服務通道內的空氣凝重得幾乎可以觸摸。
僅存的希望——找到項目主管的生物識彆特征來終止淨化協議——隨著受傷安保人員的死亡而變得更加渺茫。
萊娜博士檢查了死者的id牌：“肯尼斯·莫裡斯，安全部門二級專員。他不是在開玩笑，淨化協議一旦啟動，幾乎無法停止。”
“幾乎？”湯姆敏銳地捕捉到這個詞的微妙之處。
“理論上，如果有足夠權限和生物識彆，仍然可以終止，”萊娜解釋，“但需要項目主管雅各布·雷德梅恩的虹膜和指紋掃描，或者董事會三位成員的聯合授權。”
羅根查看手持終端上的倒計時：“還剩53分鐘。雷德梅恩的實驗室在哪裡？”
萊娜指向通道深處：“沿著這條路走到儘頭，然後上行兩層。他的私人實驗室和辦公室就在那裡，與控製室有直接通道。”
他們快速但謹慎地前進，每個人都意識到時間正在無情地流逝。
通道牆壁上的應急燈投下長長的影子，隨著他們的移動而扭曲變形，仿佛活物般跟隨。
馬克突然停下腳步：“你們聽到了嗎？”
所有人靜止不動。遠處傳來一種奇怪的、有節奏的敲擊聲，像是某種重物被拖拽著上下樓梯。
“在下麵，”羅根判斷，“從下層傳上來的。”
湯姆臉色發白：“不會是...k77吧？那個鱷魚怪物？”
萊娜立即搖頭：“k77是水域守護者，完全水生，不能離開水域環境。它的基因被編輯成在陸地上會迅速脫水。”
“除非基因重工突破了那個限製，”羅根陰沉地補充，“繼續前進，但要加倍警惕。”
他們到達通道儘頭，萊娜用她的id卡打開一個隱蔽的升降梯門。令人驚訝的是，電力仍然正常運作。
“應急電源係統，”萊娜解釋，“關鍵設施有獨立供電，確保ntainent係統即使在主電源失效時也能運行。”
升降梯上升時，羅根嘗試再次聯係艾米麗：“艾米麗，聽到請回答。我們正在前往項目主管辦公室，試圖終止淨化協議。你們那邊情況如何？”
短暫的靜電乾擾後，艾米麗的聲音終於傳來，雖然斷斷續續：“老陳情況惡化...我們被困在b區醫療站...外麵有那些飛行怪物...電源時好時壞...”
“堅持住，”羅根回應，“如果我們能終止協議，會來找你們。保持頻道開放。”
升降梯門打開，他們進入一個與下麵截然不同的區域。這裡裝飾豪華，地毯厚實，牆上掛著抽象藝術畫作，完全不像一個秘密實驗室的一部分。
“行政區域，”萊娜低聲說，“高層管理人員和董事會的區域。雷德梅恩的辦公室在前麵轉角處。”
他們小心地前進，注意到這裡相對乾淨整潔，沒有下麵區域的混亂和破壞痕跡。
“為什麼這裡沒有受到影響？”湯姆好奇地問。
“更好的安全係統和隔離設計，”馬克回答，“高層總是優先保護自己。”
到達一扇厚重的桃花心木門前，萊娜嘗試使用她的id卡，但指示燈亮起紅燈。
“權限不足，”她皺眉，“雷德梅恩的安全級彆遠高於我。”
羅根檢查門鎖結構：“能強行打開嗎？”
“可能觸發安全警報，”萊娜警告，“而門門很可能加固過。”
湯姆突然指著門下方：“有光線...門沒有完全閉合。”
確實，厚重的木門微微開著一條縫，裡麵有燈光透出。羅根小心地推開門，手中的武器隨時準備開火。
辦公室內的景象讓他們所有人都愣住了。
房間寬敞奢華，落地玻璃窗俯瞰著下方的實驗室區域——或者曾經俯瞰，因為現在大部分玻璃已經破碎，冷風從缺口灌入。
文件散落一地，昂貴的家具被掀翻破壞。
最令人不安的是，牆上濺滿了深色的液體，已經部分凝固。
