆哆嗦嗦地對王桂花說，“那陣勢，那氣派，絕不是普通大蛇！”
王桂花一聽，癱坐在地上嚎啕大哭：“我苦命的兒啊！這可怎麼是好喲！”
這一鬨，全村都知道了蛇王要娶小翠的事。奇怪的是，不少老人反而鬆了口氣——至少這次選中的不是自家閨女。有幾個老太太甚至開始準備紅紙、喜燭，說是要按老規矩給蛇王備聘禮。
“你們這是乾什麼？”李國堂氣得直跺腳，“我閨女不能嫁給一條蛇！”
趙大山拉住他：“國堂，冷靜點。我有個主意，我城裡有個親戚認識一位出馬仙，說是專門處理這種邪門事。我明天一早就進城請他來！”
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三天後，趙大山真的請來了一位姓陳的出馬仙。這陳師傅五十來歲，精瘦矮小，一雙眼睛卻亮得嚇人。他一到村裡就皺起眉頭：“好重的妖氣！”
陳師傅先在村裡轉了一圈，又去後山查看了情況，回來後臉色凝重。
“這不是普通的精怪，”陳師傅對李國堂說，“是修煉有成的蛇仙，道行不淺。硬碰硬肯定不行，但我有個法子或許能救你閨女。”
“什麼法子？”李國堂急切地問。
“偷梁換柱！”陳師傅壓低聲音，“我做法事暫時屏蔽小翠的氣息，同時用紙人做一個替身，寫上小翠的生辰八字。等到接親那夜，讓紙人上轎。蛇王接到假新娘，發現不對也來不及了，因為時辰一過，他就得再等六十年。”
李國堂雖然將信將疑，但如今隻能死馬當活馬醫。
接親前夜，陳師傅開始做法。他在李國堂家院子中央設壇，點燃七盞油燈，又用朱砂在黃紙上畫符，貼滿門窗。最後，他取出一張剪紙人，寫上小翠的生辰八字，口中念念有詞。
說也奇怪，法事進行到一半時，原本安靜的小翠突然在屋裡尖叫起來，聲音淒厲得不似人聲：“滾開！你們都滾開！他是我的！我要嫁給他！”
幾乎同時，院外傳來刷刷的聲音，眾人探頭一看，隻見無數條蛇從四麵八方湧來，將李家圍得水泄不通。這些蛇並不進攻，隻是昂著頭，嘶嘶地吐著信子，像是在示威。
陳師傅額頭見汗，加快念咒速度。突然，貼在大門上的符紙“噗”地自燃起來，瞬間化為灰燼。
“不好！它道行比我想的還深！”陳師傅大叫，“快添燈油！不能讓燈滅了！”