七月中下旬的太陽，像一塊被扔進爐火裡燒得通紅的鐵，高懸在天空，連吹過的風都裹著滾燙的氣息。
湯予竹蹲在葡萄架下，手指輕輕撥開藤蔓，摘去那些發黃枯卷的葉子。
指尖剛碰上葉脈上凝結的露珠，那點清涼便在熱氣中迅速蒸騰，隻在指縫間留下一絲微弱的濕意，轉瞬即逝。
葡萄藤早已攀滿整個院子的頂棚，濃密的綠葉層層疊疊，像撐開了一把巨大的遮陽傘。一串串紫得發亮的葡萄垂在葉隙之間，比去年夏天還要沉甸甸。有些果子熟透了，果皮裂開細小的紋路，深紫色的汁液順著果皮緩緩滲出，滴落在青石板上，洇開一朵朵小小的、深淺不一的紫斑，像是大地悄悄開出的花。
小湯圓光著腳丫蹲在葡萄架邊，肉嘟嘟的小腿盤在身下，手裡攥著個竹編的小籃子。他踮起腳尖，努力去夠最低的一串葡萄，小手剛碰到那圓潤的果粒，就被湯予竹輕輕拍開：“這串還沒曬夠，甜味沒上來，摘了也是酸的，吃一口你得皺三天眉頭。”
小家夥癟了癟嘴，委屈地把竹籃往地上一放，背著手在原地轉圈，腳丫子在地上蹭出淺淺的印子：“可是姐姐……我想做果凍嘛，就上次在夏威夷吃的那種，外麵裹著白白的椰蓉，一口咬下去涼涼甜甜的。”他說著，還伸出小舌頭舔了舔嘴唇，仿佛那滋味已經從記憶裡跑到了舌尖。
湯予竹直起身子，拍了拍手上的塵土，順手從藤上摘下一顆飽滿透亮的葡萄，輕輕塞進他嘴裡。果皮微破，甜汁在小湯圓嘴裡“啪”地炸開，他眼睛一下子亮了，咧著嘴露出兩排小牙，抱著湯予竹的腿來回晃：“姐姐摘的最甜！比糖還甜！”
院外的蟬鳴此起彼伏，一聲疊著一聲，像一張無形的網罩在頭頂，密不透風。湯予竹搬了張竹椅到葡萄架最陰涼的角落，鋪上涼席，讓小湯圓坐上去。又從井裡提出一桶冰涼的水，把早上做好的薄荷冰粉輕輕放進去。那冰粉是她親手用冰粉籽搓出來的，晶瑩剔透，顫巍巍地像一塊凝固的月光，裡麵還拌了葡萄乾和炒香的花生碎，吃一口，涼意從喉嚨直滑到胃裡，能把整個夏天的燥熱都壓下去。
她轉身進了廚房，灶台上還擺著早上泡好的綠豆，顆顆飽滿，綠得發亮，像一顆顆小玉石。她往鍋裡加了半瓢剛從井裡打上來的涼水，把綠豆倒進去，大火燒開後轉成小火慢燉。鍋蓋半掀著，水汽裹著綠豆的清香嫋嫋升起，混著窗外蟬鳴和風裡飄來的草木味，竟也衝淡了幾分悶熱。
“姐姐——”小湯圓扒在廚房門框上，腦袋探進來，頭發被風吹得亂糟糟，額前幾縷碎發翹著，活像隻剛從窩裡鑽出來的小刺蝟，“綠豆湯什麼時候好呀？我都快熱化了。”
“再等半小時，等豆子開花才夠味。”湯予竹用木勺輕輕攪了攪鍋裡的綠豆，水麵浮起細密的氣泡，她又加了半勺白糖，糖粒在熱湯中緩緩融化，“你去院子裡摘點薄荷葉，等會兒放進去，更清火。”
小湯圓一聽有事做，立刻來了精神，一溜煙跑出去，沒一會兒就捧著一大把薄荷回來，葉子上還掛著晶瑩的水珠，在陽光下閃著微光，綠得幾乎要滴出汁來。湯予竹接過，細細挑去老葉和雜質，把嫩尖切成碎末。等綠豆湯煮得濃稠起沙，才撒進去，霎時間，一股清冽的香氣混著豆香在廚房裡彌漫開來，連空氣都變得清爽了。
