趙家溝三麵環山，村後有一片茂密的竹林，足足上百畝。
村裡人靠山吃山，靠竹林吃竹林，編竹筐、做竹椅，日子雖不富裕，倒也安穩。唯獨那片竹林深處，少有人敢去，尤其是天黑以後。
村裡老輩人說，竹林裡有東西，不是野獸，比野獸邪門。他們管那東西叫“竹林鬼”。
沒人見過它長什麼樣，因為見過的都沒能說出來。老一輩人講，這東西不害命，但專找心裡有鬼的人糾纏。年輕人大多不信這一套，趙老四就是其中一個。
趙老四本名趙德柱，排行老四，村裡人便叫他趙老四。這人三十五六歲，膀大腰圓，一臉橫肉，仗著在城裡打過幾年工，見過些世麵，回到村裡就愛吹噓自己天不怕地不怕。
“龜兒子的，啥子年代了還信那些鬼扯！”這天晚上，趙老四在村頭小賣部門口，一邊喝著兩塊錢一瓶的啤酒，一邊嚷嚷，“老子今晚就去竹林裡轉一圈，看看到底有啥子名堂！”
旁邊幾個老漢搖頭勸他：“老四，莫要逞強，那地方邪門得很，不是鬨著玩的。”
“邪門個錘子！”趙老四一仰脖灌下最後一口啤酒，把空瓶往地上一蹾，“老子今晚偏要去，還要在裡麵撒泡尿，讓那啥子鬼嘗嘗老子的味道！”
眾人哄笑，唯有村裡最年長的趙三公皺緊了眉頭：“老四，莫要胡說，舉頭三尺有神明，有些東西，你不信，它也在那裡。”
趙老四不以為然，晃晃悠悠站起身，拍拍屁股往家走。他雖嘴硬，心裡卻也有些打鼓。
倒不是真信有什麼竹林鬼，而是這深更半夜的，一個人鑽進黑黢黢的竹林，確實需要點膽子。
回到家，媳婦王淑珍正坐在炕頭縫補衣服，見他回來，沒好氣地問：“又死哪去喝貓尿了？一身酒氣！”
趙老四嘿嘿一笑，湊過去要摟媳婦：“婆娘，老子今晚要去乾件大事。”
王淑珍一把推開他：“滾遠點，一身酒氣！你要乾啥大事？又要去跟誰賭錢？”
“賭個屁的錢！”趙老四神秘兮兮地壓低聲音，“老子要去竹林裡走一遭，看看是不是真有他們說的那玩意兒。”
王淑珍一聽，手裡的針線活頓時停了，瞪大眼睛：“你龜兒瘋了吧？大半夜去那鬼地方乾啥？”
“村裡那幫龜孫都說我怕，老子偏要證明給他們看！”趙老四梗著脖子。
“證明你媽個腿！”王淑珍急了，一把揪住他耳朵，“你敢去試試？看老娘不打斷你的狗腿！”
趙老四疼得齜牙咧嘴，掙脫開來：“臭婆娘，反了你了！老子今天非去不可，要不以後在村裡怎麼抬頭？”
王淑珍知道丈夫的倔脾氣，一旦犯了渾，九頭牛都拉不回來。她眼珠一轉，計上心來：“你要去也行，老娘跟你一起去！”
她雖然嘴毒，但對趙老四還是很好的，他害怕丈夫一個人會出事，再說她自己也有些好奇。女人就跟貓一樣，啥都八卦，啥都好奇。
“你去乾啥子？”趙老四一愣。
“我去看看你龜兒是不是真有種！”王淑珍哼了一聲，“彆到時候還沒進竹林就尿褲子了。”
趙老四被將了一軍，嘴上卻不服軟：“去就去，誰怕誰！不過話說前頭，要是看見什麼嚇人的，你可彆往老子褲襠裡鑽，小心當場讓你吹簫！”
“鑽你媽個頭！”王淑珍啐了一口，心裡卻暗暗打定主意，有自己在，丈夫總不至於太過冒失。
就這樣，夜裡十點多，趙老四拿著手電筒，彆著一把砍柴刀，王淑珍緊跟其後，兩人一前一後朝著村後竹林走去。
那晚月色不明，灰蒙蒙的雲層低垂，偶爾才透出一點微弱的光。初夏的夜風本該溫和，越接近竹林，卻越覺得有股子陰冷。
路邊的稻田裡，蛙聲一片，可奇怪的是，越是靠近竹林，蛙聲就越稀疏，待到竹林邊緣，竟一片死寂。
“媽的，這地方還真有點邪門。”趙老四心裡發毛，嘴上卻硬撐著。
王淑珍緊緊抓著他的衣角，小聲說：“老四，要不咱們回去吧，這黑燈瞎火的，有啥好證明的。”
“現在回去才是真龜孫！”趙老四挺直腰板，打開手電筒，一道黃光射向竹林深處。
竹林入口處，立著一塊斑駁的石碑，上麵模糊刻著“禁地”二字，也不知是何年何月所立。趙老四朝石碑啐了一口：“禁你媽的地！”