“發生了什麼這裡？”湯姆震驚地問。
羅根專業地檢查房間：“掙紮的痕跡。看那裡——”他指著辦公桌後方的區域，“彈孔。有人在這裡開過火。”
萊娜走向破碎的玻璃窗，小心地向下看：“從這裡可以直接看到中央大廳和控製室。雷德梅恩喜歡居高臨下地看著他的王國。”
馬克在角落發現了一個安全終端：“博士，這個可能有用。”
萊娜立即上前操作終端，繞過幾個安全協議後，她成功訪問了係統。
“我在調取這個辦公室的監控記錄，”她解釋道，“也許能知道發生了什麼。”
終端屏幕上出現了一段監控視頻。時間戳顯示是大約兩小時前，警報剛開始時。
視頻中，一個高大灰發的男子——顯然是雷德梅恩——正在焦急地通電話。
突然，辦公室門被強行打開，一隊全副武裝的人員闖入。
不是安保製服，而是某種黑色戰術裝備，沒有任何標識。
短暫交談後，雷德梅恩似乎拒絕了什麼要求。黑色裝備的人員立即開火，但不是對準雷德梅恩，而是對準窗戶。玻璃破碎，然後...
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“上帝啊，”湯姆倒吸一口冷氣，“那是什麼？”
一個巨大的影子從破碎的窗口掠過，然後某種東西快速射入室內，纏住雷德梅恩的腰部，將他拖出窗外。
黑色裝備的人員冷靜地觀察後，迅速離開辦公室。
萊娜暫停視頻，放大那個影子：“看起來像是...觸手？但表麵有角質鱗片。”
羅根麵色凝重：“另一個實驗體。k係列不止兩個。”
他走到破碎的窗邊，小心地向下觀察。下方約三十米處是中央大廳的部分區域，但現在被陰影籠罩，看不清楚。
“雷德梅恩可能已經死了，”羅根判斷，“但我們需要確認。如果他的屍體在下麵，也許還能獲取生物識彆特征。”
萊娜檢查終端：“我可以訪問雷德梅恩的日程表。今天下午他原本應該去‘三角洲項目’區巡視。那是最高機密區域，連我都沒有權限訪問。”
“三角洲項目...”馬克沉吟道，“我聽過傳言，說是基因融合技術的突破性應用，創造某種...混合體。”
突然，整個設施再次震動，比之前的都要強烈。遠處傳來金屬扭曲的刺耳聲響和隱約的爆炸聲。
“結構開始不穩定了，”萊娜警告，“淨化協議不僅僅是釋放神經毒氣，還會引爆關鍵支撐結構，使整個設施坍塌並埋入地下。”
羅根查看倒計時：“還剩41分鐘。我們需要決定：繼續尋找雷德梅恩，或者嘗試其他方式終止協議。”
湯姆突然說：“那些穿黑色裝備的人，他們不是基因重工的安全人員。他們是誰？為什麼針對雷德梅恩？”
“公司內部權力鬥爭？”馬克猜測，“或者競爭對手想要竊取研究成果？”
羅根思考片刻：“無論他們是誰，他們有能力在混亂中潛入並針對特定目標。這意味著他們可能有撤離計劃。”
萊娜突然想起什麼：“雷德梅恩的私人逃生通道！如果有的話，一定是從這裡出發。”
他們迅速搜索辦公室，最終發現一個隱藏麵板後麵有生物識彆鎖。
顯然需要雷德梅恩的指紋或虹膜。
“死路一條，”馬克沮喪地說，“我們需要他本人。”
羅根卻盯著破碎的窗戶：“如果他是在下麵被...hateverthatas...拖走的，也許他的遺體還在附近。我們需要下去尋找。”
湯姆臉色發白：“下去？到那些東西活動的地方？”
“沒有選擇，”羅根堅定地說，“萊娜，你能從這裡訪問設施地圖嗎？找出到達那個區域的最安全路線。”
