四川的秋天來得總比彆處要晚些。十月的日頭還帶著幾分倔強，把山巒曬得一片金黃。正是收割的季節，山坡上的稻田裡，農人們彎腰揮鐮，汗水混著稻香，融進這片祖祖輩輩耕耘的土地裡。
楊朝祖直起腰，用汗巾抹了把臉，眯眼望向遠處蜿蜒的山路。他那輛破舊的三輪摩托就停在路旁，像頭疲倦的老牛。
這條從村裡到鎮上的路，他跑了十幾年，每天載客送貨，哪個彎該轉多少度，哪段路有坑窪，他閉著眼都能摸清。
今天是給鎮上一家館子送雞蛋，上千個雞蛋碼在後車廂了。
“日他個先人板板，今天這天氣悶得怪。”他喃喃自語，掏出口袋裡的煙杆，點燃一鍋旱煙。煙霧繚繞中，他看見遠處兩個人影正向這邊走來。
是陳大拿和他婆娘劉國珍。兩口子在城裡打了幾年工，今年春節後才回的村，說是城裡開銷大，不如回來包幾畝地搞種植。楊朝祖對他們印象不深，隻記得陳大拿小時候調皮，曾往他家糞坑裡扔過炮仗。
“朝祖叔，等等我們！”陳大拿老遠就招手喊道，身旁的劉國珍穿著一件褪了色的花襯衫，手裡拎著個布包。
楊朝祖吐出口煙圈，不緊不慢地問：“進城啊？”
“可不是嘛，這瓜婆娘被我嫂子蠱惑了，非要今天去鎮上我哥家住一晚，明天趕集一起買衣服，說入秋了沒衣服穿。”陳大拿瞥了眼媳婦，語氣裡帶著幾分無奈。
劉國珍不甘示弱：“你個砍腦殼的，我哪件衣服不是補了又補？你看人家村長媳婦，一個月換三身，我呢？去年過年買的衣裳到現在都沒換新的！”
楊朝祖懶得聽兩口子鬥嘴，揮揮手：“一人五塊，上車吧。”
三輪摩托的後箱是楊朝祖自己改裝的，加了兩排長凳，頂上搭著遮陽的綠布棚。陳大拿先爬上去，轉身拉了一把劉國珍。夫妻倆坐定，楊朝祖發動車子，拖拉機般的轟鳴聲頓時在山穀間回蕩。
山路崎嶇，三輪摩托顛簸前行。已是下午五點，日頭西斜，把路邊的樹木拉出長長的影子。楊朝祖專注地盯著前方，這條山路他太熟悉了，熟悉到能分辨出每一處彎道的坡度。
“朝祖叔，聽說前幾天前麵那段路出了車禍？”陳大拿突然問道，手指著前方一個急彎。
楊朝祖眉頭一皺：“嗯，隔壁村李家老二騎摩托太快，撞樹上去了。”
“人沒事吧？”
“當場就走了。”楊朝祖簡短地回答，不願多談。他記得那天早上路過時看見的血跡，還有樹下那堆紙錢和香燭。農村人對橫死的人總是又怕又敬，生怕他們的魂靈留戀人間，找不到歸途。
車子駛過那個彎道時，三人都沉默了。不知是不是心理作用，一過那裡，溫度似乎驟然降了幾度。劉國珍搓了手臂上突然冒起的雞皮疙瘩，往丈夫身邊靠了靠。
“冷啥子冷，這天氣熱得很。”陳大拿嘴上這麼說，卻也不自覺地感到一絲寒意。
楊朝祖從後視鏡瞥了眼後車廂，什麼也沒說，隻是默默加快了車速。
三輪摩托轟隆隆地前行，山路一側是峭壁，一側是深穀。深秋的夕陽把山穀染成一片橘紅，美得讓人心醉。
若是平時，劉國珍定要欣賞這番景色，可今天不知為何，她總覺得心慌意亂。
“朝祖叔，能不能開慢點，顛得我難受。”她終於忍不住開口。
楊朝祖沒回頭：“天快黑了，這路晚上不好走。”
的確，太陽已經躲到山後，隻剩下些許餘暉照亮天際。山裡的夜晚來得快，黑暗仿佛隨時會從山穀中湧出，吞噬這條蜿蜒的山路。
就在這時，楊朝祖突然輕咳一聲：“跟你們說個事，一會兒不管看到啥子，都莫大聲說話，更莫指指點點。”
陳大拿笑道：“朝祖叔，你這是啥意思？嚇唬我們啊？”
楊朝祖沉聲道：“前麵那段路不太平，你們聽我的就是。”
劉國珍心裡發毛，掐了丈夫一把：“就你話多，聽朝祖叔的！”
車子拐過一個彎，進入了一段更為狹窄的路段。這裡的樹木格外茂密，枝葉交錯，幾乎遮住了天空。即使是在白天，也顯得陰森森的。路旁偶爾可見幾座孤墳，墳頭上的白紙幡在微風中輕輕搖曳。
就在這時，楊朝祖突然踩了下刹車，車速慢了下來。
“咋了？”陳大拿探頭向前看。
前方不遠處的路邊，站著一個身影。由於背光，隻能看出是個穿著深色衣服的人，個子不高，低著頭，看不清麵容。
