忽然，一群武者簇擁著清河令少主司水滄走進了北冥太子公孫龍等人所在的屋子。司水滄拱手致歉，說道：“實在抱歉，諸位。我們清河令即將與三花令開戰，屆時諸位的人身安全恐難保障。奉家父之命，一星期後，開戰之前便送諸位離開清河令。”
公孫龍點頭回應：“如此，有勞了。”
接下來的好幾天裡，許多農民推著板車進城，板車上裝載著一袋袋大米。公孫龍望著這群運送糧食的農民，說道：“真是奇怪，你們打仗之前難道不準備軍糧嗎？”
侍女櫻花略顯尷尬地說道：“其實……夜郎國的打仗方式頗為特殊，士兵們需要自行攜帶口糧。我們清河令每年規定百姓服勞役和兵役兩個月，也就是要求百姓攜帶一百斤大米。而且，隻有在自帶的口糧消耗完之後，才會動用令主提供的軍糧。”
公孫龍和西嵐太子宇文明以及東臨太子蘇明宸皆驚訝得下巴險些掉落，打仗時由國家供應軍糧，這難道不是天經地義之事嗎？為何夜郎國卻要求士兵自行攜帶軍糧呢？
侍女櫻花說道：“咱們夜郎的每個令的封地麵積都不算大，若進行統一調配，令主老爺的財力很快就會耗儘。”
隨後，她滿臉憂慮地說道：“打仗其實不算什麼，真正可怕的是戰後的掠奪糧食、焚燒城池。”
北冥二公主公孫玥發問：“這作何解？是要屠城嗎？”
櫻花說道：“並非如此，這實則是夜郎國令主犒賞士兵們的一種方式，誰搶到便歸誰所有。”
公孫龍嗤笑道：“這般士兵，哪有半分士氣可言，著實有趣。”
櫻花說道：“我們清河令的令土的土地產值為七十二萬石，按照最低要求，每一萬石需出兵二百五十人，如此算來，總共要出兵一萬八千人。”
宇文明輕蔑地嗤笑一聲：“一萬八千人？僅我們西嵐國的皇家禁衛軍就有五千人了。”
櫻花說道：“實在沒有辦法，我們夜郎國地域本就狹小，且各個令地自行其政。此前規定每一萬石糧食需出兵三百五十人，結果戰後好幾個村子都變成了寡婦村。”
蘇明宸發問：“你身為高級侍女，究竟是如何知曉這些事情的？”
櫻花說道：“大人，我本是貴族之女，然而家族早已沒落，因此我知曉這些不足為奇。”
北冥大公主公孫月說道：“原來如此。”
當天，司水滄帶領眾人前往清河令令主司水南居城附近的校場，參觀清河令的部隊集結。隻見一群身著造型誇張的鐵質甲胄的武者率先入場，他們手持寒光閃閃的長刀，身上的甲胄同樣熠熠生輝，看上去經驗豐富、身經百戰。
他們向司水南和司水滄示意，同時滿懷好奇地打量著公孫月等現身於這個校場的異國美貌女孩，暗自揣測著她們的真實身份。
接著，一群由農民組成的民兵現身。他們腳穿編就的草鞋，頭戴鬥笠，有些人還推著小推車，車上裝著一袋袋大米，來到了校場。然而，他們身上的盔甲遠不及武者們精良，武器也是五花八門，有鐮刀、木錘、長槍等，能見到幾把火繩槍就算是相當不錯的了。
與剛才的武者相比，他們凝視公孫月等異國美貌女孩的時間顯著增加了。顯而易見，其軍紀狀況令人擔憂。
其中一名身著破舊皮甲、手持一把生鏽鐮刀的民兵剛要進入，便被校場的兩名武者攔住了。
司水南對他說道：“你這身裝備欠佳，本令主把裝備借給你吧。按照老規矩，護具可以免費借予你，但武器不行。”
他輕輕一揮手，數把武者長刀、夜郎長槍、夜郎長弓，還有各類火器便陳列在眾人眼前。民兵緊咬著牙，手指著火繩槍說道：“老爺，小人想借這個。”
司水南宣稱：“火繩槍，成本價五十貫，每年租金五貫，按打仗天數扣除費用。若出現損壞或丟失情況，需照價賠償！”
民兵目瞪口呆，一年五貫？！也就是一年五千文啊！自己一年的俸祿不過二石半米，在夜郎國，一石米能賣一千五百文，如此算來，自己一年也就賺三千七百五十文。這豈不是說，自己借火繩槍，搞不好還得倒貼錢？！
然而，當著老爺的麵，他又無法反悔，隻好默默咽下這口苦水。
公孫龍不解地詢問旁邊的司水滄：“這是什麼意思？”
司水滄說道：“你們北冥國沒見過這個吧，這是我們令的收入途徑之一。所有人的武器都需自備，且必須經過我令主父親的檢閱。倘若你的裝備破舊不堪，就得從我們這邊借武器。武器雖需支付利息，但護具可以免費借用。”
宇文明開口問道：“你們夜郎國所使用的貨幣與我們西嵐北冥的有所不同，不知‘貫’究竟是何種單位呢？”
少主司水滄說道：“一貫等同於一千文，文是我夜郎國最小的貨幣單位。一石米能賣一千五百文，我們此地製造火繩槍的成本相對較高，故而一把火繩槍的成本價為五十貫。”
隨後，他說道：“儘管火繩槍的租金高昂，然而所需的鉛彈和火藥皆由我父親提供。實際上，那個農民若選擇其他武器本可盈利，卻非要挑選如此昂貴的火繩槍，這也是咎由自取。真以為誰都有資格使用火繩槍嗎？”
蘇明宸聽聞後冷冷一笑，說道：“看來在你們夜郎國，打仗也並非易事啊。借刀借槍竟算作借錢打工，借火繩槍反倒成了貼錢賣命！”
司水滄表示：“我們守城期間，會給每位士兵每天發放一升白米，但不會多給。一旦多發，就會有不安分的人私自釀酒。”
當晚，司水南率領司水滄、一眾將軍、家臣及士兵，前往了附近規模最大的神殿。他們呈上了以竹片精心製作的鎧甲和頭盔，並為神殿中供奉的夜郎天神穿戴妥當。
據說，夜郎國極為信奉神明，出征之前，必定要去祭拜神明。諸如何時出征、從何處發起進攻、在何種合適的時機與對方決戰等事宜，無論大小，都要進行祭拜。當然，這些祭拜儀式均由軍師在神殿裡代為完成。
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