河水被投毒的消息，像一陣陰風刮過黑苗寨，給原本就因官方調查組到來而緊繃的氣氛，又蒙上了一層厚重的陰影。
寨民們雖然聽從安排，改用備用的山泉水，但臉上都帶著不安和憤怒。祖輩居住的地方，水源竟被人如此糟踐，這是觸及底線的大事！
淩墨將自己關在木屋裡大半天，憑借超凡的嗅覺、對草藥特性的深刻理解以及一些基礎的化學知識，反複試驗，終於配製出了針對性的解毒藥粉。他讓阿岩副族長安排人將藥粉大量投入被汙染的上遊河段，並通知寨民，河水需靜置沉澱一日後方可謹慎使用。
做完這些，天色已近黃昏。橘紅色的夕陽給群山和寨子鍍上了一層暖光，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。
月圓之夜，即將來臨。
龍阿公的吊腳樓裡，氣氛肅穆。龍阿公、阿雅婆、阿岩副族長，以及幾位核心寨老都在。淩墨和鄭導演作為被認可的外來者，也被邀請參與。
“淨水已經按古法配好了。”龍阿公指著一個黑陶罐，裡麵是用幾種特定草藥熬製、又經過沉澱的清水，散發著淡淡的奇異香氣。“月亮升到圖騰柱頂端的時候，就是最佳時機。”
他看向淩墨，眼神複雜：“小先生，你確定要參與？這過程……可能會有我們無法預料的變故。”
淩墨神色平靜：“既然趕上了，自然要看看。況且，那些躲在暗處的人，目標也是這個秘密。我在場，或許能多一分保障。”
阿雅婆也點了點頭：“讓淩墨孩子參與吧。我看得出來，他不是普通人，或許……他就是祖先預言中，能幫我們渡過難關的人。”
見兩位最具威望的老人都同意了，其他人自然沒有異議。
就在這時，樓下傳來一陣喧嘩。阿幼急匆匆跑上來：“阿公，阿婆！省文物局的專家們……他們聽說今晚可能有特殊儀式，也想參與觀摩和研究！還有那個王特派員，也帶著人又回來了，說要‘現場監督’，確保流程合法！”
眾人臉色一沉。這些人，真是陰魂不散！
龍阿公眉頭緊鎖，正要拒絕，淩墨卻忽然開口：“讓他們來吧。”
“什麼？”眾人都驚訝地看向他。
淩墨嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“既然是‘專家’和‘領導’，來見證一下也好。真的假不了，假的……也真不了。人多了，有些藏在暗處的老鼠，反而不好動手。”
他看向龍阿公：“阿公，儀式核心區域，依舊隻能是我們幾個。他們，隻能在劃定的外圍區域觀看。”
龍阿公明白了淩墨的意思，這是要借力打力，順便……辨彆一下這些“專家”的成色。他沉吟片刻，點了點頭：“好！”
夜幕徹底降臨，一輪皎潔的圓月如同銀盤，緩緩升上中天，清輝灑滿大地，將祭壇和圖騰柱照得清晰可見。
祭壇周圍，被火把和應急燈照得亮如白晝。省文物局的幾位專家、王特派員及其隨從，以及省台省報的記者，都被安排在祭壇外圍指定的區域。節目組也被允許在更外圍進行記錄。
寨民們則自發圍在更遠處，屏息凝神，目光都聚焦在祭壇中央那麵巨大的祖鼓和龍阿公、淩墨等幾人身上。
氣氛莊重而神秘。
龍阿公沐浴更衣，再次穿上那套繁複的法衣，手持法器。他走到祖鼓前，阿雅婆和淩墨分立兩側。阿岩副族長則帶著幾個精壯漢子，警惕地守在核心區域邊緣。
時辰已到！
龍阿公深吸一口氣，用木勺從黑陶罐中舀起“淨水”，開始按照古老記憶中的順序和紋路，緩緩澆淋、擦拭巨大的銅鼓鼓身。
月光、火光交織，映照在濕漉漉的鼓身上，那些古老的紋飾仿佛活了過來，流淌著幽幽的光澤。
所有人都瞪大了眼睛，生怕錯過任何細節。
省文物局的那位老專家更是激動得拿著放大鏡，恨不得貼上去看。
王特派員則眼神閃爍，不知道在琢磨什麼。
時間一分一秒過去，鼓身除了因為水的反射顯得更加光亮外，似乎並沒有什麼特殊變化。
外圍開始有一些細微的議論聲。
“好像……沒什麼反應啊？”
“是不是方法不對？”