“有人要搭車？”劉國珍問。
楊朝祖沒回答，臉色卻變得異常嚴肅。他慢慢將車駛近，那人始終低著頭，一動不動地站著。離得近了，才看出是個老婦人，穿著一身藏青色的粗布衣褲，頭發在腦後挽成一個髻，雙手下垂，站姿僵硬得詭異。
楊朝祖的車速更慢了，幾乎是在爬行。當車與老婦人平行時，他既沒有停車，也沒有打招呼，而是突然加速，從她身邊衝了過去。
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“朝祖叔，你咋不停車啊？”陳大拿驚訝地問，“這荒山野嶺的，讓人家一個老人家怎麼走？”
楊朝祖從後視鏡裡瞥了一眼，低聲道：“你看清楚沒有，那是人嗎？”
陳大拿和劉國珍同時回頭望去，隻見那老婦人還站在原地，低著頭，姿勢沒有絲毫改變。
然而令人毛骨悚然的是，就在車子駛過她身邊的一刹那，他們分明看到老婦人腳下沒有影子——或者說，她的整個身體在夕陽的餘暉中，沒有投射出任何影子。
劉國珍倒吸一口冷氣，猛地轉過頭，雙手不由自主地顫抖起來。
陳大拿也愣住了，結結巴巴地說：“可……可能是角度問題吧...”
楊朝祖冷哼一聲：“我跑這條路十幾年，啥子沒見過。剛才那東西，上個月就在同一個地方，站著等車。李老五停了車，問她要去哪兒，她隻說‘回家’。結果一上車，李老五就感覺後背發涼，回頭看時，那老婦人低著頭一言不發。到了村口，李老五回頭收錢，後座上空無一人！”
陳大拿強裝鎮定：“朝祖叔，你這是編故事嚇唬我們吧？”
楊朝祖不再解釋，專注地開車。車廂內一時寂靜，隻有發動機的轟鳴聲和車輪壓過路麵的聲音。
山路蜿蜒向前，天色越來越暗。劉國珍緊緊抓著丈夫的胳膊，手心全是汗。
“輕點，婆娘，你要把我肉掐下來啊？”陳大拿齜牙咧嘴地說。
劉國珍聲音發顫：“我…我剛才好像看到...那老婦人抬頭看了我們一眼...”
“彆瞎說！”陳大拿嗬斥道，但聲音裡也帶著不確定。
楊朝祖突然又減慢了車速。前方不遠處的路邊，又出現了一個身影。這次是個孩子，約莫七八歲光景，穿著不合身的舊衣服，背對著馬路站著。
“這…這又是啥子？”陳大拿的聲音變了調。
楊朝祖沒有回答，但握著方向盤的手明顯繃緊了。他再次放慢車速，卻沒有完全停下。當車經過那孩子身邊時，三人不約而同地屏住了呼吸。
那孩子始終背對著馬路，一動不動。更詭異的是，他的腳下同樣沒有影子。
這一次，連陳大拿也不敢說要停車了。三輪摩托沉默地駛過，每個人都感到一股寒意從脊梁骨升起。
天色幾乎完全暗了下來，楊朝祖打開了車頭燈。兩束昏黃的光線在蜿蜒的山路上搖曳，像兩隻不安的眼睛。
“還有多久到鎮上？”劉國珍小聲問，聲音裡帶著哭腔。
“快了，過了前麵那個埡口就是下坡路。”楊朝祖回答，聲音出奇地平靜。
陳大拿突然想起什麼，從口袋裡摸出手機，按亮屏幕：“我給我哥打個電話，讓他到路口接我們。”
然而手機屏幕上顯示“無信號”。他懊惱地罵了句臟話：“這破山溝，連個信號都沒有！”
就在這時，車燈突然閃爍了幾下，然後完全熄滅了。發動機也同時停止了工作。三輪摩托依靠慣性又向前滑行了一段距離，最後徹底停在了路中央。
“日他先人，怎麼回事？”楊朝祖拍打著方向盤，試圖重新啟動發動機，但隻有哢哢的空轉聲。
夜色如墨，四周一片死寂。沒有風聲，沒有蟲鳴，甚至連自己的呼吸聲都顯得格外響亮。黑暗濃得化不開，仿佛有形的物質，壓迫著每個人的神經。
楊朝祖跳下車，打開引擎蓋檢查。陳大拿也跟著下車，用手機的手電筒功能為他照明。
“啥子情況？”陳大拿問，聲音在寂靜中顯得異常響亮。
楊朝祖皺眉檢查著線路：“怪了，沒啥問題啊，怎麼就突然熄火了？”
劉國珍獨自坐在車上，感到一陣莫名的恐懼。她下意識地回頭看了一眼後車廂，隨即發出一聲短促的尖叫。