張國朝連滾爬回屋裡，搖醒趙金花，語無倫次地說了剛才的事。趙金花罵他“睡糊塗了”，但看他臉色慘白，渾身發抖，也不得不信了幾分。
“這日子沒法過了！”趙金花帶著哭腔，“實在不行，我們搬走吧！”
“搬個屁！老子祖祖輩輩都住這裡，憑什麼搬？”張國朝的倔勁上來了，“明天我再去砍幾根竹子，看它能把我咋樣！”
趙金花死活不同意，兩人吵到天亮。最後趙金花撂下狠話：“張國朝，你個龜兒子要是敢再去，老娘就回娘家，不過了！”
張國朝嘴上硬，但心裡也怕，隻好答應暫時不去竹林。
然而，事情並沒有因為他們不去竹林而好轉。相反，那東西似乎越來越大膽了。
一天晚上，張國朝被一陣奇怪的摩擦聲吵醒。他睜開眼，借著月光，看到窗戶紙上映著一個細長的影子，那影子正用什麼東西一下一下地刮著窗戶。
“來了…”張國朝渾身僵硬，想叫醒旁邊的趙金花，卻發現自己發不出聲音，也動不了——鬼壓床了！
他就這麼眼睜睜看著那個影子在窗外站了半夜，直到雞叫時分才消失。
更可怕的是，趙金花也開始做噩夢了。她說夢裡總有個看不清臉的人站在床邊，一動不動地盯著她看。
“國朝，我受不了了…”趙金花眼圈發黑，幾天下來瘦了一圈，“再這樣下去，不等竹鬼來收，我們自己就先垮了。”
張國朝看著老婆憔悴的樣子，心裡又痛又怒。他娘的，不就是個鬼嗎？還能把人逼死不成？
“我去找陳半仙想辦法，實在不行，老子一把火燒了那片鬼林子！”他紅著眼睛說。
陳半仙聽了他們的遭遇，連連搖頭：“使不得使不得！你燒它家，它更要跟你拚命！”
“那咋整嘛？等死啊？”張國朝快崩潰了。
陳半仙沉吟良久，說：“還有個法子，但有點冒險。你們得找到竹鬼的真身——就是附身的那根竹子，把它的根挖出來，放在太陽底下暴曬三天。但要是找錯了，或者被它發現…”
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“咋樣？”
“必死無疑。”陳半仙一字一頓地說。
回家路上，張國朝一言不發。趙金花知道他的驢脾氣又上來了，忙勸道：“國朝，你可彆犯渾啊！陳半仙都說了，搞不好要出人命的！”
張國朝突然站住，眼睛直勾勾地看著前方：“金花，你還記不記得，李老漢死前一直在說啥？”
趙金花想了想，臉色突然變了：“他說…‘竹子裡有人’…”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了恐懼和一絲希望。
當夜，張國朝和趙金花誰也沒睡，他們躲在窗戶後麵，死死盯著院子。
月光如水，院子裡靜悄悄的，隻有偶爾傳來的蟲鳴。
直到後半夜，就在張國朝快要放棄時，院子裡突然起了一陣薄霧，霧中，那個竹枝拚湊的人影又出現了。
和上次不同，這次它沒有轉圈，而是徑直走向院子角落的一堆柴火，然後——消失了。
“它去哪了？”趙金花顫聲問。
張國朝眯著眼看了半天，突然倒吸一口冷氣：“我曉得了！它不是消失了，是鑽回本體去了！”
“啥子意思？”
“你看那堆柴火旁邊，是不是隱約有根竹子？”張國朝指著院子角落。
趙金花仔細一看，果然，柴火堆旁不知何時多了一棵根部有須根竹子，模模糊糊，在月光下泛著詭異的光澤。
那竹子不多時也消失了。
“那是…?”