萊娜操作終端，調出詳細結構圖：“從中央大廳的西北角可以到達那個區域，但需要經過現在可能已經被k41控製的區域。”
“有替代路線嗎？”羅根問。
“服務通道仍然是最安全的，但需要繞遠路，”萊娜指著地圖，“從這裡下去兩層，然後穿過倉儲區，從側麵接近。”
羅根做出決定：“我們就走那條路。收集所有可能有用的東西，我們五分鐘後出發。”
湯姆在搜索過程中發現了一個堅固的金屬箱子，意外地沒有上鎖。
裡麵是一些文件和一個小型冷藏容器。
他打開容器，發現裡麵排列著十幾支預充式注射器，液體呈詭異的藍綠色。
“博士，看看這個，”湯姆叫來萊娜，“這是什麼？”
萊娜檢查注射器上的標簽，臉色突然變得奇怪：“這是...一種基因穩定劑。但配方很奇怪，我從未見過。”
標簽上隻寫著“δ7”，沒有其他說明。
“可能對三角洲項目有關，”馬克猜測，“也許是一種抗突變劑？”
羅根加入檢查：“能有用嗎？”
“不確定，”萊娜誠實回答，“但既然放在雷德梅恩辦公室，可能很貴重或很重要。”她小心地取了幾支放入口袋。
準備就緒後，他們離開辦公室，返回服務通道。下行過程中，那種奇怪的拖拽聲變得更加清晰，似乎就在不遠的下方。
“無論那是什麼，它正在上行，”羅根低聲說，“正在接近我們所在的位置。”
他們加快速度，到達萊娜指示的倉儲區入口。門輕鬆打開，露出一個寬敞的空間，裡麵堆滿了各種物資和設備。
“這裡是供應中心，”萊娜解釋，“為各個實驗室提供物資。”
空間很大，燈光昏暗，高高的貨架形成了一係列迷宮般的通道。遠處隱約有聲音傳來，像是某種東西在拖拽重物。
羅根示意大家保持安靜，小心地向前移動。每經過一個貨架轉角，他都先謹慎地觀察再前進。
走到大約一半時，湯姆突然拉住羅根，指著上方。
在一個高貨架的頂部，隱約可見某種東西在移動——長長的、分段的身體，表麵覆蓋著暗色的鱗片。
那東西似乎沒有注意到他們，繼續在貨架上方移動，發出那種熟悉的拖拽聲。
羅根用手勢指揮團隊繞道而行，儘量避免引起注意。
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但他們沒走多遠，就聽到一聲巨響，仿佛某個貨架被推倒了。
然後是一聲人類尖叫，突然開始又突然停止。
“其他人也在這裡，”馬克恐懼地低語，“那些黑色裝備的人？”
羅根沒有回答，而是指向左側的一條通道：“那邊，快速但安靜地移動。”
他們幾乎到達出口時，前方突然出現兩個人影，穿著黑色戰術裝備，正拖著一個沉重的容器。雙方同時發現對方，都愣住了片刻。
黑色裝備人員立即舉槍，但羅根更快：“放下武器！我們不是敵人！”
對方猶豫了一下，但沒有放下武器。其中一人通過麵罩說話，聲音經過處理：“平民人員。如何到達這裡的？”
“我們試圖生存，”羅根回避問題，“你們是誰？為什麼攻擊雷德梅恩？”
這句話讓對方明顯緊張起來，武器抬得更高：“無關人員不應知道這些。最後警告：放下武器並離開。”
僵持中，後方傳來更多的貨架倒塌聲和那種不祥的拖拽聲。黑色裝備人員明顯緊張起來，向聲音方向瞥了一眼。
羅根利用這一瞬間的分心，迅速開槍擊中一人手臂，同時撲向另一人。湯姆和馬克也反應過來，幫助製服對方。
經過短暫搏鬥，兩名黑色裝備人員被解除武裝。羅根取下其中一人的麵罩，露出一張年輕但冷酷的臉。
