茫茫黑風嶺，如同上古巨獸盤踞的脊梁，在慘淡的冬日天光下，沉默地延伸向無儘的遠方。
原始森林的樹冠層疊如墨，遮天蔽日，將山穀切割成一片片幽深、潮濕、散發著腐爛氣息的迷宮。
參天古木的根係虯結如龍，裸露在地表，纏裹著滑膩的青苔，成為逃亡者腳下致命的陷阱。
濃霧如同活物，在林木間無聲流淌，時而聚攏成粘稠的帷幕，時而散開露出嶙峋怪石猙獰的輪廓。
空氣中彌漫著濃重的腐殖土味、野獸的腥臊，以及一種揮之不去的、如同鐵鏽般的金屬氣息，那是黑風嶺深處礦脈滲出的死亡氣息。
商銘一行人，如同被獵鷹驅趕的驚兔，在密林深處亡命奔逃。
恐懼是唯一的鞭子，抽打著他們早已疲憊不堪的軀體。
衣衫襤褸，血跡斑斑，每個人臉上都刻滿了饑餓、疲憊和深入骨髓的驚惶。
身後，賀連城麾下鐵鷂子精騎那如同附骨之蛆般的馬蹄聲和獵犬的狂吠，雖被層層密林阻隔，卻如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，從未真正遠去。
更遠處，那高踞山坡、籠罩在淡淡星輝中的玄色身影——國師玉璣子——如同一尊冰冷的石像，其目光仿佛能穿透層層枝葉，牢牢鎖定著他們這群螻蟻。
“快！跟上！彆掉隊！”王錘子拄著一根粗樹枝做成的拐杖，一瘸一拐地斷後，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴。
他背上，阿狗依舊昏睡，小臉蒼白，呼吸微弱，仿佛隨時會熄滅的燭火。
那柄失去紫血的柴刀，被王錘子用布條緊緊綁在自己腰間。
商銘走在隊伍前方，肋下的舊傷如同被塞進了燒紅的炭塊，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛。
他強撐著精神，銳利的目光掃視著前方濃霧彌漫的密林，尋找著可能的生路。
懷中，那塊冰冷的玉佩緊貼著皮膚，如同死物。
但他心中那份沉甸甸的預感卻越來越強烈——玉佩的沉寂，絕非終結，而是風暴來臨前的死寂。
“商先生……我……我實在走不動了……”一個斷了胳膊的穀民踉蹌著摔倒，絕望地哭喊。
他的傷口在潮濕的環境中開始潰爛，散發著惡臭。
“起來！”商銘的聲音冰冷如鐵，沒有絲毫憐憫，“停下來就是死！想想穀裡的親人！想想阿狗！他還在昏迷！我們沒資格停下！”
穀民掙紮著爬起，淚水混合著汗水糊了滿臉。求生的本能壓倒了身體的極限。
食物，是最大的絕望。最後一點粗糙的岩鹽早已耗儘。
僅存的幾塊硬得像石頭的麥餅，被小心翼翼地掰成指甲蓋大小，分發給最虛弱的人。
饑餓如同貪婪的蛆蟲，啃噬著每個人的胃袋和意誌。
有人開始啃食樹皮，嚼食苦澀的草根，甚至試圖捕捉林間竄過的老鼠，但在這危機四伏的密林中，每一次停留都意味著巨大的風險。
“水……水……”一個乾渴到極致的禁軍士兵，撲向一處低窪的泥坑，不顧一切地捧起渾濁的泥水就往嘴裡灌。
“彆喝！”商銘厲聲喝止，卻晚了一步。
士兵喝下泥水，片刻後便臉色發青，捂著肚子在地上痛苦翻滾，口吐白沫。
“有毒……水裡有毒……”他嘶啞地哀嚎著，身體劇烈抽搐，很快便沒了聲息。
死亡的陰影，從未如此真切地籠罩在每個人頭頂。絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞著每個人的心臟，越收越緊。
“媽的！老子跟那些狗日的拚了！”一個年輕的穀民被恐懼和饑餓逼得發狂，拔出腰間鏽蝕的短刀，紅著眼睛就要往回衝。
“找死嗎？！”王錘子一把將他拽回，狠狠摜在地上，“就憑你這把破刀？給鐵鷂子塞牙縫都不夠！想死容易！彆連累大家！”
穀民癱在地上，發出野獸般的嗚咽。
商銘看著這一切，心如刀絞。他走到王錘子身邊，看著背上昏睡的阿狗，低聲道：“王大哥，阿狗……怎麼樣了？”
王錘子疲憊地搖搖頭：“還是那樣……燒退了點，就是不醒……呼吸……太弱了……”他粗糙的大手輕輕撫過阿狗冰涼的小臉，眼中充滿了擔憂和無力。
商銘沉默。他再次摸向懷中的玉佩。玉佩依舊冰冷，毫無反應。
但就在他指尖觸碰到玉佩的瞬間，一絲極其微弱、幾乎無法察覺的……悸動感，如同沉睡心臟最輕微的搏動，透過冰冷的玉石，傳遞到他的指尖！
商銘猛地一顫！瞳孔驟縮！
不是錯覺！
玉佩……有反應了？！
他強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地將玉佩緊緊攥在手心。
那微弱的悸動感並未消失，反而……似乎……在增強？！如同冰層下暗流的湧動！