“就是它！竹鬼的本體！”張國朝眼中閃過決絕的光，“明天等太陽出來，我們就動手去找！”
第二天是個大晴天，陽光明媚。張國朝和趙金花備好鋤頭鏟子，又按照陳半仙的吩咐，準備了一碗黑狗血和幾張符紙。
“準備好了嗎？”張國朝問，手心裡全是汗。
趙金花點點頭，臉色蒼白：“你個砍腦殼的，要是這次能活下來，以後不準再罵老娘做的飯難吃！”
張國朝苦笑一聲，掄起斧頭走向那片竹林。
竹林很大，但根部露在外麵、有須根的不是很多。趙金花負責找，張國朝負責砍，
等他們砍到第十六棵有須根的竹子時。他們看看一棵手臂粗、感覺和之前明顯不同的竹子。
說來也怪，就在張國朝靠近的瞬間，晴朗的天空突然暗了下來，四周刮起一陣陰風，吹得人骨頭發冷。那根竹子無風自動，竹葉沙沙作響，像是在警告。
“日你媽，現在知道怕了？百多年前的人害你，你卻來害我們，誰叫你這麼不講理！”張國朝罵了一句，一鋤頭砍在竹根處。
竹子劇烈地抖動起來，仿佛活物般痛苦掙紮。更嚇人的是，從砍傷處滲出的不再是暗紅色的液體，而是近乎黑色的粘稠液體，散發出一股難以形容的腐臭味。
“快！澆黑狗血！”張國朝大喊。
趙金花壯著膽子衝上去，將一碗黑狗血潑在竹根上。
“嗤……”的一聲，竹子表麵冒起白煙，仿佛被灼燒一般。與此同時，周圍突然響起一陣尖銳的嘶鳴，不像是人能發出的聲音。
張國朝不敢怠慢，和趙金花一起拚命挖土，終於露出了土裡的竹根。那根本不像普通的竹根，而像是一具被扭曲的人形，有頭有軀乾，甚至隱約能分辨出五官。
“我的媽呀…”趙金花腿一軟，坐倒在地。
張國朝也心驚膽戰，但還是咬牙一鋤頭斬斷了那根人形竹根。斷開的瞬間，四周的異響戛然而止，天空也重新放晴，陽光照在身上，久違的暖意回來了。
他們按照陳半仙的吩咐，將挖出的竹根放在烈日下暴曬。三天後，那截人形竹根已經乾枯變形，再也看不出原來的形狀。
說來也怪，自那以後，張國朝家的怪事就再沒發生過。他偶爾還會去竹林，但再也不敢去深處那片老竹林了。
村西頭的竹子似乎也沒以前那麼茂密陰森，陽光能照進去更多，整個竹林明亮了許多。
一個月後，張國朝和趙金花去給陳半仙送酒答謝。老人抿了口酒，慢悠悠地說：
“竹鬼這東西，說可怕也可怕，說不可怕也不可怕。它不過是口怨氣所化，你越怕它，它越強；你不怕它，它就奈何不了你。”
回家的路上，夕陽西下，整個竹海村籠罩在金色的餘暉中。竹影搖曳，沙沙作響，卻不再讓人感到恐懼，反而有種寧靜的美。
趙金花突然笑了：“說起來，要不是這檔子事，老娘還不知道你個龜兒子這麼有種。”
張國朝嘿嘿一笑，伸手摟住老婆的腰：“現在曉得老子的好了？今晚讓我走旱路？”
“走你個頭，老娘辣椒吃多了，剛崩稀，正疼著呢！”趙金花一巴掌拍開他的手，“不過說真的，經過這一遭，我倒覺得這片竹林順眼多了。”
張國朝點點頭，望向遠處的竹林。暮色中的竹子隨風輕擺，仿佛在向他們點頭告彆。山風吹過，帶來竹葉的清香，再也聞不到之前的土腥氣。
世間鬼神，多半是人心造化。你若心中有鬼，處處是鬼；你若心中坦蕩，勇於麵對，鬼神也讓三分。
這大概就是鄉下人最樸素的智慧吧。
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