“誰派你們來的？”羅根質問。
受傷者冷笑：“為你著想，最好彆知道。離開這裡，如果可能的話。這個設施已經注定毀滅，連同其中的所有...實驗品。”
萊娜檢查他們拖著的容器：“這是生物樣本運輸箱。你們在偷取基因材料？”
突然，遠處傳來一聲巨大的撞擊聲，整個倉儲區震動起來。
那個拖拽聲現在非常接近，伴隨著一種新的聲音——像是某種液體滴落和金屬被腐蝕的嘶嘶聲。
黑色裝備人員的臉色真正變得恐懼：“它來了。我們都需要離開，現在！”
“什麼來了？”羅根緊問。
“三角洲項目的主要實驗體，”受傷者急促地說，“ntainent完全失效。它已經吸收了多個其他實驗體，正在變得更大更強。”
另一人補充：“雷德梅恩的驕傲變成了他的死刑執行者。現在讓我們走，或者我們都死在這裡！”
羅根思考片刻，然後放開他們：“走哪條路安全？”
受傷者指向另一個方向：“東側出口，然後下行到汙水處理區。有通道通往外界，但需要經過k77的水域。”
他們匆忙離去，留下羅根小隊麵臨抉擇。
萊娜查看地圖：“東側出口確實存在，但需要繞遠路。直接穿過倉儲區仍然是最快路線。”
新的聲音從貨架深處傳來——一種低沉的、濕漉漉的蠕動聲，伴隨著輕微的嗚咽聲，像是多種生物聲音的混合體。
湯姆突然指著遠處天花板：“看那裡！”
某種巨大的、多節的東西正在天花板上移動。
它的一部分像是巨蟒，但有太多的附屬肢體和眼睛，不規則地分布在身體各處。
它經過的地方，金屬天花板被腐蝕出痕跡，滴下黏稠的液體。
“我們必須離開這裡，”馬克聲音顫抖，“現在！”
羅根最終決定：“走東側出口。安全第一。”
他們改變方向，向著黑色裝備人員指示的出口快速移動。背後的聲音越來越響，更多貨架被推倒，還夾雜著某種...咀嚼聲？
終於看到出口標誌時，他們都鬆了一口氣。但就在距離安全門僅數米遠時，一個巨大的影子從上方落下，擋住去路。
那東西難以用語言描述——像是多種生物強行融合在一起的噩夢。
有鱷魚的鱗甲和顎部結構，但又有蝙蝠般的翅膀雖然部分撕裂），以及多個來源不明的附屬肢體和眼睛。
最令人作嘔的是，它的表麵似乎還在不斷變化，吸收著周圍環境的物質。
湯姆驚恐地發現，那東西的一部分穿著雷德梅恩的西裝碎片，另一部分則有著人類的肢體特征。
“上帝寬恕我們...”萊娜喃喃自語，幾乎暈厥。
怪物發出一種混合多種聲音的咆哮，然後向他們衝來。
羅根毫不猶豫地向它開槍，同時大喊：“分散！找掩護！”
子彈似乎效果有限，但確實吸引了它的注意力。怪物轉向羅根，多個眼睛同時聚焦在他身上。
湯姆和馬克趁機拉著萊娜向側麵移動，尋找其他出路。羅根邊退邊射擊，試圖將怪物引離出口。
突然，怪物張開多個口器，射出某種黏稠的絲狀物，纏住羅根的腿將他拖倒。羅根努力掙脫，但絲狀物異常堅韌。
湯姆見狀，毫不猶豫地衝向附近的一個動力叉車，啟動它後全速撞向怪物。
叉車撞擊怪物的側麵，雖然沒能造成嚴重傷害，但確實分散了它的注意力。
羅根趁機割斷絲狀物，爬起來繼續射擊。怪物現在憤怒地轉向湯姆，多個口器同時張開。
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就在這千鈞一發之際，萊娜從某個貨架上推下一桶化學試劑，液體濺在怪物表麵。