說罷，他邁步走進竹林。王淑珍猶豫了一下，也跟了進去。
一進竹林，溫度驟降，仿佛一步跨入了另一個季節。外麵的微風到這裡變成了詭異的寂靜，連最常見的蟲鳴都聽不見。隻有兩人的腳步聲和呼吸聲，在密集的竹林中回蕩。
這片竹林長得異常茂密，一根根竹子擠在一起，幾乎不見縫隙。手電光照過去，竹影幢幢，隨著光線晃動，猶如無數鬼影搖曳。地麵上積了厚厚一層竹葉，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的響聲。
“老四，我有點怕。”王淑珍的聲音發抖，緊緊抱住丈夫的胳膊。
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趙老四其實心裡也直打鼓，但礙於麵子，強裝鎮定：“怕個卵！就是片竹子嘛，城裡公園多的是！”
他故意大聲說話，想給自己壯膽，聲音在竹林裡顯得異常空洞。
兩人深一腳淺一腳地往裡走。越往裡，竹子越密，手電光能照到的範圍越來越小。有時需要側身才能從竹子間的縫隙穿過。
走了約莫一炷香的功夫，趙老四突然停下腳步。
“咋啦？”王淑珍緊張地問。
趙老四沒說話，用手電照向旁邊一叢竹子。
王淑珍順著光線看去，不由得倒吸一口冷氣——那叢竹子的葉片上，掛著一些細小的布條，紅的綠的都有，在風中輕輕飄動，像是什麼人經過時被刮破衣服留下的。
“可能就是些鳥毛。”趙老四嘴上這麼說，心裡卻明白，這深更半夜的，哪來這麼多人從這裡經過？
王淑珍顫抖著說：“老四，咱們回吧，我總覺得有東西在盯著我們。”
趙老四這次沒有反駁，因為他也有同樣的感覺。那是一種如芒在背的不安，仿佛暗處真有一雙眼睛在注視著他們的一舉一動。
“再往前走一段就回。”趙老四硬著頭皮說，“總不能白來一趟。”
又往前走了百來步，竹林深處突然出現一小片空地。
空地上，孤零零地立著一棵特彆粗大的老竹，足有碗口那麼粗，竹身呈暗紫色，與周圍青綠的竹子截然不同。
“這竹子長得真怪。”趙老四好奇地走近，用手電仔細照那棵老竹。
這一照，他差點叫出聲來。隻見那竹身上，密密麻麻刻滿了奇怪的符號，既不像字，也不像畫，彎彎曲曲，看得人頭皮發麻。
“我的親娘哎，這是啥玩意兒？”王淑珍也看到了，嚇得直往丈夫身後躲。
趙老四強作鎮定，伸手摸了摸那些符號，觸手冰涼，刻痕很深，不像是近期才刻上去的。
就在這時，手電筒突然閃爍了幾下，滅了。
“媽的，啥破玩意兒！”趙老四使勁拍打電筒，可光線再也沒有亮起來。
四周頓時陷入一片漆黑。由於竹葉茂密，連一絲月光都透不進來，真正的伸手不見五指。
“老四，我害怕！”王淑珍帶著哭音，死死抓住丈夫的胳膊。
“彆慌，彆慌，就是電池沒電了。”趙老四嘴上安慰，自己的聲音也在發抖。
兩人在黑暗中僵立片刻，眼睛逐漸適應了黑暗，能勉強看清近處竹子的輪廓。就在這時，趙老四突然感覺有什麼東西從背後輕輕擦過。
“誰？”他猛地轉身，卻什麼也沒看到。
“怎麼了？”王淑珍顫聲問。
“沒……沒什麼，可能是竹子。”趙老四咽了口唾沫。
話雖如此，他清楚地知道，剛才那觸感絕不是竹子。那是一種柔軟的，幾乎像是手指輕輕劃過的感覺。
突然，王淑珍尖叫一聲：“有東西碰我脖子！”
趙老四忙問：“在哪？”
“就……就在後麵...”王淑珍已經帶上了哭腔。
趙老四在黑暗中胡亂摸索，什麼也沒摸到。就在這時，他自己也感覺到有一縷涼絲絲的東西拂過臉頰，像是頭發，又像是蛛絲。
“龜兒子的，什麼鬼東西！”趙老四罵了一句，試圖給自己壯膽。
突然，四周的竹子無風自動，發出沙沙的響聲。那聲音不像風吹，倒像是有什麼東西在竹枝間快速移動。