她盛了兩碗，放進井水裡冰鎮，又從陶壇裡舀出一勺醃黃瓜，切成細絲，碼在青花小碟裡。小湯圓捧著冰涼的碗，小口小口啜著綠豆湯，薄荷的涼意在舌尖散開，他眯起眼睛，滿足地哼了一聲：“比在夏威夷喝的椰子水還甜！”
湯予竹坐在他旁邊，手裡搖著一把蒲扇，扇麵是舊竹編的，扇風時發出輕微的“沙沙”聲。她的目光落在院門口那條被曬得發白的柏油路上。路儘頭的老槐樹下，幾個孩子正追著蝴蝶跑，笑聲清脆，像風鈴一樣在熱浪中蕩開。她忽然想起高考結束那天，也是這樣的晴天，原身抱著書本從考場走出來，臉上帶著如釋重負的笑容，眼裡盛滿了對未來的憧憬。如今誌願早已提交，錄取通知書也該在路上了。
“姐姐，你在想什麼呀？”小湯圓見她出神，伸出小手在她眼前晃了晃，指尖還沾著一點葡萄汁。
湯予竹回過神，笑著揉了揉他的發頂：“在想通知書什麼時候到。等來了，姐姐就能帶你去京城上學，到時候想吃什麼，我都給你買。”
小湯圓眼睛一下子亮了，放下碗就撲進她懷裡，小臉貼著她的胳膊蹭了蹭：“真的嗎？那我能去看天安門嗎？能吃冰糖葫蘆嗎？還能坐地鐵嗎？”
“都能。”湯予竹把他摟緊了些，聲音輕柔。原身是市重點高中的尖子生，高考成績又非常好，她選了音樂作曲係和中文係專業，希望以後的人生都是美滿的。
傍晚，暑氣終於退去，晚風帶著一絲涼意拂過院子。湯予竹把泡發的瓊脂倒進熬好的葡萄汁裡，小火慢攪，紫紅的汁液在鍋中緩緩流動，像融化的寶石。瓊脂漸漸融化，湯汁變得濃稠，散發出甜潤的果香。
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小湯圓蹲在灶台邊，眼睛一眨不眨地盯著鍋，小臉被火光映得微微發亮：“姐姐，它變稠了！是不是快好了？”
“快了。”湯予竹關火，把鍋端到石桌上晾涼，“你去把椰蓉罐拿來，在櫥櫃第二層，白色的小罐子。”
小湯圓一溜煙跑進廚房，沒一會兒抱著罐子出來，蓋子還沒擰開就舉得高高的：“是這個嗎？香香的！”
“是。”湯予竹接過，打開蓋子，濃鬱的椰香立刻飄了出來，帶著淡淡的奶甜。她看著小湯圓亮晶晶的眼睛，忽然覺得，不管通知書來得早或晚，隻要有這個小家夥在身邊，日子就像這葡萄汁一樣，甜得實實在在。
夜裡，葡萄架下亮起一盞小燈，昏黃的光透過葉隙灑下來，在地上織出斑駁的光影，像撒了一地的碎金。湯予竹把徹底涼透的葡萄果凍切成小方塊，裹上一層雪白的椰蓉，輕輕碼進白瓷盤裡。果凍晶瑩剔透，外層的椰蓉像初雪般細膩。
小湯圓捏起一塊放進嘴裡，椰香和果甜在舌尖交融，他眯著眼，滿足地哼了一聲：“姐姐，以後我們每天都做這個好不好？”
“好啊。”湯予竹笑著點頭，目光望向院外那條靜靜延伸的路。她沒說出口的是——她多希望明天一早，郵遞員就能騎著車停在門口，把那封印著大學名字的信封遞到她手上。那樣，她就能牽著小湯圓的手，走向更遠、更亮的地方。
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